- Тот мелкий над саванной?

- Да.

- Ты уверена, что это он?

Она тряхнула головой.

- Не совсем, но…

- Значит не уверена, - Сивнерт вновь поднял путы и присел, готовясь к прыжку.

- Сивнерт, прошу, всего лишь поговорить. На границе… Под твоим присмотром!

- Нет. Сначала обсуди это с Лоригертом. Он сделает так, чтобы вы смогли говорить безопасно. Понимаешь?

- Вот в чем дело. Вы считаете - это может быть опасно? Тот мелкий эрт не сможет меня покалечить, даже если я лягу и усну перед ним. Я сломаю ему хребет одним ударом, если почувствую подвох.

- Похоже, не понимаешь… - грустно сказал он и шагнул к ней.

Клириэлла села, тем самым показывая эрту свою покорность.

- Так-то лучше. Сама пойдешь, или тащить?

- Сама пойду, но сначала… - она легла набок животом в сторону эрта и посмотрела на него с не двузначным намеком.

Отпрыск сложил путы и покачал головой.

- Клири, я в паре - это первое, ты не ищешь - это второе, на тебе табу Кейнерта - это третье и самое главное.

- «Табу», - передразнила она, - Всё, что ты сказал - не проблема. Потому что никто об этом не узнает.

Он вздрогнул.

- А еще я подскажу, что делать, чтобы моя кровь заиграла.

- Клириэлла, может просто пойдем? Не нужно… этого, - эрт встряхнулся, словно старался избавиться от наваждения, - Я не хочу.

- Эрт хочет всегда, - она приподняла заднюю лапу, выгнулась и понюхала свои бедра, - Когда хочет ирэль, он делает то, что нужно. Разве не так?

Сивнерт судорожно схватил себя за голову, царапая когтями лоб и нос.

- Помоги мне, и мы пойдем в гнездовье, - умиротворенно добавила ирэль, - Я никуда не убегу.

- И ты… никому не скажешь? - дрожащим голосом уточнил он.

- Это будет наш секрет. Даю слово.

Он подошел к ней и ткнулся носом в живот.

- Как… Как заставить твою кровь играть?

Клириэлла поднялась.

- Нужно переплестись…

Она не успела договорить, как эрт начал переплетать их хвосты.

- Прижмись ко мне сбоку и…

Забывшись, эрт навалился на неё так, что они упали на землю. Зов Крови овладевал им.

- Что теперь, Клири?

- Осторожно кусай меня за бока и спину над бедрами… Осторожно!

- Извини.

Дыхание Клириэллы стало шумным, прерывистым.

- Ты чувствуешь?

- Да. Очень хорошо. Ты хороший эрт. Замечательный!

Черная вновь осмотрелась.

- Тебе нужен танец?

- Уже нет, - она чуть отстранилась и расслабленно расставила лапы, открыв доступ к своему телу, - Я твоя.

Эрт объединился очень быстро. Настолько, что Клири зарычала от неожиданности. Он ответил ей тихим ворчанием.

Все шло, как и должно было при объединении, вот только эрт никак не мог закрепиться. Ирэль сопротивлялась. На каждую его попытку завершить единение ирэль отвечала аккуратным толчком назад, тем самым сохраняя небольшую, но очень важную дистанцию между телами.

- Клири… Постой. Остановись, прошу! Это нечестно! – от возбуждения его голос срывался на поверхностный, хриплый рык.

- Еще немного. Я кое-что покажу тебе.

Через несколько движений она вытянула переднюю лапу в сторону, подобрала камень и с размаху ударила эрта по голове. Его тело содрогнулось и обмякло, но не полностью. Этого хватило, чтобы высвободиться из объятий.

Эрт остался в сознании. Пошатываясь, как пьяный, он что-то неразборчиво бормотал. Клириэлла вновь замахнулась и замерла. Что-то внутри неё словно надорвалось. Теперь, будучи свободной, она больше не могла ударить собрата. Не могла ударить красивого молодого эрта, которого обманула…

Ведь он не хотел сделать ей ничего плохого. Сначала Сивнерт лишь выполнял приказ, а затем поддался её очарованию. Он совсем не ждал от прекрасной ирэль подлости.

- Клири, остановись… стой! - сказал он уже разборчивее и тряхнул головой. Кровь струйкой текла из его ноздрей и сочилась из разбитого виска.

