— Да ну! Я лучше тут заночую! — ответил молодой гном.

— А завтра — выходной на рынке, — напомнил ему старый. — Две ночи куковать будешь? И день? Не жравши? Я тебе сюда еду не понесу!

— Значит, сами потянем… — угрюмо произнёс молодой.

— Уважаемые, — я подкатил поближе. — Я могу помочь!

— У тебя есть лошадь? — с надеждой поднял голову молодой.

— У меня шестьдесят четыре лошади! — с гордостью произнёс я. — Как клеток на шахматной доске…

— Нам столько не надо! — махнул рукой гном. — Нам бы одну хотя бы…

— И где же твоя лошадь? — покрутил головой старый гном. — Или только собираешься привести? А то вон стража уже идёт, счас закрывать ворота будут.

— Я сам, как лошадь! — заявил я и начал действовать.

Крышка багажника открылась, трос змеёю скользнул к гаку, зацепился за него одним концом, а второй пополз к телеге.

— Ну, там вы уж сами цепляйте, куда вам надо, — признался я. — Я в вашей технике не разбираюсь.

Гномы отработали быстро — наверное, чтобы не платить страже за просрочку времени. И — оба взгромоздились на телегу.

Я открыл правую переднюю дверцу и позвал:

— Уважаемые! А дорогу кто показывать будет? Я нездешний, куда ехать — не знаю.

— Иди, показывай! — погнал старый гном молодого. — А я погляжу, чтобы ничего не свалилось. А то накидал тут как попало…

— И ничего не накидал! Нормально лежит, — огрызнулся молодой гном и, соскочив с телеги, направился ко мне.

— Садись! — скомандовал я и, когда он выполнил команду, захлопнул дверцу. — Показывай, куда ехать.

— Пока прямо! — угрюмо нахохлился гном. Пристёгивать его я не стал: сейчас тут движения почти никакого нет, да и с телегой на прицепе особо не разгонишься.

Я вырулил из ворот и поехал по слабо освещённой улице — темнело быстро. Подумал: «Включить фары или подфарниками обойдёмся?». Нет, пожалуй всё же фары. Но — на ближний свет. А то переполошится ещё народ, подумают — пожар.

— Ух, ты! — не выдержал гном, когда я осветил перед собой дорогу. — Магия?

— Светодиоды, — небрежно бросил я. Да, повезло мне с новым хозяином: оборудовал по последнему слову техники, на какое денег хватило.

— Здорово! — И гном начал оглядываться, наконец-то воздав должное интерьеру. — Шикарная карета!

— Какая тебе карета? — с досадой произнёс я. — Это автомобиль!

— Где автомобиль? — не понял гном.

— Я автомобиль, — признался я. — А ты внутри меня.

— Ты меня, что ли, проглотил?! — глаза гнома полезли на лоб.

— Ты чё, совсем… офонарел? Улицы не видишь?

— Вижу… — нерешительно сказал гном.

— А сам себя проглоченным чувствуешь? — продолжал допытываться я.

— Не чувствую… — гном потрогал себя за руки, ноги, ощупал голову…

— А раз не чувствуешь, подсказывай, куда дальше ехать! — Я притормозил. — Видишь, на перекрёстке мы.

— Направо! — быстро сориентировался гном.

— Вот, так и надо! — удовлетворённо сказал я. — Только не тормози, а лучше заранее говори, куда поворачивать, чтобы мне тормозить не пришлось.

— Как — заранее? — снова не понял парень.

Я вздохнул: ну, по крайней мере с тормозной жидкостью у гномов проблемы не будет! Если она понадобится, конечно. Но постарался объяснить как можно терпеливее:

— Вон, видишь, впереди ещё один перекрёсток. На нём куда сворачивать, в какую сторону?

— Ни в какую, — замотал головой парень. — Прямо!

Я вздохнул ещё раз. Но только хотел разразиться очередной нравоучительной тирадой, как парень заорал:

— Стой, стой! Вот он — наш дом!

И указал на миленький такой себе домик под черепичной крышей с правой стороны улицы. Ну, хоть разворачиваться не пришлось…

Я остановился и распахнул дверцу. «Мой» гном вышел. Подбежав к телеге, помог отцу или деду сойти, далее они отцепили буксир, раскрыли ворота и закатили телегу внутрь. Я хотел предложить свои услуги, но, заглянув во дворик, благоразумно промолчал. Да, во дворике я бы не развернулся.

