— Лалочка, — окликнула ее Веста. — Богдан же спас тебя.

Глаза ацыги стали темнее, и она, демонстративно поведя плечами, отвернулась от меня, бросив бесстрастно:

— Спасибо.

Мне до болезненного покалывания в пальцах захотелось ее хорошенько встряхнуть, но именно в этот момент двери за моей спиной распахнулись, и в лазарет вошел Бартош Ваховский. Серьезный взгляд без смешинок, глубокая морщина вдоль лба… Баро источал обеспокоенность и как будто капельку раздражения. Но разве здоровье дочери могло вызывать такие противоречивые эмоции?

— Оставьте нас! — без предисловий приказал ацыг, неотрывно смотря на Лалу. И бахаря Шиманского вместе с Вестой сдуло ветром, но я остался стоять нерушим, как само Мировое древо.

— Бачевский? — баро удивленно выгнул бровь. — Тебя нужно отдельно просить?

— Вы должны увести Лалу в феод! — раз уж меня не воспринимали всерьез, я решил действовать напролом.

— Богдан! — возмутилась Лала, но под пристальным взглядом отца замолчала.

— Интересно… И почему же я должен это делать?

— Вашей дочери угрожает опасность, — настаивал я.

Знал ли я наверняка? Конечно, нет. Но с девушкой точно что-то происходило. И я обязан был донести это до ацыга, ведь только он мог помочь дочери.

— Вы должны ее осмотреть… Проверить…

— Хватит! — оборвал меня баро. — Лала в полном порядке, мне ли не знать. И в феод ей незачем возвращаться. Учеба только началась. Но, — Бартош ухмыльнулся. — Спасибо за беспокойство о Лале.

Повисла тяжелая пауза, и я покинул лазарет. Дальше разговаривать не было никакого смысла. Но меня не покидала мысль, что в академии творится какая-то чертовщина.

В каком-то затуманенном состоянии я добралась до комнаты, чувствуя, как нить внутри дребезжит. Но мое самочувствие не ограничивалось только телесным контактом с Богданом — я была разбита морально. И сама не могла объяснить свою реакцию на поведение колдуна. На поляне он, казалось, был готов… Но разве сейчас это имело значение.

Дверь за мной с легким скрипом закрыла подруга, сочувственно вздыхая.

— Бесяш, — позвала я сиплым голосом помощника, чувствуя, как волны неконтролируемой энергии накатывают и накатывают, набирая силу.

Бес явился моментально.

— Умалишенная, — вместо приветствия воскликнуло существо. — Ты чего так медлила? Совсем жить не хочется…

Я бы могла возмутиться его нахальству, но сил говорить не было.

Зато Нежана сдерживать свое негодование не стала.

— Ты как с хозяйкой говоришь, бес?

— Так! — существо стукнуло копытом об деревянный пол. — Посторонних попрошу помолчать. Я вообще-то занимаюсь спасением жизни! А вам бы люди лишь бы языком…

— Бесяш! — одернула его.

— Ладно, ладно… Ложись поудобнее.

Спорить не стала. Подруга же решила скрыться в ванной комнате, пока мохнатая рогатая нечисть своими коротенькими ручками собирала излишки негативной магии в прозрачный комок и запихивала его себе в раскрытую зубастую пасть. Зрелище то еще, но в моей ситуации выбирать не приходилось.

Спустя десять минут я почувствовала явное облегчение, нить успокоилась, а зуд в ладонях пропал, хотя я все равно умудрилась оставить на простынях черные пятна от парочки искорок. Добродея, староста нашего женского корпуса, точно будет злиться. Но и это можно пережить, осталось только придумать правдоподобное оправдание.

В дверь постучали. Сильно. Настойчиво.

— Это кто же к девицам в такой поздний час ходит? — Бесяш с лукавой улыбкой на губах спрыгнул с кровати и поспешил к дверям.

— Исчезни! — сердце мое панически забилось о ребра. Если кто-то прознает про привязку с бесом… Даже представить страшно. Благо, помощник без промедлений ушел на другой план бытия и затих. Я же надеялась, что ночной посетитель прекратит свои активные попытки дозваться хозяев комнаты и просто уйдет.

Не прекратил. И не ушел. Но разве это удивительно, когда дело касается колдуна.

