Слезы наполняют ее глаза, и я качаю головой, сжимая ее руку. «Я не расстроен, Кэмерон. Я сделал выбор. Все это было на мне, и я не хотел тащить тебя через это вместе со мной. Я был в дурке на добрую минуту и не знал, когда почувствую себя лучше, но…

— Но теперь ты это делаешь.

Мои губы изгибаются в сторону, и я киваю. "Ага. Я делаю. Мой брат больше на меня не злится, или, по крайней мере, он так себя не ведет, и мы с Чейзом можем находиться в одной комнате, и нас не окружает гигантский клубок напряжения. Все чувствует себя хорошо. Я просто хочу сосредоточиться на этом».

Кэмерон быстро моргает, чтобы сдержать слезы, но на этот раз они не грустные.

Она легко смеется, глядя на небо и высовывая язык. — Ох, ненавижу, когда ты умный, логичный и все такое. Она улыбается, обнимая меня.

Бариста называет наш заказ. Берем его и выходим за дверь.

«Давай отложим поездку в паб с мальчиками, съедим мороженое на ужин и посмотрим какой-нибудь дрянной телевизор, что скажешь?»

Я обнимаю ее, и ее рука падает мне на плечо. «Я говорю, что это звучит как надежный план».

«Да, черт возьми, так и есть».

Итак, это именно то, что мы делаем.

«Итак, эти маленькие звонки по FaceTime, — Ной ухмыляется в экран, шепча, — возможно, ты не захочешь дразнить меня, как раньше».

— О да, и почему?

Ной сдерживает смех, и его глаза поднимаются над экраном. В следующую секунду откуда-то кричит очень знакомый голос: «Лучше бы ты улыбался моей сестре, чувак».

Я падаю обратно на кровать со смехом и драматическим закатыванием глаз. — Конечно, он твой сосед по комнате.

«Завтра он отыграет большую часть первой четверти, поэтому я хотел попытаться обсудить с ним еще кое-что, не прибегая к помощи остальных».

Я взлетаю, разинув рот. — Он начинает?

Ной усмехается. "Ага. У нас есть план игры, который, как мы думаем, поставит их в тупик, поэтому мы его реализуем».

«Мой брат завтра участвует в студенческой игре?!» Я вскакиваю на ноги, бегу к комнате Кэмерон и по пути ушибаю палец на ноге.

«Ой, черт!» Я смеюсь, стучу в ее дверь и врываюсь через секунду.

Она срывает наушники с головы, ее глаза широко раскрыты в панике.

— Мейсон начинает завтра!

"Что!" Она вскакивает, шарит и падает на пол, но тут же всплывает.

"Я знаю!"

Мы визжим, обнимаясь.

— Вот дерьмо, ты сказал ей, не так ли? Голос Мейсона заполняет линию, и я быстро оглядываюсь назад к экрану как раз вовремя, чтобы увидеть, как его голова появляется рядом с головой Ноя.

"Ебена мать!" Я улыбаюсь, топая ногами.

"Я знаю." Из него вырывается гордый смешок.

Слезы наполняют мои глаза, и игривый взгляд окутывает его лицо. "Брось."

Мы смеемся, и я глубоко вдыхаю.

— О боже мой, Мейс. Ты справишься».

— Сейчас я позволю тебе пойти спать, — тихо говорит он.

«После этой новости? Да правильно! Я постараюсь связаться с родителями. Думаю, в Германии сейчас день, но я дважды провалил историю, так что могу ошибаться».

Ной усмехается, давая мне знать: «Завтра я, возможно, недоступен».

«Игровое лицо, я уже знаю, что делать». Я кусаю губы. — Убей его там, Ромео.

"Для вас я буду."

Моя улыбка медленная. «Мне нравится R&B девяностых».

Ухмылка Ноя просто смертоносна, и мне хочется прыгнуть через экран. "Пока красотка."

Быстро взмахнув рукой по экрану, я вешаю трубку.

Завтра мой брат достигнет еще одной цели, которую он намеревался достичь, и я очень горжусь этим.

Я знаю, что он это заслужил; Я знаю, что он более чем хорош, но не могу не думать, что Ной помог ему дать возможность начать, а Мейсон сделал это своей сукой.

«Ладно, крылышки достали из духовки. Чипсы насыпаются в миску, и дверь, — Кэмерон выбегает из кухни, поворачивая засов, — заперта.

«Пиво открывается, громкость увеличивается», — я хватаю пульт.

