— На четвертом курсе? — удивленно изогнула я бровь.

— Ну, любопытство превысило все запреты. Тем более, что мы собирались в патрульный отряд ратных — там двойки очень пригодились бы. Деяр прекрасный ведун. И он хорош в своем деле…

— Я тоже хороша! — воскликнула и тут же поспешила закрыть свой рот.

Бачевский прикусил нижнюю губу и окинул меня оценивающим взглядом. Очень медленным, надо отметить. Я ощутила неловкость и легкий трепет в животе, словно нечто невесомое щекотало меня изнутри.

— Давай проверим, коль это правда. Или птичка любит петь?

Это он так намекает, что я только болтать способна? Это мы еще посмотрим.

— Расстояние?

— Думаю, для начала и пары шагов хватит.

— Десять!

— Но…

— Делай, что говорю!

— Ладно, Птичка-невеличка, как скажешь, — хохотнул парень. — Вот это я понимаю настрой.

— Хватит болтать.

И пока Бачевский еще пару минут позволял себе смеяться вполголоса, я поспешила отвернуться и призвать свой туман.

Настройка на предмет не требовала больших умений, тут больше дело касалось резерва и подпитки, с которой без труда справлялся огонь. А вот на человека настроиться было сложнее. Подвижный, эмоциональный, непостоянный. Поэтому в колдовстве часто используется так называемые якоря, связь с которыми сформировать куда легче. Для этого лишь нужно представить нечто, что ассоциируется с тем человеком, на которого идет настройка. На одежду настраиваться не стоит: она часто на тонком плане растворяется, поймать ее текстуру не получается, и этого образа не хватает для уплотнения мысли.

В моем разуме моментально нарисовался серенький взлохмаченный стриж, и он тут же материализовался возле меня. Плывучей прозрачной дымкой он скользнул за мое плечо и полетел к Богдану. Видеть я этого, конечно, не могла, но я чувствовала все через созданный мною якорь.

Туман подобрался к Бачевскому, стукнулся об него и начал медленно обволакивать. По моим внутренним ощущениям это длилось от силы пару минут, но я знала, что время при использовании энергии Нави искажено. В реальном мире это могло занимать как секунды, так и часы.

— Попробуй понять, что я делаю, — раздался спокойный голос колдуна. Он старался не сбивать меня с ритуала, ведь по сути, это была моя первая практика.

Сначала я видела только силуэт. Неподвижный, словно садовая статуя.

— Если не получается, то можешь прекратить.

— Да помолчи ты! — разозлилась я и вложила в туман больше сил.

Пространство вокруг Богдана окрасилось красными и коричневыми цветами. Удивительное зрелище, учитывая, что я только об этом читала, но никогда не видела. Сейчас я могла определить эмоции и переживания колдуна. Красный — волнение. Коричневый — искренность. Парня явно что-то очень беспокоило, но также он и не пытался это скрывать.

— Величка, ты перегибаешь.

Да, возможно, Бачевский был прав, но я никак не могла остановиться. Мне хотелось смотреть и смотреть. Проникнуть глубже. Узнать об этом человеке больше. Я даже смогла наконец увидеть смазанные движения колдуна. Он сделал шаг. Еще один… Еще.

До моей руки дотронулись теплые пальцы юноши, и нить заколебалась с неимоверной силой. Тело мое выгнулось, голова откинулась, и я увидела…

— Темное помещение. Стул. Ты сидишь на нем, связанный и побитый. Голова твоя безвольно висит. Но ты жив. Ты дышишь. И рядом… Рядом… Он!

Картинка резко исчезла, и я вернулась в Явь. Сердце мое колотилось в груди, а дышать было почти невозможно. Я задыхалась и не понимала, что происходит.

— Тише, Вели. Дыши, — Богдан гладил меня по спине, пока я приходила в себя.

— Что это было? — заикаясь, спросила я. — Это что, твое прошлое?

Я сосредоточила взгляд на лице парня.

— Нет, такого со мной не случалось.

— Будущее? — я не могла откидывать и такую вероятность, потому что накладки времени могли сыграть со мной злую шутку и закинуть меня на дни, месяцы или годы вперед.

