— Оплата на завтра есть Розе, и это хорошо.

— Мастер редко ошибается в своём выборе, так что я ему доверюсь, — неожиданно сказал бармен. — Буду ждать твоих успехов, Возмездие.

Мужчина кивнул и направился в обратном направлении. Серьёзно заниматься убийствами человек не планировал. Он боролся против этого, поэтому не собирался настолько падать. Как изначально и хотел, Криз планировал выискивать в заказах конкретных ублюдков, игнорируя не заслуживающих смерти. Тем более что с ними он мог встретиться и на арене в честном бою. Быстро поднявшись по лестнице, он оказался наедине с ночным городом.

Яркий лунный диск медленно плыл по звёздному небу. Организм охотника за головами впервые за день начал серьёзно протестовать против нагрузки. Появился голод и урчание. Затем прибежали к празднику жизни стонущие от боли мышцы. Мужчина схватился за болящие места, начиная медленно идти в сторону дома Розы. Нервы и адреналин позволили ему пропустить очень многое.

— Чертовски насыщенный день.

Он поднял голову.

— Красивая сегодня луна… Яркая.

Отчёт Реестра

Имя: Криз

Прозвище: Возмездие

Дней на Малой Арене: 2

Побед на Малой Арене: 4

Известные гражданину фракции и уровень репутации:

Фракция Стражников: 1/3 (вступительные)

Фракция Убийц: 1/3 (вступительные)

Фракция Торговцев: 2/3 (вступительные)

Фракция Борделя: 0/3 (вступительные)

Фракция Бандитов: 0/3 (вступительные)

Техники: (отсутствуют)

Известные преступления: 1

Уровень Угрозы: 0

Криз с наслаждением потянулся по всей длине своего «ложа». Ранние лучи солнца мягко проникали через оконце внутрь комнаты охотника за головами. Серые глаза с интересом блуждали по грязному потолку. Впервые за очень много лет он встречал рассвет дважды в одном месте. Сейчас он мог твёрдо стоять на ногах и даже готов двигаться дальше. Мужчина теперь не мог и представить ситуацию, когда ему хотелось бы завершить свою жизнь.

Арена действительно город возможностей, где любой талант мог стать полезным, будь то поддержание порядка или грязное убийство в подворотне.

— Уже проснулся? — довольным голосом раздалось со стороны выхода из комнаты. — А монету ты приготовил?

— Конечно, — лениво ответил Криз, кидая на стол кругляш, который сразу же пропал из виду. — Я не из тех людей, который повторяет ошибки дважды, госпожа Роза.

— За ум взялся, и то хорошо, — проворчала женщина, укладывая возле него поднос с завтраком, за который мужчина усиленно взялся. — Ты уж приходи чаще, чтобы поесть. Хорошим воинам плотной трапезы!

— Я не привык ещё. Редко жил в одном месте, — сообщил Криз, не прекращая поглощать еду. — Всегда в пути, вот и не сообразил, что могу сделать перерыв. Да и Малая Арена… Она очень большая. Все её закоулки не обойти.

— Это ты верно сказал. Многие дураки сразу стремятся дальше… На самый верх, — одобрила его слова Роза. — А настоящие мудрецы знают, что истина гораздо ниже.

— Вы настоящий мудрец, добрая госпожа, — мягко сказал охотник за головами. — Ваши советы спасли мне жизнь!

— Да куда уж там, — засмущалась женщина. — Вот скажешь, а потом стыдно становится!

— Я пока гулял по городу… У меня вопрос возник. То есть, он был ещё с момента прихода, но сформировался сейчас.

— Давай, задавай. Я же обещала, что всё расскажу, коль пожелаешь.

— Как так выходит, что в Арене есть местные жители? Не пришедшие с сезонами Великой Пустыни, а дети… Старики?

Наступило молчание. Роза вздохнула, слегка сгорбившись. Но это был лишь краткий миг, после которого она вновь натянула обратно свою тёплую улыбку.

— Умеешь ты задавать вопросы. Что ж, это не является тайной. Когда ты становишься жителем Арены, то у тебя появляется право заводить семью и детей. Город не против, а наоборот, поощряет подобное. Главное, чтобы была способность это всё обеспечивать. Но как ты сам понимаешь, просто так ничего не зарабатывается. Мужчина должен сражаться на арене или угождать фракциям, чтобы принести в дом питьё и еду.