Я помогаю отнести все к журнальному столику, а затем наступает время начала игры.

На боковой линии мы видим, как Мейсон надевает шлем, тянет его за воротник и прыгает вверх и вниз на обеих ногах, чтобы кровь текла сильнее.

Наш парень падает на двадцатке, и на поле выбегает нападение во главе с моим братом.

Мы аплодируем и аплодируем, стоя слишком близко к экрану, пока он рассказывает своим людям о пьесе. Они прорываются, занимают свои позиции, и не прошло и пяти секунд, как Мейсон объявляет поход.

Мяч подхватывается, крепко сжимается в ладонях, и он крутится, притворно подбрасывая его бегущему беку, прежде чем отступить назад и быстро выстрелить первым дауном.

«Ууууу!» Мы хлопаем.

Они снова готовятся к посадке, и на этот раз Мейсон прорывается через брешь, пробежав еще одиннадцать ярдов, прежде чем соскользнуть на бедро, чтобы избежать подката.

"Да! Два снэпа, два первых дауна!»

«Боже мой, это дерьмо сейчас так нравится этим тренерам!» Кэмерон улыбается, допивая половину пива.

Я беру свою, наблюдая, как Мейсон смотрит на боковую линию. Он коротко кивает и поворачивается назад, указывая направо, прежде чем поднять и поставить левую ногу. Мяч отбит, и он падает назад, глядя вниз, но другая команда прорывается, прорывая его линию.

Мейсон уволен с правого тыла и спереди слева. Его туловище поворачивается напротив бедер, спина сгибается. Его шлем отлетает при ударе, и Мейсон падает на газон.

Мы с Кэмом стоим застывшими несколько секунд, прежде чем вырваться из этого состояния.

"Ебена мать."

«Сукин сын».

Наступает паника, и мы дергаемся ближе к телевизору.

"Нет нет нет."

— Ари, он не встает.

Я складываю руки перед собой, поворачивая из стороны в сторону. — Вставай, Мейс.

«Ари… он не встает!»

"Ебать."

За исключением тех немногих, кто был рядом с Мэйсоном, остальная часть команды только сейчас осознает, что их защитнику еще предстоит подняться.

Брэди проталкивается сквозь собравшихся на поле товарищей по команде, а Чейз в ту же секунду выбегает из-за боковой линии.

Я сжимаю зубы, слезы наполняют мои глаза, когда страх, пронизывающий мальчиков, пронзает меня. Они отодвигаются на несколько футов от Мэйсона, но оба быстро отбрасываются назад несколькими людьми из тренерского штаба Авикса. Они кричат, пытаясь заглянуть за пределы группы людей, бросающихся к моему брату, но вынуждены оставаться на месте.

Брейди срывает свой шлем, поднимает его и кричит в ответ, но все, что он делает, это привлекает к себе еще двух линейных игроков. Они действуют как щит, блокируя и отбрасывая его назад. Он бросает шлем, схватившись за голову, и отворачивается, а мои руки прикрывают рот.

Я вздрагиваю, когда мой телефон на кофейном столике вибрирует, и моя грудь сжимается, когда я отвечаю.

"Папа!" Я паникую.

— Арианна, все в порядке, — уверяет он меня тихим, успокаивающим тоном. — Сделай для меня глубокий вдох, ладно?

Я пытаюсь, но это нестабильно и вызывает напряжение в ребрах. «Папа, он не двигается».

"Я знаю детка. Смотрели. Я говорю по громкой связи?

Я нажимаю кнопку громкой связи. "Ты сейчас."

— Кэмерон, дорогая, ты в порядке? — мягко спрашивает он, зная, даже не спрашивая, что она рядом со мной.

Она кивает, хотя он не видит ее, кусая ногти. «Мм-хм». Она всхлипывает

«Хорошо, это хорошо. Твои мамы здесь, твой отец тоже, Кэм и Ланкастеры», — говорит он нам, и Кэмерон протягивает руку, чтобы сжать мою руку.

Я бросаю задницу на стол, а она остается стоять рядом со мной.

Мы смотрим на экран, пока медики стабилизируют шею Мэйсона, трое других присели вокруг него, его товарищи по команде недалеко от него.

— С мамой все в порядке? Мои ноги подпрыгивают.

«Она напугана», — честно говорит он мне. «Но мы все такие. Но мы все вместе, и это главное. Мейсон знает, что мы с ним, даже если мы все в разных местах.