Ее маленькое личико уже полностью покраснело, но Катарина всё равно оставалась миловидной девочкой, внешность которой, едва-ли можно испортить одним лишь покраснением лица.

От природы этот ребенок имела голубые глаза, точно такого же разреза, как у ее матери, что посмотрев в глаза Катарины, можно было бы с уверенностью сказать, что это дочь Марианны Вирлион. Вот только цвет волос, девочке достался, как у отца. Такие же огненно-рыжие, что постоянно завивались и торчали, даже если Катарина завязывала их в тугую косу.

Так сидя на земле, девочка проплакала ещё недолго, но, всё же решила, что слезами проблему не решить и если сидеть, и только лить слезы, брат не найдется, поэтому встав с земли, она подняла голову высоко и вытирая влагу с щек, уверенно произнесла:

— Братик, я найду тебя, где бы ты не был!

Но искать в этот раз долго не пришлось, ведь как только девочка уже было направилась к главному входу дома, повернув за угол, до ее ушей донёсся радостный крик её матери.

— Бажан, мальчик мой! Ну где же ты был? — восклицала госпожа Вирлион, увидев, как ее муж ведёт за руку сына, который шел такой довольный, словно, это не он потерялся на весь день и убежал из дома, устроив переполох, а явно кто-то другой. Вот только помимо мужа и сына, Марианна заметила, что в руках ребенка находилось что-то, но вот, что именно это было, женщина поняла только, когда эти двое подошли к ней.

Катарина, увидев брата, побежала прямо к нему. Но, когда девочка уже протянула руки, чтобы обнять Бажана, на нее уставилась маленькая мордочка, которая грозно зарычала и оскалила свои клыки, чем испугала Катарину и заставила отступить назад и встать за спину матери.

Все это время в руках Бажана сидел щенок волка. Но если до недавнего момента щенок сидел спокойно, пока к мальчику не подходили вплотную, за исключением его отца, который нашел сына первым и к нему щенок уже успел привыкнуть. Но сейчас, он увидел новые лица, вот почему, стоило Катарине подбежать и резко потянуться руками к брату, волчонок почуял опасность и подал голос.

— Мама, что это такое в руках Бажана? — выглядывая из-за спины матери и не отрывая взгляда от щенка, спросила девочка.

— Это щенок… щенок волка, — Марианна непонимающе посмотрела на мужа — Где вы нашли его?

— Пусть Бажан сам расскажет тебе всё, — произнес господин Вирлион и посмотрел на сына, который, будто ждал своего часа, чтобы рассказать всю историю.

— Сегодня утром я пошел в лес, дабы нарвать цветов, чтобы сплести венки и украсить волосы мамы и Катарины. Мне пришлось обойти весь лес, чтобы найти самые красивые и когда я, наконец, нашел, то сел под деревом на поляне и уже собирался было начать плести, как услышал рычание и как кто-то скулил, — мальчик прижав щенка к себе ещё больше, продолжил — Я сразу понял откуда доносится звук и что этот звук приближается. Я испугался и сразу же спрятался в кустах, надеясь, что меня не заметят.

— Продолжай, — спокойно произнесла Марианна, поглаживая дочь по волосам, успокаивая этим действием девочку.

Я еле успел спрятаться, ведь только стоило мне сесть и затаить дыхание, на поляну пришли двое больших волков и четверо щенков. Большие волки подгоняли маленьких, толкая их вперёд лапами. Когда взрослые волки сели, они зарычали на маленьких. Те испугались и начали жаться к друг другу. И это разозлило больших волков. Они начали рычать ещё громче, но малыши, всё продолжали жаться к друг другу и тихо скулить. Тогда два волка переглянулись, а после, ушли, оставив щенят на поляне одних.

— И щенки не пошли за большими, когда те уходили с поляны? — спросила госпожа Вирлион

— Они пытались, но стоило хоть одному из них пойти следом, большие волки били их лапами и рычали так громко, что я еле сдержался, чтобы не закричать от страха, — ответил Бажан. — Когда щенки остались на поляне одни, один из них встал и пошел в другую сторону, противоположную от той, куда ушли большие. Второй и третий щенки поступили также и разошлись по сторонам. Четвертый хотел пойти следом, но стоило ему начать идти следом, что первый, что второй, что третий, пинали его лапами и кусали, не давая идти за собой. Так четвертый щенок остался на поляне один, тихо поскуливая и озираясь по сторонам. А я продолжал сидеть в кустах, думая, что за ним кто-нибудь придет, но никто не пришел.

