— Кто ты такой? — задал он вопрос. Хотел я на него ответить как в анекдоте «Я — «запорожец», маленькая машинка», но потом подумал, что он вряд ли знает и про «запорожец», и про машины вообще… Да и зачем врать?

— Я — Ноль-ноль-один, — сообщил я ему. Надо же и самому потихоньку привыкать к своему новому имени.

— Это хорошо! — обрадовался он. — А почему от тебя непонятно пахнет?

— Это ты свой нос спроси, — посоветовал я. — Я для себя вообще ничем не пахну, так что мне трудно судить, чем пахну для тебя.

Он ещё раз обошёл вокруг меня.

— Странно… — пробормотал он. — Вроде бы живое существо: тёплое, разговаривает. Но… не пойму!

И вдруг как бросится на моё левое переднее колесо!

— М-м-м! — пробурчал он сквозь резину. — Мягонькое, упругонькое… Наверное, шейка! Ну, чуть-чуть не в том месте, ну да ладно — есть уж очень хочется!

И он ещё глубже вонзил зубы в шину.

Не скажу, что это было больно — нет. Но неприятно — да. И больше неприятно из-за самой ситуации: невесть кто, не назвавшись, бросается на тебя и хочет лишить тебя одного из средств перемещения!

Но стряхнуть его с колеса я не успел, хотя колесо малость и приподнял. Сначала послышалось шипение — это он прогрыз шину и камеру, — а затем раздался громкий хлопок, и мне на лобовое стекло упали два больших перепончатых крыла.

Вампир лопнул.

«Ну, ничего себе! — подумал я. — Две с половиной атмосферы всего-навсего — и такой эффект». Да и двух с половиной там не будет, чисто две, скорее всего — давно я подкачивался.

А колесо, между тем, продолжало сдуваться: челюсти вампира завязли в резине, и голова осталась висеть на корде, тоже постепенно усыхая, будто сдуваясь.

«Вот гад! — подумал я. — И что мне теперь делать? Ночью, вдали от станций техобслуживания!»

Нет, запаска-то у меня имелась, как положено, и новёхонькая, но… кто её менять-то будет? Хозяина ведь нет. А без него я…

«А что, — вдруг подумалось мне, — неужели же мне слабо самому себе колесо заменить? Ну и что, что темно? Как ехать при неработающем двигателе, так у меня получается, а тут…»

И я решил попробовать. Первым делом откинул крышку багажника — ну, тут ничего сложного. Потом…

Потом начались чудеса. Едва я подумал, что нужно вытащить — ну, или выбросить — из багажника сумку с инструментами, чтобы отвинтить гайки, как гайки с переднего левого колеса сами собой стали отвинчиваться!

«Домкрат забыл, растяпа!» — обругал я сам себя. Но, оказалось, что сейчас могу свободно обходиться и без домкрата: я просто приподнял левое крыло, слегка дёрнулся вправо — и моё колесо легко слетело со шпилек и покатилось к багажнику. А ему навстречу уже катилась запаска! Ей тоже, чтобы выскочить, хватило лёгкого пинка. А стопор открутился сам.

Да и домкрат я не забыл вообще, а просто забыл использовать: он так и остался лежать на прежнем месте. А домкрат у меня «зиловский». Гидравлический! Ещё первый хозяин где-то раздобыл, после того, как мой родной не выдержал… кого это хозяин тогда домкратом ссужал? Уж не настоящий ли «ЗиЛ», в самом деле? А потому и решил с собой «зиловский» домкрат таскать, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

Колёса мои при встрече немного теранулись боками, будто поприветствовали друг друга, и пробитое легко… нет, вру, не легко, а с заметным усилием вспрыгнуло сначала на задний бампер, а затем и в багажник. Но это, наверное, потому, что там бугорок небольшой на холме. А вот новёхонькая запаска меня удивила: она остановилась в положенном месте, малость подождала, пока я чуть приопущу тормозной барабан — и легко наделась на шпильки.

Гайки весёлыми лягушатами повскакивали с травы, попрыгали на свои законные места и с натягом навернулись до упора.

Ф-фух! — я облегчённо вздохнул. Законтрить бы их на всякий случай… Знаю, что по техпаспорту не положено, а не помешало бы. По здешним дорогам…

Однако работа на этом не закончилась. Мне предстояло ещё восстановить прогрызенное вампиром колесо. Хочу заметить, что голова его отвалилась от корда, едва колесо спрыгнуло на землю.

