Он подходит, обнимает меня и на мгновение поднимает над землей. «Моя сестренка пришла на вечеринку! Окончательно!" Он пьяно улыбается, направляя нас к бочонку в углу.

Я ухмыляюсь ему, хлопаю его по спине, пока он наполняет несколько чашек, передавая их.

"Как ты себя чувствуешь?"

"Обозленный." Он смеется, пожимая плечами. — Но готов вернуться туда.

«Да, отстойно быть неудачником», — поддразнивает Кэмерон, и он игриво вздрагивает в ее сторону.

Кэмерон слышит знакомый смешок, который она всегда делает, когда Мейсон проявляет к ней внимание, но быстро проглатывает его.

Он, нахмурившись, достает телефон из кармана. «Вернись, мой приятель здесь, ему нужна помощь, чтобы нести дерьмо. Держись подальше от всех этих ублюдков, пока я не скажу им, что ты моя сестра».

Я приветствую его средним пальцем, и он ухмыляется, но мы с Кэмом обнаруживаем, что у нас осталось две чашки, а Мейс все еще не вернулся.

«Я начинаю думать, что его подруга была девушкой».

«Его друг был настоящей девушкой. Вот дерьмо. Хорошо, поторопись, скажи мне, как ты хочешь это сыграть». Кэм сжимает мою руку.

"Играть то, что?"

— Сука… — шипит она.

«Я шпионю за Треем».

Она резко оборачивается, мгновенно улыбаясь. "В порядке Хорошо. Я пойду, но убежишь или заплачешь, и ты такой мертвый».

"Чего ждать?"

Она показывает на меня двумя пальцами, как будто говоря, что наблюдает за мной, и убегает.

Со смехом я разворачиваюсь, и когда смотрю вперед, мой позвоночник выпрямляется. Я не поднял то, что она положила.

Черт, это правильно.

Чейз стоит менее чем в десяти футах от меня и направляется прямо ко мне.

В горле мгновенно образуется комок, но я заставляю себя проглотить его.

Это его дом, конечно, он будет здесь.

Почему я об этом не подумал?

— Эй, — он подходит, но прежде чем я успеваю ответить, он обнимает меня.

Мое тело напрягается, но только на мгновение, и я обнимаю его в ответ.

Я не могу не вдохнуть, когда мое лицо уткнется в его грудь, и меня сразу же поражает теплый знакомый аромат, запечатленный в моей памяти. Внезапно образы нашей ночи на пляже оказались в центре внимания.

Нежность его прикосновений, когда его руки скользили по мне. Мягкость его губ, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня. То, как он держал меня, что он шептал. Его мягкие глаза смотрели на меня сверху вниз, как будто я был… больше.

Как будто я чего-то стоил.

Слезы текут у меня из век, и мои пальцы сжимают его, прежде чем я успеваю их остановить.

Самая грустная часть?

Он хватает меня в ответ, прижимаясь к моей коже, как будто он скучал по нашей дружбе так же сильно, как и я, как будто ему это было нужно. Обнимать меня, чувствовать мою близость, хотя именно он с самого начала меня оттолкнул.

— Арианна… — шепчет он.

Его голос, он такой тихий и нежный, что я отрываюсь, делая несколько шагов между нами. Это требует усилий, но я заставляю себя посмотреть на него, и он как будто не понимает, почему я отстранилась.

Он снова делает шаг ко мне.

— Чейз, я… — Я смотрю на него через плечо, слова застревают в горле.

Вот тогда я его вижу.

Ной.

Он стоит рядом с великолепной девушкой с барбекю Пейдж. Его плечо прислонено к стене, в руке она держит бутылку с водой, а она прислоняется к ней спиной и смотрит на него с восхищением.

Он что-то говорит, и она смеется, ее рука поднимается, чтобы слегка пихнуть его, и он улыбается ей сверху вниз.

Внезапное ощущение тяжести падает на меня, как будто на мою грудь упал какой-то груз, заставляя меня усерднее хватать воздух.

Чейз говорит что-то еще, протягивает руку, но я не чувствую его руки, даже если она коснулась меня. Я не слышу его слов, хотя его рот шевелится на моем периферийном устройстве.

Я вижу Ноя и слышу только смех Пейдж, эхом разносящийся в моей голове. Что-то шевелится в моем нутре, тихое и повторяющееся. Это не останавливается.

