Он выглядит мягким.

И эти губы. Я-

Подожди.

Что, черт возьми, я делаю?

Я даже не знаю этого парня.

А если серьезно, у кого такие губы такой идеальной формы? И то, как они двигаются, когда он говорит, похоже на идеальную синхронизацию симфонии…

Задерживать. Его губы шевелятся.

Он разговаривает со мной. И теперь он… ухмыляется?

Это тоже очень хорошая улыбка, немного кривая и милая.

О боже мой, он просто смеется надо мной. Мои глаза взлетают вверх, находя в его взгляде юмор и инквизицию.

— Я… — я сглатываю. "Что?"

Жар разливается по моей груди, и я знаю, что ничего не могу сделать, чтобы скрыть приступ покраснения.

Таинственный мужчина издает тихий смешок, от которого у меня что-то жжется под ложечкой.

И это официально. Я официально схожу с ума.

За нами прочищается горло.

Это Чейз.

Боже мой, Чейз!

Я быстро вскакиваю на ноги, отодвигая себя на некоторое расстояние, оставляя Чейза сидящим на земле, а рядом с ним на коленях стоит загадочный мужчина.

"Ты в порядке?" — спрашивает таинственный мужчина, пряча ухмылку.

Я сказал «прятаться»? Я имел в виду попытку скрыть ухмылку и неудачу. К несчастью.

— Эй, девятнадцать! откуда-то издалека зовёт знакомый голос.

Мужчина поворачивает голову, не сводя с меня глаз до самой последней секунды, пока не оглядывается через плечо.

Я прослеживаю его взгляд и обнаруживаю идущего Брейди.

Брейди кивает подбородком, говоря: «Я собираюсь выстрелить по этому мячу, и тебе лучше быть рядом, чтобы поймать его движение, кажется, все парни это понимают», и затем он делает именно это.

Парень ловит его без особых усилий. Серьезно. Без усилий. Он почти поднялся на ноги, поднял руку и стрелу. Мяч встречается с открытой ладонью.

Опять этот смех.

Брейди подбегает, Мейсон и Кэмерон следуют за ним на хвосте.

Таинственный мужчина оглядывается на меня и улыбается, кратко скользнув взглядом по моему телу, но не извращенно, возможно, даже не нарочно. Скорее, «ты женщина в крошечном бикини, а я мужчина с глазами».

Чейз тоже должен это заметить, потому что он вырывается из тумана, в котором находился, вскакивает на ноги и становится прямо позади меня. Я говорю плоть с плотью. Так близко, что моя голова в шоке дергается, замечая, как на его лице появляется хмурый взгляд.

Брейди достигает нас, мгновенно отмечая мою близость и Чейза. Он хмурится, вопросительно изогнув светлую бровь. Вот так Чейз отодвигается от меня.

Моя грудь теперь нагревается по совершенно другой причине.

— Как встал, чувак? Брейди улыбается, прибегая к печально известному бромансному рукопожатию и пощечине. — Не знал, что ты вернешься в город.

"Ждать." Я смотрю то на незнакомца, то на Брейди. — Вы двое знаете друг друга?

Загадочный парень смотрит на меня с лукавой ухмылкой. «Ах… она говорит».

Взгляд Брейди выжидающе сужается.

Поэтому я объясняю: «Я стал жертвой мошеннического футбола».

Еще один заслужил смешок, но когда я смотрю на него, я не вижу выражения его лица, потому что Брейди входит в мое пространство и целует мои волосы.

— Ты в порядке, Ари, детка? — искренне спрашивает он, гладя меня по волосам, как собаку.

"Отлично." Я пытаюсь оттолкнуть его, но он дергается и обнимает меня.

Он кивает, глядя на своего очевидного друга. — Я так понимаю, ты еще не встретил мою девушку?

Загадочному мужчине становится любопытно, и он бросает быстрый взгляд на Чейза.

О, круто, он теперь думает, что я поклонница.

Прежде чем я успеваю защитить себя, появляется Мейсон и делает это за меня.

— Она не твоя девушка, придурок. Раздражение моего брата видно по его тону.

Брейди смеется, и я выскальзываю из его рук, глядя на брата.

Мейсон подъезжает с широкой улыбкой, какой вы носите в детстве, когда выходите на стадион на свой первый профессиональный футбольный матч. «Братан, как дела? Как дела'?"