Аптечка шиноремонта у меня тоже лежала в багажнике. Ну вот такой запасливый да рачительный хозяин мне попался! Впрочем, и первый был не хуже.

И тут меня вновь накрыло: колесо-то надо разбортировать! Я вспомнил, как хозяин ругался, когда ему приходилось заниматься подобными делами.

Но у меня, как ни странно, всё пошло как по маслу: покрышка легко соскочила со своего места, колпачок камеры тоже свинтился сам… и вскоре камера распростёрлась в багажнике прокусами кверху.

Я обалдевал. Нет, всё понятно, что всё это — части меня. Наподобие рук и ног человеческих. И, значит, я могу свободно управляться ими точно так же, как люди своими руками и ногами. Если уж я еду сам по себе, без водителя и, самое главное, не включая двигатель! — почему бы и камеру самому себе не заклеить?

А как же быть с магией? Ведь что получается: выходит, я здесь стал магом? Но… дракончик-то сказал, что не чувствует от меня никакой магии. Как же быть? Как увязать столь чудовищную неувязку?

А, с другой стороны, какая, к чёрту, магия? Ну что магического в банальной замене колеса? Или в не менее банальном ремонте проколотой, а пусть даже и прокушенной вампиром, камеры? Ничего магического тут нет и быть не может! Рутина…

Пока я так думал, ремонтная аптечка жила своей жизнью: кусочек наждачки зачищал места прокусов, тюбик с клеем выдавливал нужное количество на зачищенные места…

Когда заплатки легли как положено, пришёл черёд и домкрата. А чем ещё я мог придавить заплатки к камере? Но и тут тоже — ничего магического. Пусть домкрат и шевелился сам по себе. Мне даже показалось, что он улавливает мои мысли…

В заботах и хлопотах прошла целая ночь. А когда небо на востоке заалело свежей зарёй, я отправился в путь. В неведомый пока что путь…

Крылья вампира я временно положил в багажник. Подцепил крышкой и положил. Мало ли… Вдруг пригодятся для чего-нибудь? Может, обменяю, на бензин. Это мне ещё от первого хозяина передалось: запасливость.

Люблю выезжать на рассвете! Дороги свободные, все, в основном, ещё спят. Едешь себе один по трассе, как будто бы на всём белом свете только ты один и есть…

М-да. Тут-то, в общем, так и получается: никого вокруг. Да и трассы никакой нет. Та же самая грунтовка под колёсами. Но зато какой рассвет!!! Небо — розовое! Река — розовая! Трава — и та розовая. А, это розы на обочине цветут… Ну, тоже неплохо.

Деревенька впереди — если это деревенька, конечно — никуда не делась. Во всяком случае, какие-то строения вдали по-прежнему виднелись. Ну и ладно. Надо же когда-нибудь и с людьми здешними познакомиться. Всё равно лучше вперёд ехать, не люблю возвращаться, тем более так скоро. Это с хозяином со старым приходилось мотаться на дачу да с дачи. А тут — простор! Езжай, куда захочется. Свобода!

— Куда я еду — не знаю, дорога сама меня приведёт куда-нибудь… — мурлыкал я себе под… ну, уж не знаю, куда и подо что, но мурлыкал. А что: настроение хорошее, почему бы и не помурлыкать? Главное — тут кошек нет, которые бы дорогу перебегали. А это — громаааднейший плюс! Не люблю их давить, но иногда… приходилось. И какого чёрта они под колёса бросались? Не иначе — самоубийцы.

Ехал я не то, чтобы быстро, но и не то, чтобы медленно. Во всяком случае, торопиться мне всё равно некуда, а вот насладиться придорожными пейзажами я успевал. Ну и, опять же, шум двигателя не мешает, лишь шуршание шин слышится. А сквозь него — топот какой-то. Кто бы это мог быть? Что нам зеркальце заднего вида показывает… вкупе с задним закалённым стеклом и с многочисленными фарами на багажнике?

Ого-го! Вот это да! Я бы даже сказал, иго-го! Потому что сзади меня нагонял… сначала я подумал, что конь. Потом — что лошадь. А оказалось, что меня обогнал самый настоящий единорог! Белый, до безумия. Или как правильней — белый, как горячка? Был бы я человеком, так бы и подумал. Что пришла она ко мне. Вернее, прискакала.