Чейз следует за моим взглядом и приземляется на достойную кадра пару менее чем в двадцати футах от меня. Его голова снова дергается в мою сторону. "Ты серьезно?" он плюет.

Мои глаза устремляются к нему, и его взгляд встревоженно скользит по моему лицу.

Чейз дергается вправо, чтобы загородить мне обзор, но моя рука выбрасывается вперед, останавливая его. Его губы сжимаются в твердую линию, ноздри раздуваются.

Я снова смотрю на Ноя.

В тот момент, когда я это делаю, он оглядывается через плечо. Он замечает меня и не отворачивается. Он не смотрит на Чейза или на руку, которая все еще касается моей руки. Он не обращает внимания на Пейдж, когда ее ладонь падает ему на грудь, вызывая жар в моей.

Почему она прикасается к нему?

Ной, однако, протягивает руку, его глаза не отрываются от моих, когда он извиняется, и направляется прямо ко мне.

Я не могу удержаться от того, чтобы мои губы дернулись, а мой взгляд стал мягким.

Напряжение в моих мышцах ослабевает, но затем Чейз сжимает мои руки, заставляя меня посмотреть на него. Он смотрит, пристально смотрит, а затем трясет головой, отрывая руки.

Челюсть Чейза сжимается, и он сосредотачивается на чем угодно, только не на мне. — Найди одного из нас, когда… закончишь здесь. Не ходи один».

— Я знаю, — говорю я, но он уже ушел, и Ной встает рядом со мной.

"Привет."

"Привет." Он смотрит на меня оттуда, где исчез Чейз, и нежность в его взгляде заставляет меня улыбаться. — Ты не пришел меня найти.

— Я не знал, дома ли ты.

Уголки его глаз морщатся. «Мейсон сказал, что написал тебе от моего имени, сообщив, что я потерял свой телефон».

«Наверное, мне следовало их прочитать». Я посмеиваюсь. «Я перестал присматривать после того, как пришел пятый или шестой».

На его губах появляется небольшая улыбка. «Я немного подождал на случай, если Кэмерон появится. Я решил, что лучше попросить ее позвонить по телефону, чем просить Мейсона.

— А если бы она не пришла?

— Тогда ты откроешь мне дверь, когда я постучу в нее.

Из меня вырывается тихий смешок, и я слегка покачиваюсь на ногах, давая себе момент, чтобы рассмотреть его, как будто ищу изменения в нем с тех пор, как я видела его в последний раз. Его волосы представляют собой идеальную шелковистую смесь темных прядей со свежеподстриженными боками, и он всегда безупречен в футболке и джинсах.

Никакие усилия ему не понравятся, особенно если учесть, как его татуировка выглядывает из-под ткани вокруг бицепса. Это хрестоматийная поддразнивание — недостаточно, чтобы показать вам, что нужно найти, но достаточно, чтобы повести вас на охоту.

Я никогда не видел полного изображения, как далеко распространяются темные отметины, а мне вроде как хочется.

Теперь мне хочется задрать ему рукав.

Рука, лежащая на моей пояснице, вытягивается и сильнее прижимается ко мне, когда он кивает, на его лице появляется запутанное, но довольное выражение.

— Я был уверен, что мне придется пойти к тебе. Он говорит странным хриплым шепотом, его глаза умоляют. Если искра, мелькающая в его взгляде, и говорит мне о чем-то, так это о том, что он доволен.

Мой взгляд скользит мимо него, к двери, из которой он выскользнул, где Пейдж все еще стоит одна и смотрит в нашу сторону.

Я пытаюсь быстро обернуться, как только понимаю, куда подсознательно направлен мой взгляд, но Ной все равно ловит меня.

Он скользит передо мной, и я откидываю голову назад, чтобы посмотреть на него.

«Я разговаривал с Пейдж о ее учениках. Они доставляют ей хлопоты, а поскольку в детстве я ходил в молодежные группы, она подумала, что у меня будет какой-нибудь совет».

«Ой, я не был…»

Не что ли, Ари? Иисус.

Мое лицо горит, и я пытаюсь отвести взгляд, но Ной не позволяет этого.

Его пальцы скользят по моему подбородку, и мои губы приоткрываются для поверхностного вдоха, когда он снова направляет мое внимание на него.