Мирель смотрела ему в глаза с вызовом, но это лишь усилило его храбрость.

- Выйди вон! Я не хочу ранить тебя.

Эймвир громко засмеялся.

- Почему же. Очень хочешь! Давай! Я никуда не уйду, пока тебе не станет легче... Ну же!

Злоба в её взгляде сменилась на удивление. Вояка подумал, что его речь произвела больший эффект, чем ожидалось, но это было совершенно не так. Громогласно зарычав, она бросилась к нему. Сначала Эймвир просто отступал, уворачиваясь от её когтистых лап. Затем, когда места позади стало совсем мало, он парировал пару ударов дубиной и ускользнул в сторону. От столь резкого маневра его правую ногу пронзила страшная боль. Мирель заметила, как лицо вояки исказила гримаса страдания, и остановила натиск.

- Уходи!

Эймвир обмотал свободную кисть ремнем и вновь пошел на сближение, игнорируя старую травму. Снова она потеснила его к стене. Её когти все чаще встречались с твердой дубиной. Одно из таких столкновений оказалось весьма болезненным. Это окончательно вывело северную из себя. Забыв про осторожность, она прыгнула и сбила Эймвира с ног, после одним резким движением вырвала дубину у него из руки и попыталась укусить за голову, но вцепилась в подставленную им руку. Вояка услышал, как заскрипел от натяжения ремень и как хрустят его суставы под страшным гнетом.

- Мирель, что ты делаешь? Что с тобой? Мирель! - закричала Мальвен.

- Заткнись, женщина! - ответил ей вояка, сдерживая свой порыв ткнуть взбешенную бестию другой рукой в глаз, - Не мешай!

Натиск немного ослаб. Мирель с интересом изучала лицо поверженного гостя. Судя по дыханию, её гнев постепенно отступал. По зажатой в челюстях руке потекла струйка крови. Видимо, один из зубов все же прорезал плотную кожу ремня.

- Терять друзей всегда больно. Друзья не должны умирать. И мы... не должны мириться с их гибелью.

Ощутив привкус свежей человеческой крови, Мирель отстранилась и мотнула головой.

- Замолчи. Я не мирюсь!

- Я тоже, и все еще помню своих друзей. Но если думать о прошлом всегда, то новых друзей не найдешь, а без друзей можно и не жить... - он осторожно сел, разминая пострадавшую руку, - а жить нужно.

- Я не могу не думать о его смерти. Не могу не думать о том чудовище, о вкусе его крови. Мне больше не нужны друзья, - её голос стал еще ниже.

- Значит ты собираешься остаться одинокой? Ты серьёзно так решила?

Она оскорбленно зарычала.

- ЧТО?! Почему ты это спрашиваешь?

- Потому что мне не все равно. Я пришел помочь.

- КАК?

- Для начала давай просто поговорим.

- О том, что случилось именно со мной? Так ты сказал, когда вошел?

- Это хорошая тема. Почему бы и нет.

Мирель недоверчиво посмотрела на остальных и отступила в дальний угол камеры.

- Пусть они уйдут. Все.

Мальвен вопросительно кивнула Эймвиру, на что он лишь развел руками.

- Ты все слышала, Мальвен. Отойдите...

- Нет. Пусть уходят. Совсем. Я не хочу их видеть и слышать.

- Мирель, мы не мо...

- Можете. Иначе я не буду говорить. И не пытайтесь спрятаться в других помещениях. Я чувствую, что вы здесь.

Боевая баба не торопилась уходить. Видно было, что она не доверяет Эймвиру. Тщательно обдумав положение, она подозрительно посмотрела на вояку и велела всем выйти.

- Как нам понять, что можно войти?

- Он сам придет к Вам, - ответила Мирель и притаилась, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Спустя минуту ворота захлопнулись. Она подошла к решетке и издала короткий громкий низкий звук, который через мгновение повторился. Убедившись, что двуногих нет, Мирель заговорила с Эймвиром, - Сильно болит?

Вояка встряхнул раненной рукой и спрятал её за спину.

- Уже нет.

- Извини. Кажется, я не рассчитала силу.

Эймвир удивленно уставился на неё. В голове не укладывалось, что летун может так говорить с человеком.

- Я не держу на тебя зла. Со всеми такое бывает.

- Разве?

- Конечно. Люди иногда могут поругаться... и в яростном порыве поколотить друг друга. Да и не только люди, в общем.