— А остальные?

— Если этого не хватает, то жена чаще всего отправляется в бордель или прислуживает торговцам, что не всегда является лучшим из вариантов. Дети на некоторое время не облагаются налогами, но в момент совершеннолетия должны выбрать свой путь.

— То есть… В борделе на главной улице…

— Дети пришедших гладиаторов… А, возможно, дети тех детей, кто уже и не знает о другом мире за пределами Арены. Причём… Скажу тебе по секрету, не всегда подобные семьи — счастье. Иногда ушлые люди используют это для заработка. Сидят и ничего не делают, пока твои близкие рвут душу ради лишней монеты. Особенно это явно становится под старость. Мой вот… — Роза замолчала, отведя взгляд в сторону.

— Если не хотите, можете не говорить.

— Да чего уж там… Раз начала, закончу, — помотала головой женщина. — Мой вообще меня бросил, забрал все деньги… Он без моего ведома давно прошёл все рейтинговые бои и просто ждал, когда моя молодость и красота угаснет. А затем оставил и отправился дальше.

— Вы и сейчас красивы, — осторожно отметил охотник за головами, на что та лишь скупо улыбнулась.

— Твои слова греют мне душу, но для надменных и ищущих роскошь я… Уродливый сорняк посреди девственного сада.

— Как такой ублюдок мог жить рядом с вами?

— Запомни мудрость… Любовь слепит. Всегда. Ты ради своего счастья не замечаешь недостатки другого человека.

Теперь уже сам Криз вздохнул. Эти слова нашли и в нём отклик.

— Я вас понимаю, добрая госпожа. Знаете… Думаю, что стоит завершить этот разговор. Не хочу, чтобы вы вспоминали эту грязь. Но… Если я вдруг смогу заполучить возможность уйти дальше… Вы же мне скажите прозвище вашего бывшего мужа… Хорошо?

Она долго смотрела ему в глаза, а Криз не отводил взгляда. После чего Роза горько улыбнулась.

— Хорошо. Я запомню эти слова, Криз. Ты очень честный человек. Осторожно, в этом города таких никто не любит.

— Я буду осторожен, — пообещал он. — Хорошего вам дня, Роза.

— И тебе, Возмездие.

Мужчина выбрался на улицы города, шагая в сторону арены. Для начала ему нужно получить монету на оплату аренды к следующему дню, а заодно продолжить обновлять снаряжение в магазине Лии. Улыбчивая и хрупкая красавица-торговка покорила сердце человека, чего он пока сам признавать не хотел. Но каждый раз при мысли о ней и её голосе его щёки краснели. Помотав головой, Криз добрался до своей цели.

Трескун привычно зевал.

— О, Возмездие. Не пропускаешь дней? — отметил по амулету он. — Обновил снаряжение… Красивый плащ какой. Да и броня чёрная вся. Подходящая по прозвищу.

— Спасибо, — кивнул Криз. — Мне три обычных боя пожалуйста.

— Ладно… Подряд?

— Да.

— Хм, уверенный какой. Кстати, — стражник добавлял его в списки. — Слышал, что вчера под ночь убили кое-кого возле арены. Бедняга только закончил свой бой, как его настиг преступник. Забрали амулет и деньги.

— А зачем забирать амулет? — притворился ничего не знающим Криз. — И разве можно убивать? Я уже проверил, что это плохо заканчивается.

— Хех, — Трескун улыбнулся, вспоминая детали их второй встречи. — Внимай же, друг мой. Есть некоторые люди… Очень нехорошие. Они не хотят ходить на арену, чтобы честно вызвать врага на бой. Они платят монеты, чтобы избавиться от неприятного им человека. А в качестве доказательства использую амулет.

— Ужасно.

— И я так думаю.

Возникло неловкое молчание.

Распорядитель завершил все официальные дела и приглашающе указал в сторону входа. На трибунах было не так много зевак, как до этого. Тем не менее каждый из них обратил внимание на загадочного человека, который раз за разом убивает своих противников жестоким отсекающим голову ударом. Третий бой для Криза оказался совсем грустным. Его враг не смог даже правильно стойку принять, как лишился руки, а затем и верхней части тела, заливая кровью весь квадрат.