- Насколько могу, будоражащая кровь.
- Прекращай с этими словечками, я уже слышала подобное… Дальше - хуже. В один день я решила проучить их. Дала танец надоевшему больше всех серо-зеленоватому эрту… - она задумчиво уставилась на обглоданные ребра, - Вывернула ему локоть и сломала крыло.
- Жестоко.
- Шум поднялся большой. Прибыл Шайнерт и… сказал всем собравшимся, что, раз у меня такой характер и такая сила, то им, как благородным эртам, нужно доказать мне свою силу. Его речь была удивительна. Такая, что все воодушевились. Тогда за меня начали драться. Странно, но он ничего не сообщил Кейнерту.
- Старший братик, - сказал Райнагерт и пустил огонек, - Надеюсь, на его авторитете это…
- Не сказалось. Он помогает и людям, и всем собратьям на юго-востоке. Он чуткий к чужим проблемам. Он понял меня… А еще он чуткий к чужим замыслам. Слышал, как он недавно убил коричневатого эрта?
- Про коричневатого - нет. Слухи были о зеленоватом, что крал скот у людей.
- Да. Тот урод был не один. Они делали свои херовые дела вдвоем. И кража скота - это мелочи. Один из них нашел совсем юную ирэль, сломал ей крылья и лапы, уволок в пещеру где-то в горах на юге. Потом эти двое эртов сговорились и по очереди принуждали её к объединению.
- Убить их было мудрым решением. Я бы поступил так же.
- Зеленоватого поймали около поселка, а вот второго урода Шайнерт выследил сам. После этого его авторитет вряд ли кто-то оспорит в ближайшее время.
- А что было до того, как ты прилетела сюда?
- Ничего интересного. Да, в гнездовье у столицы было много собратьев, многие были сильными и ловкими, но мне не по нраву находиться там.
- Вечная суматоха?
- Кажется, так, - она дружелюбно посмотрела на него, - Я хотела узнать, что происходит вне столицы и оказалась здесь.
- И всё?
- Я же сказала: ничего интересного. А ты думал, я буду до вечера рассказывать тебе о прошлом? Вообще-то моя очередь задавать вопрос.
- Ты права. Слушаю тебя, красив... - он осекся, увидев, как её добрый взгляд изменился на злобный всего за мгновение.
- Ты прилетел надолго?
- Кейнерт дал нам месяц.
- Значит, прибыл, чтобы оставить мне своё наследие и исчезнуть? - она прищурилась.
- До сегодняшней ночи, я бы прилетал сюда снова и снова, чтобы любоваться и говорить, а после… Я хочу жить здесь. Рядом с тобой, будоражащая кровь.
- Твою мать! Прекращай! Я не хочу вспоминать тех никчемных балбесов, когда говорю с тобой.
Реакция Фарриэллы насторожила зелёного. Райнагерт чувствовал, что её объяснение - лишь отговорка. Возможно, она не просто так умолчала о своих последних днях в гнездовье.
- Никчемных балбесов, - грустно повторил он, - Уж извини, но по-другому я не смогу говорить искренне. Ты вправду считаешь их…
- Вздумал учить меня морали?! Не нужно рассказывать мне, что все они: каждый - важны, - она подняла голову к небу и выпустила большую, ярко-желтую струю пламени, - Я дышала на Кейнерта с его постоянными упреками, потом Шайнерт пытался воспитать меня, а сейчас ты…
- Фарри…
- Да! Это настоящая причина, почему я покинула гнездовье. Мне не нравится Правильный Закон. Мне не нравится, что делает с нами Кейнерт. Нас боготворили люди еще задолго до появления империи, нас боялись и уважали эльфы, мы изображены на древних дощечках чешуйчатых!
- Чем больше узнавали люди, тем меньше Богов у них становилось, - спокойно ответил он, - Если бы мы не изменились, то погибли.
- Значит, ты считаешь, что Кейнерт прав? Считаешь…
- Нет.
Она вздрогнула.
- Кейнерт сильный и умный, но он не Бог, как и все мы. Он обычный дракон. И… Великий тоже иногда ошибается.
- Ты не осуждаешь моё мнение?
- Нисколько. Я хочу положить конец его правлению.
Фарриэлла растерянно осмотрелась по сторонам.
- Что ты такое говоришь… - она вдруг зарычала, - Райнагерт, если ты собираешься бросить ему вызов. Если бросишь меня и не вернешься… Я сожру наших младов. Ясно? Ты слышишь?