Клириэлла выбросила камень, тревожно оглянулась и побежала во всю прыть в сторону юга.

Ривугерт какое-то время летел вдоль границы, наблюдая, как дозорный постепенно удаляется, затем развернулся в обратную сторону.

По словам Багривиста, черный силуэт объявлялся как раз в момент между пролетами дозорных. Значит, остается только ждать. Вот только мелкий ждал очень долго, а её всё не было. Либо загадочный черный летун решил сегодня взять выходной, либо его просто на просто обманули.

Солнце уже почти зашло за горизонт, вскоре в небе появилась еще одна едва заметная точка - патрульный. Терпение эрта кончилось.

Он приземлился около укрытия Багривиста в кустах.

- Похоже, я прилетел зря. Смешная шутка, старик?

Старый чешуйчатый с недовольным видом покачал головой.

- Никто над тобой не смеется. Может, у неё что-то случилось?

- Например, собратья Клириэллы, или сам Кейнерт узнал о её вылазках и пресек это на корню? Замечательно.

- Если это так, ты бросишь свою задумку?

- Слишком много возни придется сделать, чтобы нам просто поболтать. Если ей запретили, просить Вас о помощи снова того не стоит. Я так думаю.

Ящер грустно вздохнул. Глядя на его искреннюю реакцию, Ривугерт с трудом верил, что вся эта затея - обман.

- Может она просто устала?

- Действительно. Или она разочаровалась, или потеряла интерес.

- Не опускай крылья раньше времени. Раз она прилетает только из-за надежды встретиться, то интерес у неё к тебе чрезвычайный. От подобного так просто не отказываются… - ящер осекся и указал в небо, - Опа… Гляди!

И Ривугерт посмотрел.

Черный большой летун поднялся над лесом так близко от границы, что мелкому не составило труда узнать в нем Клириэллу. От увиденного у него перехватило дыхание.

Она здесь. Вправду. Совсем рядом…

- Только постарайся не уходить слишком глубоко в страну летунов, - предупредил чешуйчатый, - Кроме дозорных в небе у них и по лесу патрули ходят. Ничего приятного от встречи с ними не жди.

- Ясно, - он отряхнулся и поправил сумку, - Я полетел.

- Удачи, крылатый друг.

Ривугерт разбежался и взлетел. С каждым взмахом он чувствовал, что дрожит все сильнее. Как назло, просыпался Зов Крови…

Черный силуэт начал снижаться около края леса. Приближаясь, Ривугерт видел, как Клириэлла приземлилась и как безошибочно повернулась в его сторону.

Не сказав ни слова, они зашли на пару десятков шагов в лес, чтобы скрыться от наблюдения с воздуха и со стороны степи.

Клириэлла смотрела на Ривугерта так, словно не верила, что это он. Словно на встречу прибыл совсем другой мелкий летун. А он глядел на неё с благоговейным трепетом и восхищением.

- Здравствуй, Ривугерт, - тихо заговорила ирэль на языке чешуйчатых.

- Здравствуй, Клириэлла, - он усмехнулся, - Всё в порядке? Ты словно после драки.

Черная покосилась на свои запачканные травой и пылью ребра.

- К сожалению - это, вероятно, наша первая и последняя встреча.

- К сожалению… - грустно повторил он.

- Расправь крылья.

- Зачем?

Ирэль пустила огонек.

- Мы встретились, но я даже не знаю, что говорить. Хотя бы посмотрю на тебя.

Ривугерт сделал несколько взмахов, затем встал на задние лапы и вытащил из сумки сверток. Передал его Клириэлле. Они вновь посмотрели друг другу в глаза.

- Что это? - она осторожно начала разворачивать подарок.

- Я не знал, что можно подарить большому летуну, тем более такой важной особи, как ты, поэтому решил, что пусть будет что-то драгоценное. Волосатые, да и чешуйчатые ценят такие подарки.

Клириэлла вытащила золотую цепочку с медальоном и растянула её во всю длину.

- О Боги Великой Реки… Так ведь говорят у Вас?

- Так говорят чешуйчатые, хотя и малые летуны тоже, - он кивнул.

- К-лири-элла? - прочитала она надпись на медальоне, - Его выковали для меня?

- Да. По задумке, его можно надеть на шею. Правда, я ни разу не встречал летунов с блестящими безделушками.