- Умрешь? - уточнила госпожа строго.
- Для неё это будет...
- Она сражалась на смерть со своими собратьями, чтобы увидеть тебя снова, а ты решил сдохнуть? - вмешался Эймвир, - Даже если так, будь добр, повремени с этим. Собери свои оставшиеся силы и встреть Мирель как следует.
- Бури?! - донесся к ним крик северной.
Услышав её голос, зеленый оживился.
- Я слышу тебя, Мирель, - ответил он громко.
- Лежи, ради Бога, и не двигайся! - заругался Гойнер.
- Я хочу видеть его. Пустите Бури в коридор, прошу.
Буригерт растерянно смотрел то на госпожу, то на наставника.
- Ты дойдешь? Или тебе помочь? - спросил Эймвир и добавил тише, - Точно пришел в себя? Ничего лишнего не скажешь?
- Не... не скажу. Только то, что, - он волнительно сглотнул, - Что люблю её.
Мальвен усмехнулась.
- Тогда иди, или ползи. Как удобнее. Мирель ранена и не сможет подойти к тебе сейчас.
Буригерт выполз из ванной, очень медленно поднялся. Поджав сломанную лапу, он заковылял к выходу. Вместе они отодвинули решетку. Эймвир то и дело подталкивал зеленого, когда тот слишком заваливался на бок по пути через коридор.
- Буригерт! - радостно крикнула Мирель, увидев его голову между прутьями.
- Привет, Мирель, - ответил он дрожащим голосом. Его взгляд остановился на ране северной, - Ты... Сильно ранена?
- Думаю, я покалечила тебя хуже во время нашего боя. Я выздоровею, вот увидишь!
- Это сделал летун? Он хотел убить тебя?
- Он бежал следом и ударил, когда понял, что меня прикрывают друзья.
Буригерт повернулся к Эймвиру.
- Бури, мы встретили благородных собратьев, - продолжила северная, - Они не похожи на северных, но...
- Среди них есть те, кто чтит старые обычаи, но вынужден подчиняться Кейнерту, чтобы остаться в живых. Увидев тебя, они решили искупить свою вину перед Путем Разума, - объяснил зеленый.
Лапы Буригерта тряслись. Он всё больше заваливался на бок. Эймвир поддерживал его из последних сил и чувствовал, что совсем скоро они оба рухнут. Ему пришлось отвернуться, чтобы не показывать свою болезненную гримасу северной. Судя по ощущениям, проклятая нога вот-вот готова была сложиться пополам в сторону, совершенно не предназначенную для этого.
- Буригерт... А ты? Когда ты выздоровеешь? - судя по тускнеющему голосу, возбуждение Мирель утихало. Яд действовал.
- Не знаю, Мирель. Тебе не стоит переживать из-за этого, - Эймвир пошатнулся и зеленый понял, что пора заканчивать, - Очень хорошо, что ты вернулась. Я рад снова видеть тебя после настоящей битвы. Я... лю... очень ценю тебя.
- Я тоже люблю тебя, Буригерт.
Он вздрогнул.
- Я вижу, что ты устал, что тебе больно. Отдыхай. Скоро увидимся, - Мирель опустила голову на приготовленную Гойнером подушку из соломы.
- Бури...герт, - едва слышно прохрипел Эймвир.
Зеленый развернулся к своему жилищу.
- Ты права. Увидимся, Мирель.
Северная шумно поверхностно дышала. Её тело совершенно расслабилось, а сердцебиение ускорилось, стало неритмичным.
Проверив её состояние, Кнааркша попросил поднести факел ближе и прижал лезвие особого ножа, формой напоминающего крюк, к ране, надавил. Мирель не сопротивлялась.
- Начало. Сделайте кипяченой воды ище.
Рабочий и эльф-страж спешно вышли.
Ящер вонзил клинок параллельно застрявшему копью и резким движением в сторону разорвал шкуру. Эймвир невольно стиснул зубы, услышав этот жуткий треск чешуи. Подобными рывками Кнааркша расширил рану еще в двух направлениях и, заглянув внутрь, сразу же вытащил пару зазубренных осколков брони. Дальше отверстие пришлось снова увеличивать, чтоб было удобнее извлекать сам наконечник. Мускулы кровоточили и судорожно сокращались под его руками, но ящера это совершенно не смущало. Он достал еще несколько осколков помельче, размером с человеческий палец.
Крови становилось всё больше. Кнааркша промачивал её пропаренной тканью, затем омывал водой и продолжал углубляться дальше.
