Женщина закрутилась вокруг своей оси, продолжая что-то говорить шепотом. Это значило, что ритуал подходил к концу, и новая порция мертвяков должна была отправиться на бой с нашими собратьями. Только вот я не могла позволить ведьме завершить начатое.

Собрав побольше тумана, я со всей силы швырнула его в Эйш, с каким-то черным удовлетворением наблюдая, как мгла сносит женщину с ног.

*Хобяка — неловкий человек.

Богдан

Но обычным туманом ведьму ликвидировать было нельзя. Она с невероятной скоростью поднялась с земли и, громко захохотав, посмотрела на нас взглядом, полным безумия. Не было в этой женщине уже ничего от человека.

— Бачевский и Радзиевская! — выдавила она, еле сдерживая новую порцию смеха. — И почему же я не удивлена? Любители засунуть свои любопытные носы в любые дырки! — голос ее резко изменился. От недавнего веселья не осталось ни следа. — Как вы проникли сюда?

— Ты должна прекратить свое темное дело, — нам нужно было любым способом остановить ведьму. Без применения силы я, конечно, не планировал этого сделать, однако всегда был маленький шанс, что мы просто сможем запугать Эйш. — Скоро здесь будет Паламенд, двойки и адепты академии. В одиночку ты с ними не справишься.

— В барьере есть трещина, — поддержала мою ложь Величка. — Сдавайся!

На секунду Эйш прикрыла глаза и замерла. Мы же, переглянувшись с ведуньей, стали притягивать к рукам туман, в любой момент готовые достать ножи. От женщины можно было ожидать чего угодно.

— А врать плохо, — мотнула она наконец головой. — Вас разве родители не учили? Ах да, Велиславу можно понять — сиротка при живом-то отце.

— Я не сирота!

— Да? — деланно изумившись, ведьма приложила руки к своей груди, туда, где должно было находиться ее сердце. Но мы-то знали, что вместо него у нее зияла черная дыра, ведущая прямо к Чернобогу. — Когда я общалась с Говеном, то много интересного узнала… Например, что Вели нелюбимая дочь. Дочь, которую ректор растил из чувства долга.

Кинув быстрый взгляд на Величку, отметил, как девушка сжала кулаки. Но это была ее единственная реакция. Возможно, ведунья еще не до конца приняла ситуацию с отцом, потому что былые годы стереть одним мановением руки было нельзя, однако теперь девушка знала, что Говен поступал по отношению к ней мерзко не по своей вине.

— Пусть так, — произнесла она ровным тоном. — Только вот помимо непутевого отца в моей жизни полно добрых и заботливых людей, которые любят меня и ценят. Чем ты, Эйш, похвастаться не можешь!

Женщина скривила лицо и сощурила глаза. Будь она хоть сотни раз сильнейшей ведьмой, однако колкая правда не могла пройти мимо нее. Слишком импульсивной она была, слишком вспыльчивой… И это могло сыграть как на пользу нам, так и причинить вред.

— Мерзавка!

— Ты проиграла, Эйш, — продолжала давить Величка. — Нас полчище, движимое желанием сохранить мир. А ты одна! Одной и останешься!

— Вели…

Девушка дернула плечом, явно намекая на что-то.

Тем временем Эйш все больше и больше выходила из себя. Туман клубился у ее ног, сворачивался в клубки, рисовал мглистые узоры. Казалось, еще немного, и она взорвется темным дымом и разнесет Пустую келью вместе с нами.

— Сдавайся! — ведунья стала обходить ведьму по кругу, всецело завладев ее вниманием.

— И не подумаю! Думаешь, если я в прошлый раз не порвала твою нить, то сейчас меня что-то остановит?

Тут уже настал черед Велички громко смеяться. И было в этом нечто столь же безумное и отчаянное.

— Ты убила меня, ведьма! А дети, которые исчезали по всему Бедрусу долгие годы… Ты и с ними разделалась таким же образом? Без сожаления?

— Такова цена за жизнь Алмаса, — ни капли не смущаясь, созналась женщина. — И если бы я не прознала про внука Бартоша, то и дальше бы искала подходящий сосуд!

Эйш уже стояла по отношению ко мне полубоком, в то время как Вели лавировала между крестами и пустыми могилами.

Нечто пушистое коснулось моей руки.

