— Что ж, — гневно прошипел Том, выкрутив мне руки, скованные браслетами, так резко, что у меня в глазах потемнело от боли. — Значит, свой выбор ты сделала. Очень, очень жаль, Эри.

Послав мне воздушный поцелуй, он толкнул меня в сторону хищника, застывшего в дверях, ведущих в подвал, и тот с садистским наслаждением толкнул меня так грубо, что я не удержала равновесия, скатилась вниз по ступенькам и неудачно приземлилась спиной и головой на каменный пол, почувствовав резкий приступ тошноты.

Глухой удар рядом со мной — и я чувствую, как сознание медленно проясняется. Сначала ко мне вернулся слух: рядом с собой я услышала тяжёлое, протяжное дыхание. Затем обоняние: в нос ударил резкий запах свежей крови. С большим трудом приоткрыла глаза и открыла рот в безмолвном крике: неподалёку от меня на грязном, холодном полу неподвижно лежал Аллен с закрытыми глазами. Его лицо было залито кровью, а в груди зияла глубокая рана.

— Нет, нет, нет, — сбивчиво зашептала я, пытаясь подползти как можно ближе к любимому. Руки, закованные в браслеты, пронзало стреляющей болью при каждом движении, но всё же, продвигаясь сантиметр за сантиметром, я оказалась у цели.

“Не смей умирать”, - мысленно взмолилась я, борясь с новым приступом тошноты, и чуть не расплакалась, чувствуя себя абсолютно беспомощной. Рана боевика кровоточила без остановки, и любое промедление могло стоить ему жизни.

Огненная искра, вновь возникшая внутри, смогла дорасти до небольшого огонька, однако браслеты, сдерживающие магию, быстро её погасили. Смутная догадка проникла в моё сознание.

“Думай, Эри, слезами Аллену не поможешь. Надо прижечь ему рану, чтобы остановить кровотечение. Но как это сделать, когда на мне эти отвратительные браслеты? Почему искра то появляется, то исчезает?”

Решение пришло внезапно: эмоции! Мой дар выходит из-под контроля под действием сильного эмоционального потрясения! Но хватит ли для задуманного силы моего дара? Выдержу ли я?

Выход был только один, и я пришла в ужас от осознания того, что планировала сделать с собой в самое ближайшее время. Однако это был единственный способ спастись самой и попытаться спасти Аллена.

Закусив губу до крови, я сделала резкое движение руками, вызвав в ушибленных конечностях острый приступ боли, и огонь, возникший в груди, направила по рукам прямо к сдерживающим браслетам. Металлические ободки тут же нагрелись, причиняя сначала дискомфорт, а затем и жгучую, невыносимую боль от раскалённого металла, стекающего с повреждённой кожи на камни.

В воздухе запахло палёным, и я отчаянно взвыла, не в силах терпеть причиняемые самой себе невыносимые страдания. С каждой секундой боль становилась всё сильнее, и я уже кричала во весь голос, умоляя всех Богов закончить эту нестерпимую пытку как можно скорее. Больше всего я боялась потерять сознание, не выдержав того ада, что разрывал меня на части, тогда всё пришлось бы начинать сначала.

Спустя минуту, показавшуюся мне бесконечной, о браслетах на руках напоминали лишь две ужасающего вида раны на запястьях да лужица жидкого металла на грязном полу.

Перед глазами всё расплывалось от слёз, но я не позволила себе терять времени даром. Через сдавленные рыдания, помогая себе пальцами и зубами, я кое-как надорвала рубашку на груди боевиа и прижгла ему рану, стараясь не вдыхать запах горелой плоти. Кровотечение прекратилось, и я обессиленно упала на грудь Аллену, замерев без движения, чувствуя жгучую, бешено пульсирующую боль в обеих руках.

Время будто бы замерло, но вот я почувствовала лёгкое прикосновение руки к моим волосам и услышала тихое, хриплое: “Эри”.

Я подняла голову и встретилась взглядом с Алленом. Он медленно приходил в сознание, и вот я уже сижу, а он с ужасом смотрит на мои запястья, пострадавшие от расплавленного металла.

— Эри, как? Зачем? Зачем ты так рисковала?

