Запах пыли, затхлости и старинных знаний ударил в нос, отчего голова слегка закружилась. Но меня было уже не остановить. Размахивая руками и судорожно вглядываясь в корешки, я пыталась сконцентрироваться на названиях. И мне повезло. Буквально спустя десять минут я также незаметно покинула помещение и вернулась на свое место, пряча за мантией небольшой томик «Бесологии».

— А где это твоя подруга? — подозрительно спросил Огыч, заглядывая Нежане за спину. Я приветливо ему помахала и выдохнула. Надо сказать, что вернулась я очень даже вовремя.

Откладывать ритуал не стала. Дождавшись темноты и когда уснет подруга, я вылезла из кровати и покинула комнату. Догадывалась, Нежа, узнав, что я все провернула без ее участия, будет очень на меня зла и, возможно, даже перестанет разговаривать. Но я была готова пойти на этот шаг, потому что отчетливо понимала, что и без того чрезмерно пользовалась отзывчивостью девушки. И больше не желала втягивать ее в свои проблемы. Одно дело отвлечь духа, другое — участвовать в призыве нечисти. Меня-то Говен вряд ли отчислит, а вот рисковать Нежаной я не собиралась.

Так как наработанного канала с бесами у меня по понятным причинам не было, мне требовалось осуществить предварительный защитный ритуал. Еще днем я продумала, где смогу все это провернуть. Защитный обряд и обряд призыва с последующей привязкой требовал неимоверных затрат энергии. Подобным резервом я не обладала, накопительного самоцвета я так же при себе не имела. Зато я точно знала, как брать силы из Матери Сырой Земли.

Подхватив горсть песка с перекрестка у входа в аллею, нырнула в кусты, за которыми скрывалось одно укромное место. Клочок земли, поросший травой, скрытый от любопытных глаз со всех сторон зарослями. Идеальное укрытие.

Начала магическую практику с начертания круга посолонь с помощью соли и затем повторила процесс с использованием стихийного материала, а именно того самого песка с перекрестка.

Вокруг рассыпала крошки от вечерней булки, которую стащила с ужина для прикормки нечисти. Также из мешка достала прозрачную бутыль с черной водой. Надо было видеть, как я мешала сажу с землей в нашей ванной комнате, пряча ее потом от внимательных глаз Нежаны.

Откупорив горлышко, поставила бутлю рядом с собой: бес воспользуется этой субстанцией для полного проявления. А дальше взяв руки свой ритуальный нож, рассекла воздух перед собой. Я, как ведунья, не имела полного доступа к колдовским практикам, однако брешь в реальности проделать могла. Осталось только позвать:

— Беса-вспощника в услужение себе выкликаю. Силу его на сердце свое стягиваю, — нить внутри меня отозвалась легкой вибрацией. — Приди из морока серого и назови свое имя.

Вода с бутыли забурлила и стала дымкой подниматься в чернильное небо. Очертания маленького существа проявлялись с каждым моим словом.

— Бес-прислужник, Бес-охранитель. Я тебя кормлю, ты мне верно служишь.

Серое облако обрело лицо, а следом и все остальное тело, покрытое короткой шерстью с проплешинами. Бес потряс головой, украшенной витиеватыми рожками и улыбнулся.

— Беасоиниянош! — как-то слишком быстро проговорил низший дух.

— Бесяш, — заключила я. — Да будет так!

— Эй! — возмутился бес моей вольностью, но я, достав из кармана моток черных ниток, быстро обвязала мохнатую лапу и затянула узел. Затем то же самое проделала со своей кистью. — Ты зачем мое имя исковеркала, полоумная?

— Не исковеркала, — заявила невозмутимо. — А сократила. Это не запрещается.

— Так-то оно так, — нечисть сощурила глаза. — Но меня же можно было спросить?

— Некогда!

За кустами послышались чьи-то голоса, и нас действительно в любой момент могли застукать. Бес заметил мое волнение и расплылся в довольной пакостливой улыбке. Но только его рот раскрылся, я моментально натянула нить и поднесла к ней острие своего ножа.

— Только попробуй нас выдать, и я сразу прерву канал связи. Не будет тебе еды. Вновь отправишься туда, откуда я тебя призвала. Во тьму и пекло. Ты меня понял?

