— Многие не готовы, — Часлав, и без того худой, сейчас выглядел выжатым и осунувшимся. Ночь далась ему трудно. Это видели все.

— Относитесь к этому как к внезапной практике, — пожал плечами магистр.

— Вы хотите послать их на верную смерть!

Но на главу Паламенда такое порицание никак не повлияла, по крайней мере, он не подавал виду и вообще выказывал крайнюю степень равнодушия.

— Решение принято и утверждено. Тем более, что именно в вашей академии не так давно прошла инициация золотой вязи. Мы считаем это благим предзнаменованием, — произнес он, даже не удосужившись повернуться к наказателю. — Тем самым считаю разговор оконченным. И вынужден откланяться.

Окинув нас всех быстрым взглядом Бессон вынул магический нож из рукава мантии, разрезал им пространство и скрылся в портале. И сразу же после его ухода столовая взорвалась криками возмущения и испуга. Я же молчала. Выделив из толпы адептов одну чернявую голову, посмотрела на Бачевского и с каким-то тревожным облегчением словила его взгляд. Он тоже искал меня среди остальных и выглядел столь же растерянным, как и я. И это логично, потому что до нас еще не до конца дошло, что теперь мы будем участвовать в настоящих делах с нечистью. Исполнять задания без надзора наказателя и других преподавателей академии.

— Свят Сварог, спаси и сохрани, — прошептала рядом со мной Нежана, и я понадеялась, что бог внемлет ее словам.

Богдан

— Подожди, — я кинулся к Величке, когда нас всех отпустили на занятия. Рыжее пятнышко лавировало между адептами, а я все никак не мог ее догнать. — Черт!

— Да оставь ты ее, — нахмуренный Деяр подошел ко мне, и из-за этой заминки я и вовсе потерял ведунью из вида. — Прилип, как банный лист к ее…

— Деяр, — рыкнул я на друга и окинул его подозрительным взглядом. Обычно он если и шутил, то не позволял себе открытой грубости, но в последнее время парень изменился. И я тут говорю не только про отношение к окружающим, но и ко мне. — Что с тобой происходит?

— Со мной-то как раз ничего, — друг пожал плечами и стал двигаться в общей массе людей. Но если он думал, что так легко от меня отделается, то не на того напал. Мы вышли во двор академии, и я схватил Деяра за руку, вынуждая того остановиться.

— Пусти.

— Пущу, но ты мне все расскажешь.

Друг остановился, и я видел, как меняется его лицо от злого выражения к почти равнодушному. Так Деяр делал всегда, когда пытался скрыть истинные эмоции. Я, быть может, и не заметил бы этой моментальной перемены, но мы давно знали друг друга, и я считал его самым близким человеком в академии Равновесия.

— Нечего рассказывать, дружище! Да и времени нет. Нужно бежать тренироваться, ведь не сегодня-завтра нас отправят в поля. Ну, ты и сам все прекрасно понимаешь. Глядишь, с Рыжуней поведете нас в бой…

Слова Деяра сочились иронией и сарказмом. Кажется, я упустил тот момент, когда наша дружба дала трещину.

— Кто с тобой в паре? — не обращая внимания на нападки, спросил я.

— О, тебе вдруг интересно стало? — бровь Деяра иронично выгнулась. — Мне казалось, что нет ничего важнее золотой вязи и двух великих адептов академии. У колдуна такого уровня не может быть ничего общего с таким неучем как я.

— Что за бред ты несешь?

— А то! — не выдержал парень и маска равнодушия слетела с его лица. — Мы четыре года готовились вот к такому моменту. Встать спина к спине в схватке с нечистью. Я не худший ведун.

— И никто не ставил под сомнения твои способности, Деяр.

— А я и не говорю о сомнениях! Просто скажи мне, облуд, признался ли ты Велиславе в своем поступке.

Друг бил по самому больному.

— Вижу, что нет.

— Не было подходящего момента. Да и какое это дело имеет к тебе?

— Непосредственное. Если бы ты не подстроил тот чертов поцелуй, то никакой бы вязи не случилось и сейчас наша двойка осталась бы цела!

— То, что случилось на поляне, — попытался защититься я от колких выпадов. — Случайность.