Загадочный человек смотрит на меня, но обращается к Мэйсону. — Хорошо, просто расслабляюсь, пока могу. Он бросает взгляд на Мейса, но быстро снова фокусирует на мне свое внимание. — Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Со мной все в порядке, ничего страшного.

Как только я отвечаю, Мейсон оказывается передо мной, нахмурившись в полную силу.

Эти мальчики, клянусь. — Я сказал, что со мной все в порядке, Мейсон. Холод. Меня сбил мяч. Я жив и дышу. Как я уже сказал, ничего страшного».

«Это была моя вина», — говорит незнакомец, в его мелодичном тоне есть нотка скрытого юмора. «Я неправильно прочитал пропуск».

Мейс кивает и отступает, когда на его губах появляется улыбка. «Пропущенный пас, это не похоже на парня, которого я знаю».

«Я уверен, что могу кое-чему научить тебя, как довести дело до конца», — выплевывает Чейз с явным высокомерием.

Мой позвоночник выпрямляется, но я заставляю себя не смотреть в его сторону.

«Харпер». Парень дергает подбородком. — Как плечо?

"Идеальный."

— Э-э, — рисует Кэм. «Мы собираемся бросить тру, может, вытащим линейку?»

Я не могу отвести взгляд от Кэмерон, которая ухмыляется новичку.

«Нет, у нас все хорошо. Я думаю, он беспокоится о своей девушке», — говорит загадочный мужчина, не сводя с меня глаз.

Я сдерживаю ухмылку, и каким-то образом он это понимает, его язык выскальзывает, чтобы скрыть свой собственный.

Это чертовски крутой способ ловить рыбу: забросить удочку прямо посреди хаоса. Это гарантированный укус, и он это знает, так же, как я знаю, что Кэм прыгнет на него.

Она не разочаровывает.

— О, она ооочень не его девушка, правда, Чейзер? Кэм бросает вызов Чейзу, бросая вызов.

Возьми его, девочка.

Вместо того, чтобы позволить Чейзу ответить (а он этого не делал), Мейсон, как обычно, берет на себя инициативу.

«Не знаю, откуда тебе пришла эта идея, но ты очень далек от истины, братан». Мейс указывает на меня. «Ари, это Ной Райли, он капитан нашей команды. Ной, это моя сестра-близнец Ари и наш друг Кэмерон». Он указывает на нее. — Они направляются с нами в Авикс.

«Ной», — представил его Мейсон, приветственно улыбается.

"Ух ты." Кэмерон говорит, как только Мейсон останавливается, оглядывая Ноя с ног до головы. «Если вы представляете, что нас ждет впереди, в этом году у нас будут серьезные проблемы». Глядя на Ноя, она склоняет голову набок. — Не так ли, Ари?

— Не отвечай на это. Мейсон приковывает меня суровым взглядом, все равно быстро обслуживая им Кэмерон.

— Хорошо, — вмешиваюсь я, прежде чем кто-то из них решает снова открыть рот и повернуться к Ною. «Приятно познакомиться, Ной, и, поскольку я чувствую, ты спросишь еще раз: да, клянусь, со мной все в порядке. Эти трое ударили меня футбольным мячом по голове больше раз, чем я могу сосчитать, на данный момент это совершенно нормально».

Он смотрит на меня, в его глазах проблеск какой-то неизвестной цели. — Верно, защитник для брата.

Ной улыбается, и я стараюсь не следовать за ним.

Боже, этот парень слишком великолепен. Это нервирует.

— Итак, что случилось, чувак? — спрашивает его Мейсон. — Ты останешься здесь на несколько дней?

Неохотно Ной переключает свое внимание.

«Я бы хотел провести пару встреч, поэтому мне нужно вернуться в кампус. Всегда есть несколько нетерпеливых первокурсников, которые приходят раньше. Если меня не будет рядом, чтобы показать им все, что нужно, Тренер надерет мне задницу». Он усмехается, глядя в мою сторону. — Вообще-то, завтра я уйду отсюда первым делом.

Тогда гонись за трубами. «Жаль, думаю, увидимся снова в школе».

Ной кивает, на мгновение глядя на Чейза.

«Ну, завтра завтра, значит, тебе придется сегодня вечером прийти к нам на костер». Кэмерон убирает с лица мокрые волосы.

«Да, чувак, пойдем», — добавляет Брейди.

Ной оглядывается назад, немного неуверенно. «Я пришел с еще несколькими ребятами из команды, поэтому мне бы не хотелось портить вам вечеринку».