- А-а-р-х! - неразборчиво воскликнула Мирель, когда ящер шевельнул копье.
Лапа северной начала двигаться, словно она куда-то идет.
- Держи! Держите её!
Эймвир, Мальвен и эльф схватили конечность, придавили всем своим весом, но их сил было недостаточно. Мирель волокла по полу всех троих. Кнааркша воспользовался её движением и сумел расширить рану еще. Теперь внутри мелькал загнутый конец пики. Судя по всему, он остановился о кость.
- Тише, Мирель. Тише принцесса, - Гойнер гладил её шею, - Хорошая девочка. Хорошая...
- Придется звать всех эльфов-стражников, чтоб хотя бы замедлить её, - тяжело дыша, сказала госпожа, - Вот это дурь.
- Я думал яд обездвижит Мирель насовсем, - недовольно произнес Эймвир, - Так и должно быть?
Кнааркша закивал головой.
- Она стойкая. Очень стойкая. Я дал больше, чем Бури. Сколько нужно.
- Может просто еще чуть подождать? - предложил Гойнер.
Они молчаливо ждали, пока не вернулись эльф и рабочий, каждый с двумя ведрами воды.
Чешуйчатый осторожно коснулся копья, затем шевельнул его. Мирель вздрогнула и на этом всё.
- Я делаю снова, - предупредил Кнааркша.
Очистив рану от крови, он раздвинул мускулы специальным инструментом, похожим на клещи и просунул руку к кончику копья.
- Нашел!
- Сможешь вытащить? - уточнил Гойнер.
- Да. Но нужно мне еще место, - он указал на мышцы, - Мои клещи не хватает. Надави в сторону. Я хочу снять внутри с погнутого крюка осторожно, чтобы не ранить сильнее.
Гойнер закатал рукава, сполоснул руки и передал свой факел эльфу. Выполнить просьбу чешуйчатого было не так-то просто. Мускулы были очень скользкими и упругими. Они неожиданно сокращались, реагируя на прикосновение исследователя.
- Хорошо! - Кнааркша просунул руку по локоть, довольно хмыкнул и начал медленно тащить пику наружу.
На полпути рука Гойнера соскользнула. Мирель содрогнулась, подобрав к себе раненную лапу. Клещи чешуйчатого развернуло. Его рука оказалась зажата между плотью северной и стальным наконечником. Он тихо зашипел, ругнулся на родном языке и злобно заговорил с Гойнером.
- Держать! Должен держать! А-а-а-с-с-с!
- Моя вина, сейчас...
Исследователь с трудом выровнял клещи. Этого оказалось достаточно, чтобы чешуйчатый высвободил руку. Его перья на затылке горделиво вздыбились, а глаза заблестели. Что-то воодушевленно сказав на своем языке, он продемонстрировал всем окровавленный наконечник копья.
- Хорош! - похвалила его госпожа.
- Теперь воды. Все мыть и обжечь рану, - сказал Кнааркша и бросил лезвие куда-то в темный угол.
Кровь шла сильно. Ящер тщательно ощупал раневой канал, поглядывая на голову Мирель. Кажется, после извлечения наконечника, боль перестала тревожить её.
- Как сказать, когда... - заговорил чешуйчатый, - Когда случилось хорошо, когда могло случить плохо?
- Нам повезло? - предложила Мальвен.
- Удача на нашей стороне? - добавил Эймвир.
- Нам удача повезло, - Кнааркша кивнул. Все облегченно вздохнули. Кто-то тихо засмеялся, - Кровь мы остановим. Рана заживет. Копье не задело большие жилы. Очень удача.
Рану хорошо промыли, после чего Гойнер подал чешуйчатому раскаленную кочергу. Он умело прижёг разрез, тем самым остановив кровотечение.
- Любовь, значит? - сердито пробормотал Эймвир, сложив руки на груди и смотря себе под ноги, - Вот как.
Он, госпожа и Буригерт сидели в жилище, где сделали горячую ванну.
- Она не говорила с тобой о "любви"? - уточнила Мальвен.
- Нет. Ни слова. Проклятый засранец Молдер...
- Её научил Гонрак. Думаю, для неё это чувство означает высшую добрую привязанность, уважение... - зеленый поднял голову вверх и добавил, - Любят того, без кого не могут и не хотят жить. Того, с кем хотят связать своё будущее, и с кем уже связано прошлое...
- Понятно, - прервал его наставник.
