- Нужно допросить его.
Эймвир несколько раз перевернул кусок ткани и решил понюхать его.
- Погодите. Я думаю, стоит показать эту вещицу нашим летунам. К нам ведь прилетел отпрыск. А он тоже летун, как и они.
- Ты прав, - она улыбнулась, - Идем.
У камеры Мирель Мальвен вновь расправила тряпицу, Гойнер поднес факел. Лед на ткани полностью расстаял.
- Узнаешь?
Мирель с интересом осмотрела посылку и несколько раз втянула воздух носом. Что-то обдумав, она решительно посмотрела на Эймвира.
- Пахнет знакомо. Этот запах... Точно! Я чуяла его, когда Кнааркша приходил ко мне, чтобы "сцепиться".
Эймвир кивнул и повернулся в сторону камеры Буригерта. Он уже догадывался, что за послание отправлял Кнааркша во внешний мир, и почему на него откликнулся летун. Отпрыск-самец...
- Теперь идем к Буригерту. Сейчас все встанет на свои места.
Судя по лицу Гойнера, его решимость защищать чешуйчатого сильно пошатнулась. Они подошли к решетке второго крылатого.
- Бури, стань у клетки, - повелительным тоном сказала Мальвен.
Летун выполнил её команду и неподвижно замер с виноватым видом, ожидая своей участи. Эймвир протянул ему тряпицу.
- Что это?
- Ку... кусок ткани.
- А если изучить внимательнее? - добавила Мальвен.
Буригерт единожды втянул воздух, вздрогнул и резко отвернулся.
- Не бойся, - ласково прошептала госпожа, - Никто не обидит тебя. Мы пришли поговорить. Если расскажешь все, что знаешь, я пущу тебя подышать свежим воздухом.
- Это... про... просто тряпка.
- Он боится, - объяснил Гойнер, - Очень боится.
- Кнааркша больше не зайдет сюда. Никогда. Мы хотим наказать его, но для этого ты должен рассказать, что тут произошло.
Буригерт немного расслабился.
- Никогда?
- Да. Он сделал кое-что очень плохое. Я даю слово, что его здесь больше не будет.
Летун сглотнул.
- Вы хотите знать, мо...мог ли при...прилететь тот Эрт... летун-мальчик сюда из-за этой вещи?
Эймвир и Гойнер переглянулись.
- Говори все и получишь баранину. После того, как погуляешь, конечно.
- Хо... Хорошо.
Он сел, вздохнул и, потупив взгляд, заговорил, почти не заикаясь:
- Это запах молодой ирэль... то есть летуна-девочки. Такой запах очень вол... волнует эрта.
- Будоражит? - подсказал аббат, - От него серце начинает биться чаще? По этому запаху хочется найти "ирэль"?
- Да. Подходит. Очень точно! У ирэль есть такой запах, когда она готова к... объединению тел.
- Что? – Мальвен растерянно повернулась к аббату, - Мирель ведь всего два года и три месяца. Как это понимать?
Гойнер задумчиво посмотрел на Буригерта.
- Бури, Кнааркша пытался объединять тела с Мирель. Он говорил, что это нужно для её роста. Это правда?
Летун встряхнул головой. Видимо, затронутая тема для него была не слишком приятной.
- Он вправду это делал с нашей ирель?
- Да.
- Я не знаю. Раньше. До Кейнерта эрты иногда ласкали молодых ирель. Таких, как Мирель и даже моложе. Но... так делали только глупые и молодые эрты. Если рядом были старшие, то... - он усмехнулся, - молодого эрта сильно увечили...
- Ясно. Среди исследователей есть некие слухи, - прервал его аббат.
- Что еще за слухи? Говори! – потребовала Мальвен.
- Когда диких зверей растят в комфортном домашнем окружении и с обилием пищи, они дают потомство значительно раньше, чем в суровых условиях воли. Возможно здесь есть и вклад Кнааркши. Ему нужно было, чтобы она созрела быстрее. И все для того, чтобы...
- Вызвать сюда Эрта-сына-Кейнерта? - предположил Буригерт, удивив троицу.
- Вряд ли он добивался именно этого, - ответила Мальвен.
Эймвир кивнул.
- Он хотел передать "сообщение" летунам, и по стечению обстоятельств, его принял отпрыск-одиночка.
- Некоторые сыны Кейнерта отбиваются от стаи. Они сильнее остальных эртов и дерутся со всеми. Кейнерт на...наказывает их.