Бесяш, словно ребенок, недовольно топнул ногой, конец которой украшало очень миленькое копытце. Чудо-Юдо, а не бес.

— Понял? — повторила, добавив в голос парочку повелительных ноток.

— Да понял я!

— То-то же, — хмыкнула. — Ну что, договор с тобой заключать будем?

— Стандартный иль с заковыркой?

Стандартный мне точно не подходил. Мое замешательство не скрылось от глаза беса.

— Что есть мне придется? Агрессию, страх, похоть? Мы, мафавы, едим все, — нечисть горделиво задрал волосатый подбородок.

— Реакцию нити на определенного человека…

— О как! Интересно. Такого я еще не ел. И на какой срок?

— Год, — уверенность возвращалась ко мне постепенно. — А дальше…

— Продлить мы всегда успеем, девица. Эт верно. Давай тогда, — бес плюнул себе на лапу и вытянул ее вперед. — Завершай привязку… Как ты говоришь тебя звать?

Невозмутимо пожав конечность Бесяша, произнесла:

— Отныне мы с тобой едины и неделимы.

— Связь нерушима, — подтвердил мои слова Бесяш.

— Ты можешь звать меня Вели.

Театрально поклонившись, бес стал растворяться в воздухе.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Ритуал закончился, и я осталась совершенно одна. Теперь нечисть будет со мной рядом всегда, но на тонком плане реальности, что позволит мне иметь свою личную жизнь, не переживая о постоянных ушах и глазах. Лишь по моему приказу он сможет являться в Явь.

Собрав вещи, я выглянула из-за кустов и сразу же нырнула обратно. Прямо у входа в аллею стояли обнимающиеся Богдан и Лала. Чувствуя непонятное напряжение в области груди, решила покинуть свое укрытие другим путем, чтобы не мешать влюбленным.

*Посолонь — по часовой стрелке.

Богдан

Мне пришлось стоять под аркой около получаса, прежде чем я заметил Лалу, бредущую по дороге к аллее.

Шла она очень странно, чуть пошатываясь, словно вновь перебрала медовухи, но, когда она оказалась рядом, никакого хмельного запаха я так и не почувствовал.

— Лала, ты в порядке?

— А? — девушка перевела на меня взгляд затуманенных глаз, и я заволновался пуще прежнего. — Богда-а-ан?

Ацыга будто не ожидала меня здесь увидеть. Хотя мы договаривались, и она явилась к назначенному времени. Девушка тревожно заозиралась по сторонам, а потом, всхлипнув, шагнула и прижалась ко мне. Все ее тонкое тело била сильная дрожь.

— Богдан, туман повсюду… И так холодно. Холодно.

На долю секунды я подумал, что ацыга могла разыгрывать передо мной спектакль, только бы не вести разговор о наших отношениях. Все это было вполне в ее духе. Но эту мысль пришлось быстро откинуть, потому что я действительно увидел туман. Он стелился по земле белым, похожим на вату кружевом. Очень плотный и осязаемый.

Обхватив девушку за талию, я стал утягивать ее за арку. Второй рукой выхватил нож и перерезал невидимую грань «порога» пополам.

Мгла проследовала за нами, но за арку пройти не смогла — билась о невидимую преграду.

— Лала, ты должна мне все рассказать.

Девушка тихо завыла и стала вырываться из моих рук. Напуганный взгляд, трясущийся подбородок и слезы, текущие из карих глаз ручьями.

— Пусти меня, Богдан! Молю, пусти!

Однако я держал ацыгу крепко. Но лишь до тех пор, пока она не наклонилась к моей ладони и не укусила ее до крови.

— Вилы окаянные, ты что творишь⁈

— Прости… Прости…

Лала сильно мотнула головой. Раз. Другой. И резко осела на землю, прямо к моим ногам. Плач прекратился. Да и все остальное тоже. Движения девушки стали плавными, почти театральными, а голос… с ним явно что-то было не так.

— Мне пора, — очень спокойно произнесла девушка, будто и не было истерики минуту назад.

— Что значит пора? Лала, мы же так и не поговорили. Да и о каком разговоре речь! — гневался я. — Что происходит?