Принцесса стояла, уткнувшись лбом в решетку, и слушала. Гостя она узнала по шагам.
- Эймвир - это ты?
- Да. Доброй ночи.
- Доброй... - Мирель вздохнула, - Я не могу уснуть.
- Думаешь о тренировке с Буригертом?
- Да. Все о том же. У тебя было такое? - она посмотрела на него с надеждой.
Эймвир улыбнулся.
- С кем не было. У нас иногда говорят "юность бушует". Когда взрослеешь, обычно проблемы сыплются, откуда их совсем не ждешь.
Она усмехнулась.
- Ты прав.
- Я тебе рассказывал, что постоянно дрался - вот какая была моя юность.
- Что значит взрослеть? Это понятие... Оно какое-то расплывчатое, и поэтому звучит, как отговорка. Словно со мной происходит то, о чем не принято говорить, а что-нибудь ответить на мои вопросы нужно.
- Это не отговорка, а обобщение. Мудрецы говорят, что есть два взросления. Один раз взрослеет тело. Я из маленького мальчишки вымахал в здорового парня. Новые силы и возможности моего тела заставляли меня искать себе приключения.
- А второй?
- Второй - взросление ума. На это уходит гораздо больше времени. Некоторые считают, что взросление ума вообще не имеет конца.
- Значит у меня взросление тела?
- Да. Оно наступает у всех по-разному. С ним не всегда получается бороться, его нельзя избежать, но к нему нужно быть готовым.
- Мне не говорили, что может быть так тяжело. Я не готова.
- Для этого у тебя есть друзья. С нашей помощью ты будешь готова. От тебя потребуются терпение и упорство. Бури правильно говорил: будь сильнее своих желаний.
- Я сдерживаюсь, но... Неужели мне больше совсем не получится спать? - она протерла глаз лапой и грустно вздохнула, - Однажды я болела и не могла уснуть. Мне совсем не понравилось, что было на следующий день. Завтра будет так же...
Эймвир кивнул и с задумчивым видом посмотрел на огонь факела. Он понимал, что нельзя оставлять Мирель наедине в таком состоянии. Нужно что-то делать с её возбуждением.
- Друзья помогут, - вояка убрал защелки и отошел.
Мирель с удивлением уставилась на него.
- Что смотришь? Пойдем.
- Куда?
- Во двор. Для начала.
- Так поздно?
- Ты выходишь, или нет?
Она отодвинула решетку и последовала за ним.
К облегчению Эймвира, стражи не слишком сопротивлялись его решению. Им вполне хватило простого объяснения, что без сна Мирель может заболеть.
Во дворе они подошли к телеге. Вояка осмотрел упряжь, прикинул размеры и с довольным видом кивнул.
- Стань вот сюда.
- Эймвир, ты что, хочешь надеть упряжь на меня?
Он вновь кивнул.
- Но зачем?!
- Хочешь уснуть, или будешь спать завтра днем?
Она забавно выпустила огонек, будто из ноздрей.
- И для этого мне нужно занять место лошади? Я летун, а не лошадь!
- Если не будешь слушаться, я заведу тебя обратно домой и пойду спать. Выбирай.
Мирель повиновалась.
Не всё из упряжи подошло принцессе, но Эймвир и не собирался одевать её полностью. Надел лишь самое важное и удобное.
- И что теперь? - она пару раз подняла лапу, подражая бьющей копытом лошади.
Он залез на место кучера.
- Поехали!
Мирель растерянно осмотрелась, словно пыталась найти помощь. Никого вокруг не было.
- Ну! Поехали! - повторил вояка, - А говоришь, что не лошадь. Я думал, ты меня понимаешь. Тебя надо бить хлыстом?
- Хлыстом? Нет!
Она осторожно натянула упряжь и потащила телегу. Это оказалось не так тяжело. Постепенно с шага Мирель перешла на жалкое подобие галопа.
- Мне бежать по кругу?
- Да. Пока так. Снаружи монастыря дорога может быть плохая. Не хотелось бы разбить телегу.
Еще через время она взяла приличный темп. Тучи пара валили из её ноздрей, но до усталости еще было далеко.
- Как тебе? Легко?
- Почти легко. Сбруя натирает чешую.
Когда они поравнялись со складом, он остановил телегу, спрыгнул, и на какое-то время исчез внутри. Вернулся вояка уже с мешком чего-то тяжелого, затем принес еще, и еще. Он носил, пока не взмок сам.