- Если я не смогу остановить его, ты и наши млады, все драконы погибнут.
Ирэль нечего было ответить на это. Она с обреченным видом опустила голову. Райнагерт долго смотрел на неё, размышляя, стоит ли говорить что-то о грядущей ошибке Кейнерта.
- Я узнал, что у императора людей есть кое-что чрезвычайно ценное для Великого. Он будет диктовать Кейнерту свои условия, а Кейнерт вынужден будет пойти на сделку.
- Почему ты считаешь, что эта сделка уничтожит всех нас? Ведь война окончена.
- Император хитер и жесток. Он уже пытался убить драконов и после поражения вряд ли поменял свои планы. Что бы он ни задумал, нам от этого станет только хуже. Так думаю не я один.
- Неужели с Кейнертом нельзя поговорить? Неужели Никто не может объяснить ему, что он не прав?
- Кейнерт говорит только, чтобы доказать свою правоту. Впрочем, ты сама знаешь это. Иначе мы с тобой не встретились бы.
Она недоверчиво посмотрела ему в глаза.
- Насколько Кейнерт силен?
- Безумно. Думаю, он сильнее Шайнерта, но при этом настолько же ловкий, как я. Он знает, как убивать. Быстро. Смертоносное сочетание…
- Значит, вы не сможете взять его живым? Сколько драконов на твоей стороне?
- Четверо разведчиков. У нас будет шанс сохранить ему жизнь, только если удастся устроить ловушку… Я знаю, о чем ты думаешь. Не пытайся предлагать нам свою помощь.
- Но, если ваше дело касается всех драконов, то…
- Это не обсуждается.
Она с оскорбленным видом пустила огонек.
- А что с остальными Разведчиками?
- Не думаю, что получится переманить еще кого-то на нашу сторону. Они боготворят Кейнерта. Скорее-всего это будет бой на смерть. Мы будем биться за всех драконов, а он за себя, - зелёный вздохнул, - Я готов погибнуть за свободу драконов, за то, чтобы наша страна процветала дальше… за тебя и будущее, которое ты несешь с собой. Если Кейнерт прикончит меня, не торопись убивать наших младов, пока не узнаешь, что мы проиграли.
- Я не стану их есть, Райнагерт.
Зелёный удивленно тряхнул головой.
- Обещаю тебе, - продолжила она, - А ты… Сделай всё, чтобы вернуться, и чтобы Кейнерт остался живым.
- Наивно надеяться на это.
- Это лучший исход для нас. Кейнерт нужен нам.
Райнагерт прищурился, стараясь понять ход мысли ирэль.
- Кейнерт суров, самоуверен и высокомерен, но он разумен. Мы убедим его, что он не прав. А затем…
- Перехитрим императора? - догадался эрт.
Фарриэлла многозначно кивнула.
Драконы умолкли надолго. Где-то вдали пели птицы. Заморосил мелкий дождь.
Обглодав тушу оленя до костей, эрт и ирэль легли рядом.
- Райн, я всё думаю и не могу понять: чем таким владеет император, отчего Кейнерт готов предать своих? Единственное, что приходит в голову - черная, как уголь, ирэль. Истинная черная ирэль.
- Такая же, как сам Кейнерт?
Она повернулась к нему и кивнула.
- Всё запутаннее и сомнительнее. Я не стану говорить об этом. Пока. Не держи на меня зла.
- Расскажешь, когда справимся с Кейнертом?
- Да. Тогда опасаться больше будет нечего.
- Точно, я же так и не задала своего вопроса! - она поднялась и встала напротив, - Хватит на сегодня планов по завоеванию мира. Расскажи, что интересного тебе удалось узнать за время тренировок.
- Интересного? Хм… - он пустил огонек, - Я узнал, что случилось с моим отцом.
- Расскажешь?
- Его звали Буригерт. Кейнерт сам мне поведал о том, что отец нарушил Правильный Закон и о том, как изгнал его. Изгнал, потому что Буригерт не желал подчиняться.
- Надеюсь, ты не собираешься мстить за него?
- Глупо драться за эрта, которого даже не помнишь.
Они говорили еще и еще, пока не наступил вечер. Фарриэлла велела зелёному ждать, а сама слетала к посёлку за ягненком. Эрты, сообразившие, что она больше не ищет, очень удивились, но ирэль ничего не стала говорить им.