— Случайность — поцелуй или то, что случилось позже? — раздался за моей спиной вкрадчивый женский голосок. Ситуация вышла из-под контроля, и сейчас на меня смотрели две пары прожигающих насквозь глаз. Ну откуда она здесь взялась?

— Ох, рыжуня, первое точно произошло не по велению Сварога. Тут уж наш колдун немного смухлевал. Подглядел какую нить нужно вытаскивать. Лишь бы испробовать твои уста…

— Деяр, остановись!

Хотя останавливать его было уже поздно. Все, что хотел, ведун уже сказал. И ему явно доставляло удовольствие смотреть за тем как лицо Велички меняется.

— Вели, я все могу объяснить…

— Не стоит, — мотнула девушка головой и попыталась вновь от меня сбежать. Но попытка ее провалилась, потому что из дверей главного корпуса стали выходить чернецы. Монахи в белых одеяниях несли носилки, на которых лежала магистр Грабовская. Точнее, чернецы сделали все, чтобы у женщины не было возможности пошевелиться. Тело ее было замотано в белые тряпицы, но она, несмотря на это, выворачивалась и кричала страшным голосом. Курчавые русые волосы метались из стороны в сторону, закрывая безумное лицо.

Один из монахов чуть не снес застывшую Величку и я очень вовремя притянул ее к себе. Потрясенная девушка даже не попыталась вырваться из моих объятий. Она смотрела на преподавателя с немым испугом и думала о чем-то своем. И такое выражение лица у нее было, что мне стало жутко. Мысли в голове ведуньи явно витали не радужные.

— Я не хочу, чтобы со мной случилось нечто подобное, — прошептала она внезапно. — Лучше смерть, чем такое существование.

— С тобой такого никогда не случиться, — поспешил заверить ее я. Но видимо мои слова возымели противоположный эффект, потому что Велислава, опустив взгляд на мои руки, что покоились на ее талии, резко дернулась и поторопилась отойти.

— Ты не бог, Бачевский, чтобы раскидываться такими обещаниями, — заявила она, вздернув нос. — Деяр, — обратилась она к моему другу, про которого я, к своему стыду, вновь забыл. — Спасибо, что прояснил ситуацию. И мне действительно жаль, что я вмешалась в ваши планы с Богданом на будущее. Поверь, если бы в моих силах было вернуть время вспять, я бы, не раздумывая, сделала бы это и не пошла на поляну в тот вечер.

Девушка ушла, а я стоял на месте. И не было во мне сил разговаривать ни с другом, ни догонять ведунью. Все, что я знал, так это то, что больнее слов в своей жизни мне еще не приходилось слышать. И, видимо пришло, время смириться с тем, что Велислава для меня навсегда останется чем-то недосягаемым.

— Похоже, сегодня твои тренировки отменяются, — хмыкнул Деяр. — А я себе такого позволить не могу. Так что…

Я махнул на парня рукой и двинулся к мужскому корпусу. Я обязательно разберусь во всем этом, но не сейчас. Не сейчас.

*Облуд — врун.

Нам не дали времени смириться с мыслью о предстоящих событиях. Уже буквально в конце того же вечера Говен вызвал меня с Бачевским к себе на ковер. На самом деле я почему-то была уверена, что отец найдет лазейку и отменит наше участие в общих заданиях, дабы не опозориться в том случае, если я не справлюсь. Но ректор удивил меня.

— Завтра вы выдвигаетесь в Скорбичи, — заявил он, неотрывно смотря мне в глаза. — Местную деревню страшит волколак.

— Перевертыш? — оживился Бачевский?

— Неизвестно, — Говен перевел взгляд на колдуна. — Это и нужно выяснить. Если есть возможность — вернуть человеческое обличие, если нет, то…

— Устранить угрозу, — закончила я за отца.

Да, работенка у двоек не самая радужная, но без нее честной люд рискует своими жизнями. Тем более сейчас, когда произошел прорыв и нечисть Нави ринулась безумствовать и шалить. Это хорошо, когда пакостники не выше колена, но есть же и другие существа.

Говен кивнул.

— Понимаю, что это задание не относится к прорыву, но запрос пришел именно к нам, и отказывать напуганным людям мы не будем. Это понятно?