— Тебе бы пора начать действовать, — тихий шепот вывел меня из состояния оцепенения. — Не уверен, что Велиславу хватит на долго. Рано или поздно Эйш… Черт! Действуй!

Бесяш кинулся на ведьму как раз в тот момент, когда женщина вздернула руку, в которой блестело острие клинка. Я последовал за бесом. Туман пришел в движение, и дымный шар, усиленный магией моей нити, полетел женщине в спину. Качнувшись вперед, Эйш упала на колени, а нож со звоном выпал из ее ладоней, ударившись об одно из надгробий.

— Глупцы, — откинув от себя беса, который пытался вцепиться в ее курчавые волосы, женщина вновь поднялась на ноги. Тыльной стороной ладони она отерла уголок рта, где из разбитой губы лилась тонкая струйка крови. Облизнув острым языком рану, Эйш плотоядно улыбнулась. — Поигрались и хватит. Неужто вы думали, что вдвоем сможете одолеть меня?

— Ты должна сдаться и тогда…

— Да заткнись ты уже! — устало выдохнула ведьма, окидывая меня презрительным взглядом. — А вообще, мне кажется, что это прекрасная мысль. Слишком много шума от тебя, Бачевский. И слишком много проблем. Все лезешь и лезешь не в свое дело. Пора бы это исправить!

За ее спиной дернулась Величка, однако ведьма, хлопнув в ладони, отдала приказ:

— Убей ее, колдун! Пусть влюбленные прольют кровь друг друга.

Последнее, что я помню, как непонимающе смотрю на Вели, а потом не по своей воле беру свой нож и иду прямо на нее. А еще смех ведьмы, что полностью поглотил мое сознание.

— Остановись.

— Он тебя не услышит, — произнесла ведьма, медленно растягивая буквы и довольно улыбаясь, словно кошка, наевшаяся сметаны.

— Что ты с ним сделала! — крикнула я, с ужасом наблюдая, как ко мне приближается Богдан. Он шел прямо на меня, крепко сжимая рукоять ножа. В пустом взгляде ничего нельзя было прочесть. И отчего-то я была уверена, что он, не раздумывая, исполнит приказ Эйш.

— Всего лишь использовала нашу старую связь.

Тут уж я совсем запуталась.

— О чем ты говоришь? — я стала отступать, наблюдая за каждым движением любимого.

— Говен как-то попросил меня связать любопытного колдуна клятвой верности. Не меня лично, конечно, а своего милого друга Бартоша. И я с радостью сделала все… Все себе в угоду, мои дорогие. Связала его клятвой верности себе. И теперь он, — женщина ударила наотмашь мимо проходящего Богдана по голове, но тот даже не поморщился. — Будет делать все, что я ему скажу.

Я злилась. Собрав вокруг себя побольше тумана, швырнула шар в сторону Эйш. Ведьма расхохоталась, разбив мглу на части, и та лишь разметала ее белокурые волосы в разные стороны.

— Глупо было думать, что у меня не было другого плана. Удивительно, что никто из вас не задался вопросом, как именно я смогла утащить Богдана через портал. Как я его нашла?

А ведь правда, у меня даже мысли никакой не возникло разобраться с этим вопросом. Я просто кинулась в омут с головой в поисках любимого, которого необходимо было спасти. Все остальное казалось сущим пустяком. Как же я ошиблась. Сейчас, когда Богдан подошел ко мне почти вплотную, не знала, что делать. Не могла же я использовать против него магию.

— Жизнь иногда преподносит неожиданные дары. Да, Велислава? Но знаешь, — сложив губы бантиком, Эйш задумчиво постучала острым ноготком по своей испачканной кровью щеке. — Ты можешь все это остановить. Скажи, где находится Драко. Цена моей любви за твою любовь. Хм… Так мне даже больше нравится. Бачевский, остановись!

Парень моментально замер. Руки его опустились вдоль тела, а остекленевший взгляд продолжал смотреть куда-то сквозь меня.

— А теперь, мой хороший, поднеси-ка нож к своей шее.

— Что ты творишь! — взревела я и кинулась к колдуну.

— Подойдешь ближе, и он перережет себе глотку! — голос Эйш становился все визгливее, приобретая в тоне угрожающие нотки.

Я резко остановилась, с мольбой смотря на Богдана, который никак не реагировал на мои взгляды. Он был далек от меня. Не телом, но разумом.