Подошёл старый гном.

— Ты не запарился, столько груза тащить?

— Да разве это груз? — опрометчиво сказал я. — Я хоть и не тягач, но пару тонн на крюке утяну. Если по ровному, конечно.

— Это хорошо! — обрадовался старый гном. — Тебе чего за работу-то?

— Бензинчику бы мне… — попросил я. — Ну, или, хотя бы, маслица…

— Завтра с утреца вынесу, — посулил старый гном. — Маслица-то. В подполе оно, на холоду, чтобы не испарялось лишком. Про ентот… бельзин мы и не слыхали ничего.

— Ну, ладно… — согласился я.

— Ты, это… — продолжал старый гном, — не серчай на нас. Мы бы тебя всенепременно в дом пригласили бы, ан невелик он у нас, дом-то. Да и дворик… тожеть маловат. А народу много: внучата приехали.

— Не бери в голову, — посоветовал я. — Я и тут переночую… под звёздами.

— Можа, тебе попонку каку вынести? — поинтересовался гном.

— Ничего не нужно, не зима ведь, — отказался я.

— Ну, гляди, — гном ушёл.

Я остался на улице. Звёзды снова принялись водить вокруг меня по небу хороводы. Луны тоже высунулись из-за горизонта. Левая стала чуть больше, правая уменьшилась. А из-за забора высунулась и третья. Во как, оказывается! Три луны у них тут имеется.

«Удобно! — подумал я. — Безлунных ночей, наверное, никогда не бывает. Интересно, так само получилось, либо кто из магов придумал?»

В наблюдениях за лунами и звёздами и прошла вся моя вторая ночь на этой планете, в этом мире. Достаточно спокойно, надо признать: вампиры по небу не летали, разве что летучие мыши. Но они не обращали на меня ни малейшего внимания, бесшумно проносясь над тихо шумящими ночными деревьями. Кошки тоже пробегали мимо, лишь на мгновение останавливаясь и фосфорецируя в мою сторону глазами. Одна удачно отохотилась и тащила в зубах целую мышь. Но тоже зыркнула в мою сторону, остановившись на мгновение: не собираюсь ли я отобрать у неё законную добычу? Отметив, что я не двигаюсь, продолжила неспешный бег трусцой. Детишкам понесла, наверное, котяткам. Иначе бы сама слопала.

Утро наступило резко, будто стёртая «дворниками» лёгкая пелена дождя. По ослепительно голубому небу пенными хвостиками стеклоочистителя поплыли белые тучки. Ветерок дул ровный и тёплый, будя в памяти струйки воздуха, просачивающиеся на обдув стекла из системы отопления.

Хлюпнула калитка, и на улицу вновь вышел старый гном. В руках он держал оплетённую ивовой лозой стеклянную бутыль. Ты смотри, не позабыл!

— Так чего ты хотел-то? — спросил он, подойдя и протягивая бутыль мне. — Масла? Держи!

Я открыл багажник:

— Клади сюда, к стеночке.

— О! А это что? — гном взял в руки домкрат и покрутил в руках.

— Это? Приспособление для поднятия тяжестей, — ответил я, а сам вспомнил, как новый хозяин говорил «Приспособление для поднятия тяжестей называется штангист!».

— Вот как? — Гном принялся рассматривать домкрат более тщательно. — И как же он работает?

— Покажу, если поможете сделать техосмотр! — я решил слегка обнаглеть.

— Это как? — нахмурился гном.

— Ну, смазать кое-где, подкрутить болты, гайки…

— Это можно… Ну, давай, показывай, что и где крутить надо?

Показать я не успел: на улицу высыпала гомонящая гномячья ребятня — гномят шесть или семь. Сосчитать, сколько точно, не было никакой возможности: они постоянно перемещались вокруг, так и норовя влезть не то на капот, не то на багажник. Приходилось постоянно кышкать и отпугивающе щёлкать крышками.

Следом за маленькими гномятами вышли и гномы постарше — подростки и родители.

И обступили меня со всех сторон. Где уж в таких условиях демонстрировать принцип работы домкрата! Тем более что свежевышедших гномов заинтересовало совсем другое:

— Ух, ты! Я таких телег никогда не видел!

— На карету похожа…

— Сам ты телега! — оскорбился я. — И сам ты карета! А я — автомобиль! Настоящий! Дас ауто!

— А дракон у тебя почему тут вытатуирован? — подозрительно прищурился один из гномов.