- Спасибо тебе, Бури. Нам нужно подумать. Кнааркшу накажут очень сурово.
Буригерт почтительно поклонился. Троица направилась к выходу.
- Что ж, - обреченно заговорил аббат, - Вот я и получил весомые доказательства. Выходит...
- Наш пленник работает на летунов. Твою ж мать! - Мальвен остановилась, - Нужно срочно сообщить в столицу. Чешуйчатые... похоже нам совсем не друзья.
- А летуны? Ты выпустишь их гулять?
- Это не слишком хорошая идея.
- Ты ведь обещала. Как же воспитание? Без прогулок у них точно начнутся проблемы со здоровьем. Кнааркша вряд ли отправлял другие послания после нападения. Он сделал это сейчас, потому как знал, что за ним вскоре придут. Жест отчаяния.
- Мы не можем знать этого наверняка. Риск слишком велик.
- Допрашивать чешуйчатого будет сложно, - добавил Эймвир, - Он тертый ублюдок. Два года среди неприятеля и не выдал себя... Сдается, единственный верный выход - перевезти летунов куда-нибудь далеко отсюда.
- Да. Вот только с этим есть небольшие трудности... Место, где мы находимся, выбирали и готовили больше десяти лет! Кнааркша уже исполнил свою роль. Пусть и не добился того, что планировал.
Мальвен пообещала Мирель, что вскоре вернется, и троица покинула подземелье. Они направились в кабинет чешуйчатого.
Помещение лекаря летунов было небольшим, всего три на три метра, и не выглядело захламленным, несмотря на внушительное количество вещей. Кнааркша образцово следил за порядком. Стол, кресло, настенная полка, тумба без единой пылинки, вычищенный до блеска аппарат для варки настоек и выставленные одна к другой по размеру колбы - глядя на все это трудно было представить, что владелец кабинета окажется засланным шпионом-извращенцем.
Мальвен подошла к столу и бесцеремонно вытащила из него все полки, бросив их на пол.
- Гойнер, проведай нашего предателя... Поможешь мне, Эймвир?
- Здесь много вещей. Неплохо бы взять кого-нибудь в помощь.
- Действительно. Погоди, Гойнер. Позовешь Молдера?
- Да.
- И передай эльфам, что у нас объявился шпион. Пусть готовятся к гостям. И еще... нужно отправить посыльного... в столицу, - она открыла тумбу и посмотрела на Гойнера, - Хотя погоди! Пока не отправляй.
Аббат поклонился и вышел.
- Не представляю, что нам теперь делать. Император будет весьма недоволен сложившейся ситуацией.
- Недоволен? - Эймвир усмехнулся, - Ты шутишь?
- К сожалению, да. Кого-то точно ждет виселица. Ты-то можешь не бояться, я скажу за тебя слово, если оно будет что-то стоить перед казнью. Да и вряд ли они лишат Мирель нового Наставника.
Эймвир с задумчивым видом сел в кресло.
- Раз уж мы заговорили о таких печальных вещах, может расскажешь, кто ты?
- Какая тебе разница?
- Никогда еще не встречал таких интересных и серьёзных женщин. Я удивлен. По-хорошему удивлен... Нет, неправильно. Восхищен - вот что подходит больше.
- Я угробила все. Я не оправдала той ответственности, которую на меня возложили. Чему тут можно восхищаться?.. А, поняла, ты пытаешься так утешить меня? - она посмотрела ему в глаза, - Нет? Поверь мне. Оно того не стоит.
- Ты была в Отряде?
- Да. Когда-то.
- С кем?
- Уибрин. Уибрин Эсорри и пятеро охотников.
Эймвир сглотнул.
- Господи помилуй их души...
- Кейнерт сожрал печень Уибрина у меня на глазах после того, как шайка его выродков всех перебила. Они оставили мне жизнь чтобы поиздеваться... и изучить, как устроено мое тело. Видимо, раньше они не встречали женщин-охотников.
- Они что, пытались тебя...
- Нет. Слава Богу, летунам мы не по вкусу, - она невесело усмехнулась, - История Мирель тронула меня не поэтому. Слышал о банде Черного Барсука?
- Они промышляли на дорогах южнее столицы.
- Верно. Моя семья перебиралась в столицу из южной деревушки, название которой вряд ли тебе о чем-то скажет. Нам повезло встретиться с тем Барсуком.
