Но он только качает головой, придвигаясь ближе. «Ари, посмотри на меня. Послушай меня."

— Мне нужно, чтобы ты убрал от нее руку. Голос Ноя прорывается сквозь ночь.

Чейз мгновенно краснеет, гнев захлестывает его, когда его взгляд смотрит мимо моего плеча.

Спокойный, как всегда, засунув руки в карманы джинсов, Ной медленно подходит, не сводя глаз с Чейза. "Ты должен идти."

— Тебе, черт возьми, пора идти, — плюет в ответ Чейз.

Мой пульс выходит из-под контроля, когда я смотрю между ними.

«Ты пьян», — говорит ему Ной.

"Так?!" Чейз вскидывает руки. «Она в безопасности со мной, несмотря ни на что. Она это знает.

«Тебе следует протрезветь, завтра попробуй еще раз». Голос Ноя лишен эмоций.

Мои брови сдвигаются, и я поворачиваюсь лицом к Ною, но Чейз все еще держит меня за руку.

Чейз усмехается. — Я бы никогда не причинил ей вреда.

Ной смотрит ему в глаза. "Ты уже сделал."

Моя спина напрягается, и Чейз бледнеет, отпуская меня и отступая на шаг, шок исказил его лицо.

— Ты сказал ему. Он смотрит на меня. — Ты рассказал этому чертовому незнакомцу?

Мой подбородок опускается от чувства вины, но я заставляю глаза не опускать глаза.

«Это было для нас! Это было наше!» Он с отвращением качает головой, затем резко разворачивается и отшатывается.

"Чейз!" Моё тело болит. — Подожди, я… — я дергаюсь вперед, но замираю на полпути, разворачиваясь к Ною. — Ной, я просто…

"Все нормально." Его лицо пусто, когда он кивает. — Иди за ним. Его тон понижается. "Я знаю, вы хотите, чтобы."

— Это не так, — клянусь я, у меня перехватывает горло.

Он подходит ко мне, обхватывает мое лицо ладонями и прижимается губами к моей щеке. Отстраняясь, он смотрит мне в глаза. «Не так ли?»

Я качаю головой. «Ной…»

«В последний раз я скажу это… иди».

«Я не хочу, чтобы вы поняли неправильно. Я-"

«Джульетта», — предупреждает он.

Стиснув зубы до боли, я сдерживаю слезы, затем поворачиваюсь и гонюсь за Чейзом.

Это занимает несколько минут, но я замечаю его примерно в пятидесяти ярдах в противоположном направлении, он сидит на валуне, опустив голову на руки.

"Что это было?!"

Он резко выпрямляется, глядя мимо меня, и как только он понимает, что я одна, его глаза снова встречаются с моими. Что-то мелькает на его лице, но он смотрит только на меня.

— Чейз, — рявкаю я, бросаясь вперед. «Вы хотели поговорить, хорошо, вот я. Разговаривать."

«Мне надоело это дерьмо». Он сразу к делу.

— Что надоело?

"Его. Ты. Все это!"

— Что… — я в растерянности развожу руки. — Что ты хочешь, чтобы я сделал, Чейз? Спрятаться?

"Нет-"

«Позволь тебе наслаждаться жизнью, которой я принадлежу, так же, как и тебе, чтобы ты чувствовал себя лучше…»

— Ари, это не…

«Потому что я уже это сделал, и знаешь что? Это отстой! Я так много упустил и больше не собираюсь этого делать, чтобы ты мог перестать пытаться заставить меня чувствовать себя виноватым за то, что я решил быть счастливым».

«Я хочу, чтобы ты выбрал меня!» он кричит.

Мои слова испаряются, мое тело тут же превращается в камень.

Его взгляд смягчается, и он подходит ближе. «Я хочу, чтобы ты был счастлив, но я хочу, чтобы ты был счастлив со мной».

Мои внутренности кружатся, сжимаются и тянутся. «Не делай этого».

«Я хочу, чтобы ты снова захотел меня».

"Чейз." Все болит.

— Я хочу, чтобы ты посмотрел на меня, как раньше.

"Останавливаться."

— Я хочу, чтобы ты выбрал меня, — шепчет он, протягивая руку к моему лицу, но я наклоняю голову, избегая его прикосновений. «Арианна…»

Я качаю головой, тошнотворное чувство пробивается сквозь меня, но он тут же.

А потом его губы находят мои, прижимаются, крадут.

Попрошайничество.