— Ты позволила сознанию выдавать любые образы. Перенапряглась, если говорить понятнее. Такой поток не несет никакой информативности.

— Ты уверен? Потому что я чувствовала пространство, я как будто реально находилась там… В деревянной избе, где тебя держали как таль.

— Уверен.

Мне хотелось ему верить. Очень хотелось. И он был куда опытнее меня в таких вопросах. Но где-то на задворках моего сознания я оставила крупицу сомнения.

— Идем. Уже вечер. А завтра у тебя сложный день.

Экзамен по теории. Отец. Мысли о видении моментально покинули мою голову. Надо было сначала пережить проверку у Говена, а потом решать все остальные проблемы.

*Ратный — военный;

Таль — заложник.

Утро началось с непонятного шума. Кто-то настойчиво царапался в двери нашей с Нежаной комнаты.

— Свят Сварог, нам когда-нибудь дадут поспать спокойно? — подруга посмотрела на меня заспанным глазом, а потом, вспомнив, что сегодня за день, резко подскочила.

— Спи, — шикнула я на нее.

— Да как тут спать! — больше Нежа не выглядела сонной. Скорее она походила на человека, собирающегося лишиться чувств прямо здесь и прямо сейчас. — Давай, иди умывайся, а я впущу…

— Мярыча, — тяжело вздохнула я. Барабашка так и продолжал царапать двери, совершенно не заботясь о том, что получать за его бесчинства будем мы с Нежей. Хорошо иногда быть нечистью. Жить в свое удовольствие, изредка выполнять указания хозяина…

Я сразу же вспомнила мордочку недовольного Бесяша. Надо отдать ему должное, вчера он проделал невероятную работу. Из-за того, что я допустила поток образов во время настройки, мой резерв значительно израсходовался, и если бы бес-помощник не почувствовал этого на тонком плане, я бы вновь могла потерять контроль над собственными силами. И это при том, что нечисть без моего дозволения не могла действовать в полную силу. Бесяш воздействовал на мою нить практически вслепую, за что я была ему безмерно благодарна. Хотя самому существу мои восхваления были нужны, как телеге пятое колесо. Наелся он до отвала и самовольно исчез, даже не попрощавшись.

Вернувшись в комнату в полном облачении, заметила прозрачного кота, развалившегося на руках подруги. Он довольно мурчал, когда пальцы девушки касались его еле осязаемой шерсти.

— Идем уж, — буркнула в его сторону я и помахала подруге рукой.

— Я в тебя верю, Величка! Если кто и способен сдать этот экзамен раньше срока, то только ты. Вон сколько вчера книг перелопатила…

Я лишь сокрушенно кивнула. Знаний у меня действительно хватало, но уверенности, что отец устроит мне экзамен без подвоха, не было. Я, как дочь ректора, должна доказать и ему, и всем остальным, что являюсь идеалом. И его не интересует, через что я проходила из года в год, ощущая на себя ехидные взгляды адептов, считающих, что мне все достается легко. Но я не Бачевский…

Витая в невеселых и безрадостных мыслях, мы с Мярычем как-то совсем быстро добрались до экзаменационной залы.

— Пожелай мне удачи, — обратилась я к барабашке, но тот лишь дернул усами и пошел по своим делам.

Втянув себя побольше воздуха, я открыла тяжелую дверь и скрылась за ней.

Богдан

Я не находил себе места. Ходил из угла в угол и то и дело поглядывал на запертую дверь аудитории.

— Еще не выходила?

Я обернулся и заметил Нежану, которая смотрела на меня глазами, наполненными волнением и беспокойством. Я как будто в зеркало смотрел, потому что ощущал то же самое.

— Нет, — мотнул головой.

— И не слышно ничего?

— Полог…

Первым делом я попытался подслушать, что происходит внутри. Были у меня некоторые штучки, которые я редко, но использовал. Но тут, стоило мне разрезать пространство и настроить якорь, как разряд энергии откинул меня чуть ли не через весь коридор. Благо, я успел уплотнить туман и смягчить падение. А так бы не мялся около двери, а лежал в лазарете под пристальным вниманием бахаря.