Всхлипывая от неутихающей боли, я рассказала ему обо всём, что услышала от Тома, затем сбивчиво объяснила, что хотела прижечь его рану и остановить кровотечение, что мне удалось расплавить металл на браслетах, блокирующих проявление магии, отчего удостоилась его восхищённого взгляда.

— Твой дар набрал значительную силу, милая. В будущем ты станешь лучшим боевым магом Сейдании вместо меня, если…

— Если мы выберемся отсюда живыми? — спросила, глядя как он ласковыми и нежными касаниями ладони вытирает слёзы с моего лица.

— Мы обязательно выберемся, — прошептал Аллен, поглядывая на дверь, ведущую к лестнице на первый этаж. — Я имел ввиду, если ты останешься со мной в Сейдании.

— Звучит как предложение, — засмеялась я, понимая, что Альсар старался непринужденными разговорами отвлечь меня от боли в запястьях и поднять мне настроение. И правда, на душе стало легче и появились силы бороться дальше.

Медленно, держась за стену, Аллен поднялся на ноги, затем помог подняться мне и аккуратно привлёк к себе, прошептав:

— Предложение я сделаю тебе в более подходящей и торжественной обстановке, но для этого нам надо выбраться из этого чёртова подвала. Слушай меня внимательно: в своё время я успел хорошо изучить планировку этого полицейского управления. Мы сейчас находимся в самой отдалённой части здания, центральная была разрушена мной. Из той комнаты, что ведёт в подвал, есть две двери: одна — в длинный коридор с несколькими ответвлениями, которые связывают между собой несколько корпусов, другая — через хозяйственное помещение прямо на улицу. Наша задача — выбраться в коридор. Там мы сможем оторваться от погони и выбраться наружу, чтобы связаться с нужными людьми и вызвать подкрепление. В этот раз я не позволю Силверу и его прихвостням уйти безнаказанными.

— Но что мне мешает просто сжечь всю эту комнату вместе со всеми… — спросила я, но Аллен меня уверенно перебил:

— Эри, ты и так на грани, побереги себя. Я тоже не в лучшей форме, однако кое-что сумею. Не ожидал, что этих ублюдков окажется так много. Эдвард предупредил, что если я использую магию, то тебя сразу убьют, поэтому я мог рассчитывать только на физическую силу. Тем не менее, Силвер лишился по меньшей мере десятерых.

Осторожно поцеловав его в губы, я сделала шаг назад и спросила:

— Как будем действовать? Пойдём напролом? Я готова.

Боевой маг осторожно подошёл к закрытой двери и прислушался:

— Я иду первым, ты следуешь за мной и прикрываешь спину, — распорядился он и недобро усмехнулся. — Теперь, когда ты рядом со мной, ничто не помешает мне воспользоваться своим даром.

Ветер, появившийся из ниоткуда, разбил в щепки крепкую дверь, отделяющую нас от лестницы. Аллен уверенно пошёл вперёд и медленно поднялся по ступенькам наверх, где была слышна какая-то непонятная возня и крики. Даже при скудном освещении было видно, что боевик не был полностью готов к предстоящему сражению и каждый шаг давался ему с трудом. Однако решимость в каждом его движении говорила о том, что он без раздумий будет биться с врагом до конца и сделает всё, чтобы мы вышли живыми отсюда.

Дверь в комнату, где Том со своими подручными выдали мне все свои планы, также разлетелась от мощного потока воздуха. Альсара отбросило на несколько шагов назад, но он, выругавшись сквозь зубы, добрался до порога и замер, выругавшись ещё раз, но уже более громко и витиевато.

Я подобралась к нему поближе и, привстав на цыпочки, глянула поверх его плеча, удивившись увиденной мной картине: в комнате и, судя по звукам, на улице развернулась настоящая битва.

Изрядно потрёпанные Мартин, Алисса и Том и трое их приспешников из последних сил оборонялись от Кристиана и старосты его спецкурса. Блондин безуспешно пытался сбить резкими и точными водяными струями адепта Одисси, но тот уверенно уклонился и раз за разом сбивал промокших и уставших противников мощной волной, точно рассчитанной на попадание в неприятеля вплоть до сантиметра. Кристиан, не обращая внимания на свой разбитый нос и сбитые в кровь кулаки, с интересом наблюдал за работой своего подопечного, давал ему краткие указания и контролировал, чтобы дар адепта не вышел из под контроля.