- Так. Думаю, на первый раз хватит. Тут пара центнеров, не меньше. Считай, что катаешь Буригерта.
Мирель с опаской посмотрела на содержимое телеги и натянула упряжь. Эймвир влез на своё место. Они продолжили. Теперь дыхание принцессы стало шумным. Чувствовалось, какую внушительную силу ей приходится применять, чтобы контролировать телегу и держать скорость.
- Трудно? Устала, Мирель? - спросил вояка через несколько кругов.
- Тру... трудно!
- Тогда стоять!
Он сбросил больше половины мешков и вновь велел продолжать. Через десять кругов Эймвир спросил у неё:
- Теперь хочешь тренироваться с Буригертом?
- Только если немного...
Эймвир сбросил оставшиеся мешки. Мирель продолжила бежать.
- Будешь тренироваться с Буригертом? - повторил он свой вопрос еще через несколько кругов.
Она запнулась. Телега подтолкнула её.
- Нет. Я не смогу...
- Тогда стоять!
Давно она не была настолько вымотанной. Гонрак тренировал её в основном на силу, а не на выносливость. Но самое главное: никогда ей не приходилось возить кого-либо, да еще и на телеге. Это было нелепо и даже отчасти оскорбительно.
Эймвир осторожно снял упряжь и стал, упершись руками в бока.
- Ты сильнее, чем я думал. Очень хорошо. Тренироваться с тобой будет интересно.
- Что... теперь?
Он жестом попросил принцессу следовать за собой. Так они прошли еще пару кругов уже пешком.
- Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что запряг в телегу? Я не считаю тебя лошадью.
Мирель усмехнулась. Её дыхание постепенно приходило в норму.
- Лошадь сильнее?
- Бывают сильнее, бывают слабее. Неужели тебе интересно?
- Я слышала, лошади могут тащить очень большой груз очень далеко.
- Поэтому их и запрягают. В этом деле лошади очень хороши, но лошади не летают и не дышат огнем.
Они посмотрели друг другу в глаза.
- А еще лошади не такие умные.
Мирель потупила взгляд и молча пошла дальше. Видно было, что она размышляет о чем-то печальном.
- Так дело не пойдет, Мирель. Давай на будущее договоримся.
- О чем же?
- Ты будешь говорить мне всё, что тебя беспокоит без исключения. Ведь я твой друг и наставник. Даже если твои мысли окажутся странными, нелепыми - обещаю, что не буду насмехаться или осуждать тебя. Вместе мы разберемся. Договорились?
- Хорошо... - она посмотрела на небо, словно искала там подсказку, как начать свою речь, - Тот тёмный безумный летун... Если мы похожи, то его тоже можно было воспитать. А я убила его... Я рвала его, будто сама стала безумным летуном. Я не должна была этого делать. Он был сильный и красивый. Был...
- Был, - Эймвир кивнул, - Он пытался говорить?
Мирель остановилась.
- Он мог знать наш язык?
Эймвир понял, что затронул тему, которая может разрушить её мировоззрение и ощутил, как краснеет. Хорошо, что был мороз.
- Я не знаю, поэтому спрашиваю.
Она разочарованно выдохнула.
- Нет. Я слышала только, что он хрипел "Ирэль" и рычал.
- Он не искал здесь дружбы. Поэтому получил то, что дал этому месту сам. Даже если бы ты оставила его в живых, никто не знает, сколько проблем он мог принести. Он взрослый, а взрослые не меняются.
- Но ты говорил, что умом взрослеют очень долго. Он не был старым.
- Ты сама же ответила на свой вопрос. Очень долго пришлось бы его воспитывать. И то, если бы он захотел воспитания. Подумай, что тот летун мог еще кого-нибудь убить. Сохранить ему жизнь можно было, если бы он хотел стать частью этого места. А он пришел все уничтожить.
- Все равно я чувствую себя виноватой.
- Так и должно быть, Мирель. Ты здорова не только телом, но и душой. Жаль, мои почившие друзья не встретили таких летунов, как ты...
Глаза Мирель округлились.
- Постарайся сохранить то, чему тебя здесь научили и еще научат, - он почесал бороду, - Очень хотелось бы, чтобы твоя доброта не сделала тебя уязвимой.