— Да ты издеваешься?

— Нам нужно поговорить, Велислава.

— Мы разговаривали минут двадцать назад. Неужели это не подождет до утра?

Бачевский выглядел куда более серьезным, чем обычно. И мне даже стало немного жаль юношу. Но еще я чувствовала обиду.

— Думаю, до момента как встанет солнце, ты надумаешь себе бог весть что и потом вообще не захочешь что-либо со мной обсуждать.

— Я? Надумаю? — спросила я, скрестив руки на груди. — О чем ты вообще?

Тут мне на спину легла чья-то ладонь, и меня без моего согласия выставили за порог собственной комнаты.

— Даю вам полчаса, — послышался голос Нежи, и дверь за моей спиной захлопнулась.

— Хорошая у тебя подруга.

— Что-то я начинаю в этом сомневаться, — высказалась язвительно в попытке уменьшить раздражение.

Богдан едва заметно улыбнулся и мотнул головой, словно пряча смешки. И хорошо, что он не делал это открыто, иначе рисковал получить звонкую затрещину по затылку.

— Говори, коль пришел.

— Тут?

— Я никуда с тобой больше не пойду. Хватит мне приключений.

— Может тебе напомнить, что это ты выбралась за пределы академии и чуть…

— Ладно, тут не спорю! — воздела я руки в примирительном жесте. — Но я действительно устала.

Богдан открыл рот, чтобы, видимо, привести мне кое-какие доводы, почему я должна идти с ним, но в последний момент передумал.

— Здесь, значит, здесь, — кивнул он своим мыслям.

Миг он молчал, собираясь с мыслями, а потом все же изрек:

— Меня с Лалой ничего не связывает.

— И зачем мне эта информация?

Возможно, Бачевский ожидал от меня какой-то другой реакции. Возможно, я должна была прыгать от счастья, что колдун свободен. Но все его поступки говорили об обратном.

Осознав, что я во мне ничего на его слова не откликается, от потер лоб, будто пытаясь избавиться от приступа головной боли.

— Мне важно, чтобы ты это поняла! — произнес он с нажимом.

— Богдан, ваши отношения с дочкой баро меня не интересуют, — тут уже я добавила в свой тон напора. Как мне еще объяснить этому голубоглазому покорителю женских сердец, что в моей груди при виде него ничего не екает. Наверное. Хоть бы самой разобраться. Но это замешательство никак не должно касаться колдуна. — Ты хороший парень, раз так заботишься о Лале и ей очень с тобой повезло…

— Послушай…

— Вы идеально подходите друг другу…

— Велислава, ты не так все…

— Правда, наша золотая вязь… Из-за нее могут быть проблемы. Но я, если хочешь, поговорю с ацыгой и все ей объясню…

— Величка! — терпения от моей болтовни у Бачесвкого подошло к концу. — Я забочусь о Лале, потому что она похожа на мою сестру. Все. Я это сказал. Спокойной тебе ночи.

Колдун не дал мне даже ответить, развернулся и сбежал по главной лестнице женского корпуса.

Вот и поговорили. Осталось только понять, к чему этот разговор был вообще нужен. Но я так же не могла отрицать тот факт, что мне почему-то стало легче дышать, а уголки губ невольно дрогнули.

Лекция по защите закончилась, и все быстро засобирались.

— Я с Добрыней сегодня… сейчас встречаюсь… — Нежа стояла возле меня, переминаясь с ноги на ногу.

— Беги уж, — улыбнулась я.

Подруга вихрем сорвалась с места, а я только и могла, что провожать ее взглядом. Влюбленная. Счастливая. Она юркнула в проход и плечом задела вошедшую Лалочку.

— Шальная! — полетело Нежане вслед.

Губы мои сразу же сжались в прямую линию. Мне бы хотелось сказать красавице пару ласковых слов, да только свежа была картина бесчувственного тела девушки, лежавшего на сырой земле. Поэтому усилием воли я себя все-таки сдержала.

Тем не менее сейчас ацыга цвела и пахла: румяные щеки, алые губы, сияющие глаза… Ничто не говорило о том, что вчера Лала чуть ли не умерла на глазах у всех веселящихся адептов.

Но, видимо, Богдан явился к моей комнате так скоро именно потому, что дочке баро ничего не угрожало.