Тем не менее, когда в дверь в аудиторию со скрипом распахнулась и в помещение проскользнула полупрозрачная кошка, я сразу понял, что это за мной. Только Говен Радзиевский имел налаженный контакт с барабашкой. Этот энергетический дух подчинялся только ректору и частенько принимал облик пушистого милого комочка.

— Бачевский?

Преподаватель вопросительно посмотрел на кошку, присевшую прямо у моих ног, и та утвердительно кивнула на вопрос магистра. Делать было нечего.

Мы шли по коридорам, и сначала я подумал, что барабашка ведет меня в кабинет Говена. Но нужный поворот мы прошли давно, а дух и не собирался останавливаться. Странная смесь любопытства и опасения смешались внутри: мне не терпелось узнать, куда же мы идем, и в то же самое время я бы с удовольствием развернулся и сбежал.

Но скоро меня посетила одна догадка и, как оказалось, она была верна. Зеркальная зала. Она же по совместительству портальная, размещалась на нижних ярусах академии. Ход сюда разрешался только двойкам, прошедшим инициацию, и магистрам. Но, видимо, сегодня для меня решили сделать исключение.

— Почему так долго? — Говен, как всегда, выказывал крайнюю степень недовольства. — До контакта осталось мало времени!

Все интересней и интересней. Но ответить мне все равно никто не дал: ректор утащил меня в центр залы, достал из-за пояса ритуальный нож и стал методично резать пространство вокруг нас. При этом он умудрялся вести со мной диалог.

— Паламенд потребовал немедленной встречи с золотой двойкой. Бачевский, от того, как пройдет ваше знакомство, зависит репутация академии. Ты меня понимаешь?

Едва ли.

— Понимаю, — ответить иначе я все равно не мог. — А Вели…

— В присутствии Велиславы нет острой необходимости, — резко отчеканил Говен. — Паламенд в курсе, кто твоя пара. Этого вполне достаточно.

То, что ректор академии имел скверный характер, я знал не понаслышке — частенько бывал в его кабинете из-за своих шалостей с Деяром. Но сегодня он вел себя до крайностей странно.

Пространство в разрезах стало расширяться, покрываясь тонкой радужной пленкой.

— Это еще не все. Ты должен уяснить раз и навсегда: жизнь моей дочери находится в твоих руках. Будь моя воля, я бы, не думая, разрезал связь, но… Просто знай, если хоть волос упадет с головы Велиславы по твоей вине, я не посмотрю на то, что ты лучший колдун академии Равновесия, места тебе не буден не только в Мисате или во всем Бедрусе, но и за их пределами.

Лицо ректора не менялось, голос оставался прежним, однако я всеми порами и фибрами души прочувствовал тяжесть его обещания.

Тихо скрипнула дверь, и в зал вошел баро. Мне даже дышать стало легче, когда Говен переместил свое внимание на ацыга.

— Ты очень вовремя. Мы как раз приступаем.

Бартош подошел к нам и встал за моей спиной. Странно, но я ждал от мужчины хотя бы мимолетного намека на поддержку, которую он выказывал этой ночью. Тем не менее баро вел себя сдержанно и даже отстраненно. Но долго думать об этом мне не дали: пленка в разрезах пространства пошла рябью, и в каждом портальном окне появились лица самых влиятельных магистров Бедруса.

— Приветствую вас, — Говен угодливо поклонился. Я последовал его примеру.

— Давай без условностей, — раздался чуть искаженный голос главы Паламенда. — Показывай чудо!

А дальше… Дальше я целый час исполнял роль предмета, который крутили и вертели в разные стороны. Пару раз я был готов сорваться и послать великих магов и в Правь, и в Навь, и во все направления Яви. Но только мысль о том, что я могу навредить своим поведением Величке, сдерживала любой мой неблагопристойный порыв.

В конце концов, Бартош подтвердил, что самолично видел золотую вязь, и против слов баро никто, даже магистры не нашли, что сказать.

— Это действительно чудо, Говен. Благословение. И мы учтем это в следующем году, когда состоятся выборы нового члена Паламенда.