- Как тебя зовут?

- Эймвир.

Она поклонилась, подражая человеческому жесту и вновь удивила Эймвира.

- Расскажи о своих друзьях, Эймвир.

- О друзьях? Ну... - он усмехнулся, - Я расскажу свою историю в целом. В детстве я был тем еще оборванцем. Оборванцем без друзей. Постоянно дрался с соседскими мальчишками, и не давал спокойно жить девчонкам. Мне было весело и одиноко. Именно поэтому я не унимался. Затем меня, наконец, поколотили.

- Ты сказал, что люди делают так лишь иногда!

- Маленькие люди не в счет. В голове ветер...

Она вздрогнула.

- Что?

- Так говорят, когда кто-то делает глупые вещи. Когда не задумываешься о последствиях... На чем я остановился? А, точно! Парня, который побил меня, звали Корент. После драки он не стал насмехаться надо мной, как это обычно делал я с обиженными. Сначала его дружелюбие удивило меня. Я никак не мог взять в толк, почему он так ведет себя. Но затем... что-то внутри меня словно оборвалось. После этого мое желание драться со всеми подряд исчезло. Мы с ним здорово подружились. Он уговорил своего отца пускать меня к себе на уроки у аббата из Коллегии. Так оборванец со временем превратился в, я бы сказал, весьма солидного молодого человека. В семнадцать лет мы с Корентом пошли проситься в имперскую гвардию. Нас обоих взяли, но отправили в разные места. Служба заняла несколько лет. Отец подыскал мне жену, я женился и… через месяц на городок напали дикие летуны. Пожар разгорелся очень сильный… В том огне погибла моя жена.

- Жена? Ты имеешь в виду женщину?

- Да. Люди образуют пару, чтобы завести семью. Чтобы заделать, растить и воспитывать новых маленьких людей. Мужчину тогда называют мужем, а женщину - женой. Связь между ними, порой, бывает очень крепкая.

- И она сгорела? Сочувствую.

Эймвир кивнул.

- После того пожарища я решил собрать своих друзей и других пострадавших, способных сражаться, в Отряд. Тогда как раз про это ходили слухи. Отряд… для защиты от диких летунов. Пару раз сначала мы несли потери, но затем набрались опыта. Явился Корент… Наш Отряд стал очень сильным. Мы давали отпор всем нападениям. Такой сплоченной и дружной компании я еще нигде не встречал… и вряд ли встречу. А затем… Нас разбили. Это были чудовища, вроде того, что напал на твой дом…

- Большие с черными крыльями?

- Да. Они убили почти всех моих друзей. Из отряда остались лишь я и искалеченный путовальщик. Это боец, который натренирован сбивать диких летунов путами в воздухе. С тех пор моя жизнь будто остановилась. Я больше не мог ни с кем завести крепкой дружбы и старел прямо на глазах. Возможно, так для меня все и закончилось бы, но меня нашла Мальвен и рассказала о тебе.

- Сколько же тебе лет? Ты пережил много горя.

- Я больше не считаю. Знаю лишь, что больше пятидесяти.

Их взгляды встретились.

- Почему те чудовища так поступают? Они похожи на меня, но я их совсем не понимаю.

Эймвир оказался на развилке. Его благородное нутро противилось идее Мальвен и Гойнера, но говорить известную ему правду в данный момент было слишком опасно.

- Это их природа. Они хищники. Когда они голодны - нападают. Чаще всего нападения проходили из-за их желания подкрепиться свежим мясом. Иногда это были молодые выскочки, в которых бурлила кровь. Они искали свое место в мире. Как я, когда бил всех, кто был слабее.

Она потупила взгляд.

- Мне стыдно... Ведь я нападала...

- Потому что хотела показать так свою боль? Или из зависти, что они не чувствуют такое же горе?

- И да, и нет. Я думала о наставнике Гонраке. О том, как его не хватает. Они не могли вернуть его и пытались навязать мне своё общество, в котором я не нуждалась. Они словно насмехались над моим горем. Это злило меня. Но те люди, которых я покалечила - были ни при чем.

- Верно. Никто не хотел издеваться над тобой. Они просто пробовали помочь по-своему. Им следовало либо дать тебе разрядку, как это сделал я, либо подождать пару дней, пока время не облегчит твою боль... - он грустно вздохнул, - Значит его звали Гонрак. Да примет его Господь.