— Поэтому ты взял его с собой? — спросила Катарина и вышла из-за спины матери, но стоило девочке потянуться к щенку, он снова зарычал на нее, заставив вновь отойти назад.

— Да, он остался один и никому не нужный. Если бы я не забрал его с собой, то он бы погиб в том лесу.

— Но это же дикий зверь! Он не может жить с нами, — произнесла девочка. — Он опасен!

— Он не опасен! — уверенно сказал Бажан и сделал шаг в сторону от сестры. — Он маленький волк, которого все бросили. В этой ситуации, вы все опасны, но только не он.

— Не говори глупостей, Бажан, ты что же не понимаешь, что он может сделать? Это сейчас он выглядит так беззащитно, но стоит тебе потерять бдительность и он тут же вонзит клыки в тебя, — не унималась Катарина и схватив мать за рукав платья, добавила. — Мама, этот зверь не может остаться в нашем доме. Вы же с отцом не позволите этого сделать, да?

Госпожа Вирлион лишь только взглянула на дочь, но ничего не ответила.

— Мама!

— Замолчи, Катарина, и иди в свою комнату! — строго произнес господин Вирлион и указал дочери пальцем на дверь.

— Но, отец! Это же дикий зверь, почему вы защищаете его?

— Ты настроена так против этого щенка только из-за того, что он зарычал на тебя, — гладя волчонка по спине, произнес Бажан.

— Это не так, не так! Это не…

— Катарина Вирлион, если ты сейчас не уйдешь с глаз моих, то ты не будешь есть печенье неделю! — не выдержав споров, грозно произнесла Марианна. Обычно эта женщина всегда говорила мягко и спокойно, но стоило кому-то довести её, то этому несчастному могло, в самом деле, не поздоровиться.

— Я… Я… — но увидев, каким взглядом, на нее смотрит мать, Катарина ещё раз взглянула на щенка, а после, убежала в дом.

— Можешь идти в свою комнату, но если хоть одна душа пожалуется мне на твоего щенка, то ты, сразу же, отнесешь его обратно в лес, — смотря на сына, сказала госпожа Вирлион — Он может остаться здесь, но ненадолго. Как только он повзрослеет немного, тебе придётся отпустить его. Он волк и ему не место среди нас. Его место в лесу.

— Спасибо, матушка! — обрадовался Бажан и побежал в дом, неся на руках щенка и прижимая его к себе все сильнее и сильнее, — Я позабочусь о тебе, волчонок. Никто не посмеет обидеть тебя.

Когда муж с женой остались одни, как господин Вирлион не пытался избежать взгляда супруги, госпожа Вирлион подошла к нему вплотную и поднявшись на носочках, заглянула тому прямо в глаза.

— Почему ты позволил ему взять волка с собой?

— Я пытался отговорить его, — оправдывался Мариус — но он сказал, что не пойдет домой без него. А ты же знаешь, что несмотря на то, что он мал, он слишком упрям.

— Знаю, — вздохнула Марианна и скрестив руки на груди, сделала шаг в сторону.

— Ну вот. Что мне ещё оставалось? Пусть пока что поиграет с ним, а потом, когда этот волчонок надоест ему, он сам отпустит его в лес.

— Надоест ли он ему? — задумалась госпожа Вирлион и почесала затылок.

— Всё, рано или поздно, надоедает.

— Всё? — вновь поднялась на носочки женщина и серьезно посмотрела в глаза мужа — Хочешь сказать, что и я тебе надоем, рано или поздно?

— Нет! Что ты, что ты, — принялся оправдываться господин Вирлион — как моя любимая жена может мне надоесть? Я скорее умру, чем такое случится.

— Но ты же сам только, что сказал это.

— Но я же имел в виду животное, а не члена семьи и я…

— Ладно уже. Пойдем в дом. Как никак, а скоро совсем стемнеет, — произнесла госпожа Вирлион, поправив платье.

Господин Вирлион же, в тот вечер, не один раз мысленно бранил себя за свой язык. Но, как бы то ни было, сказанное на то и есть, что сказанное.