Выбери меня…

Ошеломленный, я стою как вкопанный, но разум высвобождает меня и кричит «нет».

Конечно нет.

Что это неправильно.

Мои руки поднимаются, и я отталкиваю его.

«Ты… мудак». Мой голос дрожит, слезы моментально текут по моим щекам. "Почему ты бы так поступил?"

Черты его лица вытянулись, на лбу появилась глубокая морщина.

«Я говорила тебе, что я с кем-то, что я с Ноем, а теперь ты делаешь это?» Мои слова трескаются.

Позвоночник Чейза выпрямляется. «Что мне делать, когда я чувствую, что ты ускользаешь от меня?»

"Боже мой." Я сглатываю комок в горле, но все, что он делает, это снова поднимается. «Я не могу поверить тебе прямо сейчас. Как ты можешь быть таким эгоистичным?»

В тревоге он тянется ко мне. «Ари».

"Не." Я отдергиваюсь назад. «В течение нескольких месяцев я сидел и желал, чтобы ты появился у моей двери, зная, что в глубине души ты никогда этого не сделаешь, поэтому не стой здесь и не говори, что почувствовал, как я ускользнул, когда я был прямо перед тобой в течение нескольких месяцев., годы, даже если вы действительно думаете об этом. Ты просто этого не видел».

"Я видел тебя." Он качает головой, нахмурив брови. — Ари, я вижу тебя.

Я сжимаю челюсти, гнев вытесняет печаль и скрывает ее.

— Да, ну, уже слишком поздно.

«Я в это не верю».

«Да, ты знаешь». Я сглатываю, делая шаги назад. — Если бы ты этого не сделал, ты бы не поцеловал меня.

Мне слишком больно стоять перед ним, поэтому я ухожу.

— Я вижу тебя, Арианна. Его повторяющиеся слова побеждены, сломаны.

Пока мои ноги останавливаются на песке, я не смотрю на него, а смотрю прямо перед собой, в никуда.

— Я не хочу, чтобы меня больше видели, Чейз. Эмоции пробиваются к моему горлу, но я подавляю их. "Я хочу быть любимой."

Медленно я снова начинаю идти, напряжение охватывает мои мышцы с каждым шагом, но, к счастью, Чейз не говорит ни слова и не пытается следовать за мной.

Мне хочется упасть на песок и плакать, кричать в окружающую меня ночь и умолять о понимании, которого я никогда не найду и которого я вообще не уверен, что хочу. Хотя я ничего из этого не делаю.

Я возвращаюсь в дом, мои легкие сжимаются, когда я обнаруживаю Ноя, сидящего на последней ступеньке.

Затем он поднимает глаза и так же медленно, как всегда, поднимается на ноги, ремешок, к которому привязаны его ключи, висит у него в правом кармане.

Меня охватывает паника, но мои ноги не двигаются.

Я качаю головой, слезы наворачиваются на глаза, и он ободряюще наклоняет голову.

«Он поцеловал меня». Вина жжёт мои вены, и моя рука прижимается к животу.

Его челюсть сгибается, но тон мягкий. "И?"

«Я не ответила на его поцелуй. Я оттолкнул его».

Он снова кивает, опуская глаза на песок, на котором стоит, и когда они снова поднимают глаза, неуверенность внутри них почти изнурительна.

Он подходит ко мне, проводит подушечками больших пальцев под моими глазами, вытирая слезы, которые я даже не заметила.

— Я его оттолкнула, — в отчаянии повторяю я.

"Я знаю." Он прижимается ртом к моему лбу, говоря против него. — Я знаю, что ты это сделал.

«Скажи мне, о чем ты думаешь».

«Разве это не очевидно?»

Я отстраняюсь, заставляя его посмотреть на меня. "Нет. Это не. Скажи мне."

— Давай, Джульетта, — шепчет он, боль в его тоне сокрушает мою душу. «Я не могу соревноваться здесь, когда все, что ты когда-либо хотел, теперь доступно и ждет, пока ты это возьмешь».

«Я не хочу этого».

"Вы уверены?"

Мои губы сжимаются, но я киваю, и все, что выходит, — это его имя.

«Все в порядке», — обещает он.

"Нет, это не так." Я беру руки Ноя, притягивая их к своей груди. "Это не. Он не сможет сделать это с нами». Я качаю головой, вдыхая его. — Я не должен был этого делать. Мне не следовало идти за ним. Мне следовало вернуться с тобой внутрь. Мне следовало оставить это в покое».