— Благодарю! — расплылся в улыбке ректор, и порталы, наконец, погасли. И стоило этому произойти, как радушие слетело с лица Говена, вернув мужчине былое расположение духа.

— Что же, Бачевский, самое простое позади. А теперь мне нужно, чтобы ты дал мне свое слово… Бартош?

— Ты собираешься мне объяснить, что именно мы ищем?

Мы уже битый час торчали с Нежаной в библиотеке академии, но я так и не могла найти того, что мне требовалось. Одни сказки да небылицы. Ничего толкового.

— Ищи информацию про бесов. Любую.

— Но тебя явно интересует не любая, — насупилась подруга. — Ты чего-то недоговариваешь, Величка. И меня это расстраивает. Ты что, мне не доверяешь?

Отложив в сторону очередную бесполезную книгу, я, тяжело вздохнув, посмотрела на подругу.

— Очень давно я читала одну занимательный фолиант из частной коллекции отца. Это было еще до того, как он стал ректором академии Равновесия. В ней были описаны различные обряды по призыву…

— Бесов? — догадалась Нежа.

— Именно, — кивнула я довольно. — Я точно не помню сути, но вроде бесы, как самая низшая нечисть Нави, питаются негативной энергией. Но это не всегда про эмоции. Бесы-помощники способны забирать негативные реакции… В моем случае это отклик тела и нити на контакт с Богданом.

— Постой-ка, Вели, бесы — это злые духи… Ты же это понимаешь? Разумно ли принимать их помощь.

О, я понимала. А еще я не находила иного выхода. И Нежа все это увидела в моем решительном и непоколебимом взгляде.

— Речь идет о временной помощи, пока я не придумаю что-то получше.

Губы подруги превратились в тонкую линию, и она нервно откинула белокурые волосы назад. Голос ее заметно повысился.

— Даже если предположить, что твои воспоминания верны, то, скорее всего такая информация не будет в общем доступе, — подруга кинула быстрый взгляд в сторону, и я поняла к чему она клонит. Закрытый зал. Лишь для преподавателей. Я даже по лбу себя стукнула. — Поэтому…

— Ну какая же я дурочка! Конечно!

— Ты же не думаешь…?

— Еще как думаю! — я беспокойно заерзала на стуле, уже предвкушая небольшую шалость.

— Величка, — в голосе подруги проскользнули панические нотки. — Огыч ни за какие коврижки не пропустит тебя туда. Боюсь, тут бессильны даже самые крепкие напитки. Ни один домовой не пойдет против воли Говена.

— Верно, — не стала я отрицать. — Но он будет очень занят, — и я сложила ладошки и с мольбой посмотрела на Нежану. — Пожалуйста!

На миг девушка зажмурилась, восстанавливая контроль над эмоциями, и я даже успела подумать, что она откажется, не рискнет нарушить парочку правил. Но Нежа лишь помотала головой:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Вели.

— Знаю!

Кивнув своим мыслям, подруга слезла со стула и пошла прямо по направлению к домовому, который, что-то бормоча себе под нос, расставлял книги по местам.

— Огыч! — слишком уж радостно воскликнула подруга. — Я тут слышала, что Дитятко объявился. Что снова дети стали пропадать.

Глаза домового довольно заблестели: если было что-то, что дух любил больше выпивки, то это точно были сплетни.

— Враки! Пропал Дитятко, уже как год о нем никто ничего не слышал. Хвала Числобогу, наступило время перемен! — охотливо поделился Огыч. — Но есть новость поинтереснее! Кажись, мертвяки решили вставать. Вон могилы великих магистров…

Слушать байки духа уже не стала, мне надо было спешить. Тихо сползла со стула и на четвереньках проползла под столом, там забежала за стеллажи и на цыпочках двинулась к дальней стенке библиотеки.

Была, конечно, еще одна загвоздка — просто так за двери пройти было нельзя, отец постарался и создал умелую защиту. Но как дочь ректора, я знала немного больше остальных о некоторых секретах Говена. А еще… У меня попросту был пропуск, который я стащила еще на первом курсе.

Откинув отворот мантии, из внутреннего кармана достала обычный, но лишь для несведущих, лист бумаги, приложила к шершавой поверхности прохода и без особых проблем проникла в Закрытый зал.