«Какого черта?!» Откуда-то доносится голос Мейсона.

И вот болтовня в комнате стихает, и мой брат осторожно отталкивает меня в сторону, вставая между мной и Чейзом.

Глаза Чейза расширяются на долю секунды, но затем он выпрямляется и смотрит на своего лучшего друга.

— Что ты только что сказал моей сестре? Мейсон толкает Чейза в грудь, отталкивая его на несколько шагов назад.

Брейди подбегает, Кэм рядом с ним.

Чейз качает головой, поднимая руки. — Прости, но… тебе придется к этому привыкнуть.

"Что?!" Мы с Мейсоном одновременно огрызаемся, обе головы резко поворачиваются друг к другу.

Он в замешательстве хмурится, его взгляд быстро возвращается к другу.

Кэм пытается подойти. — Ребята, может, нам стоит выйти на улицу?

«К черту это!» Мейсон разводит руками. «Что, черт возьми, это значит, что мне придется к этому привыкнуть? К чему привык? Ты трахаешь мою сестру? — спрашивает Мейсон, прежде чем повернуться ко мне. — Ты его трахаешь?

«Мейсон», — отрезал Брейди. "Останавливаться."

— Нет, знаешь что, все в порядке, Брейди. Давай проведем чертов сеанс терапии прямо здесь, посреди вечеринки». Если мои слова невнятны, я этого не знаю. Я приковываю взгляд к брату. «Нет, Мейс. Я не «трахаю» его».

— Лучше, черт возьми, не будь! он поднимается на дыбы.

И знаете что, к черту это дерьмо.

"Ой?" Я отстраняюсь, вызывающе скрещивая руки. "Почему это? Не можешь вынести мысли о том, что твой лучший друг сидит на твоей «младшей» сестре?»

— Вот дерьмо, — бормочет Брейди рядом со мной.

Кэмерон пытается вмешаться, но я отталкиваю ее, и ее рот закрывается.

— Следи за языком, Арианна, — строго говорит Мейсон.

— Ну, угадай что, мудак? Я слышу «нет» Чейза рядом со мной, но трахни и его тоже. «Это уже произошло!» Я наблюдаю, как мой брат обращает свой убийственный взгляд на Чейза и бросается вперед, прежде чем Брейди оказывается посреди них, сдерживая Мейсона.

— О, но не волнуйся, Мейс, я говорил правду. Я не трахаю его. Твоя дружба оказалась важнее моей, как ты и надеялся, так что поздравляю, Мейсон. Я выбрасываю руки. «Он весь твой».

Я выбегаю через парадную дверь, не обращая внимания на суматоху, возникшую при моем выходе.

— Ари, подожди! Чейз кричит, преследуя меня по пятам, но я не останавливаюсь, пока он не хватает меня за руку и не разворачивает. — Ари, черт возьми, держись!

Он прыгает передо мной.

"Что?! Чего ты хочешь, Чейз? Эмоционально опустошенная, я опускаю плечи. "Чего ты хочешь от меня?"

"Все!" он кричит. — Я хочу всего, Арианна. Я собираюсь крикнуть, но он держит руки вверх. "Ждать. Просто дай мне поговорить, ладно?

Я смотрю на него несколько мгновений, прежде чем кивнуть.

«Послушай, я знаю, ты сказал, что уже слишком поздно, но это не обязательно. Ари, этим летом… — Он сглатывает. «Я был ослом. Все, что произошло между нами, не должно было произойти вот так. Я вижу это сейчас. Мне нужно, чтобы ты поверил мне, когда я скажу тебе, что этого больше не повторится. Я не буду отталкивать тебя снова и не позволю ничему встать между нами, если ты просто дашь нам шанс, которого мы заслуживаем».

Я качаю головой еще до того, как он заканчивает. — Чейз, нет. Я уже не в том месте, где был этим летом».

— Я понимаю, — настойчиво говорит он, протягивая руку и хватая меня за руки. «Честно говоря, да. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я готов. Я здесь. Я знаю, ты напуган. Я знаю, что это я дал тебе повод быть, но…

"Чейз-"

Моя голова продолжает трястись.

Он этого не понимает.

Он этого не понимает.

Кончики пальцев трутся о виски. "Пожалуйста, прекрати разговаривать."

Я продолжаю идти, но он снова проскальзывает в мое пространство.

"Нет. Ты должен меня услышать. Вы должны понять, что я говорю». Он указывает на дверь. «Я прямо сейчас посоветовал своему лучшему другу отвалить, потому что мне нужно, чтобы ты знал, насколько я серьезен. Просто дай мне шанс показать тебе, что я могу любить тебя так, как ты заслуживаешь, потому что, Арианна, я люблю…

«Я тебя больше не люблю!» Я кричу, мои мышцы замерзают.

Чейз напрягается, и через его плечо я замечаю свою семью, все спешат сюда, все трясутся и останавливаются в одну и ту же секунду. Медленно они приближаются, каждый испытывает свою версию шока и замешательства.

Они услышали то, что я сказал, а может и больше.

Слёзы жгут глаза, а в носу покалывает.

Руки Чейза скользят по его лицу, а его рот образует жесткую линию.

Я сглатываю комок в горле. Я никогда не говорила Чейзу, что влюблена в него, он впервые об этом слышит. Первое, что услышал мой брат.

Я не понимаю иронии этого момента, поскольку мое упущение также является моим отказом.

Как тайна раскрыта, но необходимость в ней отпала.

Они не должны были слышать это до Ноя.

Никто не должен был этого делать.

Пока я не посмотрел ему в глаза и не произнес это вслух.

Пока он не узнал, без сомнения, что я принадлежу ему.

Я отступаю, но Чейз хватает меня.

«Не делай этого», — умоляет он.

"Отпусти меня."

— Арианна, пожалуйста.

— Она сказала, — мой брат проскальзывает между нами, — отпустить ее, черт возьми, — рычит он, сильно пихая Чейза в грудь.

Мое тело дергается вперед, а Чейз отшатывается назад, но он быстро отпускает меня, и я ловлю себя на траве.

Кэмерон бросается ко мне, но мне удается подняться на ноги, как раз в тот момент, когда Мейсон приближается к Чейзу, нанося правый хук, прежде чем Чейз успевает сказать хоть слово, кровь льется из его губ.

— Да ладно, ублюдок, не ссорься сейчас. Мейс сплевывает в сторону и ныряет к нему.

Он сбивает его с ног, и Чейз сбивает его с ног, но Мейсон выкатывается, ударяя локтем о нос.

— Черт, — бормочет Брейди, приближаясь. — Ладно, вот и все.

Брейди хватает Мэйсона за руки, дергает его назад, и Чейз вскакивает на ноги.

«Я не могу тебе поверить!» Мейсон кипит. «Ты трахнул мою сестру?!» Мейсон бьет ногой, но Брейди удерживает его.

«Это было не так!»

«Да, черт возьми, это было. Вот почему она была в депрессии, когда мы приехали сюда. Потому что ты ее трахнул и бросил.

"Ты один-"

«Не заканчивай это предложение, мудак. Ты решил быть с ней, а потом отвернулся от нее».

— Я не хотел причинять тебе боль! Чейз признается, но это только злит Мэйсона.

«Это пипец, и ты это знаешь! Если причинение мне вреда защитит ее, то ты так и поступишь. Вот чего бы мне хотелось. Ты чертовски меня знаешь, чувак! Он качает головой. "Вы знаете это."

Чейз отводит взгляд, пристыженный. «Я не хотел ничего испортить».

«Ты все испортил, когда лишил ее девственности и оставил ее с разбитым сердцем».

Лицо Чейза мгновенно побледнело, его глаза встретились с моими. Все остальные следуют за нами.

Мой рот открыт, глаза наполняются слезами.

— Нет… — шепчет он, подсознательно продвигаясь вперед. — Арианна, нет.

Мейсон высвобождает руку, выбрасывая ее вовремя, чтобы схватить Чейза за рубашку, прежде чем тот сможет пройти, и дергает его себе в лицо.

Но когда Мейсон смотрит в глаза своему лучшему другу, а плечи Чейза падают, Мейсон нахмурился и обнаружил меня позади себя. — Ты ему не сказал?

Моя шея напряглась, но я отчаянно качаю головой, извиняясь. С сожалением.

Я смотрю на Кэмерон, которая кусает ногти, на Брейди, который опускает голову.

"Я должен идти." Я делаю шаги назад, выдергиваю руку, когда врезаюсь в машину на обочине, и мчусь вокруг нее, переходя улицу.

— Ари, давай, — рявкает Мейсон, и они все вместе идут по двору к тротуару. «Вернись сюда».

— Арианна, подожди! Следующим звонит Чейз, и я хватаюсь за виски.

«Назад, черт возьми!» Мейсон кричит.

— Я схвачу ее!

— Ты не подойдешь к ней! он гремит. «Ари! Куда ты вообще собираешься?!