— Счастливого Рождества, Ной, — шепчу я.

Его челюсть сгибается, когда он смотрит на рождественскую елку, а затем на каминную полку, где стоит крошечный фарфоровый набор ангельских крыльев, у основания которого привязана красная ленточка.

А потом он снова меня целует. Это медленно и нежно, и боль в моей груди усиливается, но на этот раз от тоски и любви.

Схватив его за руку, я веду его на кухню, освобождая нас обоих от шапок Санты и бросая их на пол, пока мы поворачиваем за угол.

С потолка свисает серебряная и золотая мишура, а на полу блестят соответствующие конфетти.

Я отпускаю его руку, подхожу к углу и нажимаю на выключатель, и мини-диско-шар, стоящий на кухонном острове, зажигается, вращаясь и сверкая на стенах.

Запрыгивая на стойку, я смотрю на Ноя.

Его грудь вздымается, когда он оглядывает комнату, и он тянется вверх, скользя пальцами по одному из стримеров, висящих над ним.

Его глаза пристально смотрят на меня, за ними идет война бушующих эмоций.

"Идите сюда."

Он это делает, и я раздвигаю перед ним ноги. Ной проскальзывает прямо внутрь, его руки сжимают мои бедра, сжимая.

Я хватаю за собой пластиковую диадему и надеваю ее на голову, а затем накладываю на него горячую верхнюю часть.

Протягивая ему духовой рог, я держу свой в руке.

«Привет, Google», — говорю я системе Google Home, — «Нажми кнопку воспроизведения».

Глаза Ноя сужаются, и затем начинается десятисекундный обратный отсчет.

Губы Ноя дергаются, и меня покидает легкий смех.

Я отсчитываю последние четыре секунды, и он следует моему примеру, поднося трубку к губам, и мы вместе трубим.

Но Ной быстро вырывает его, прижимаясь губами к моим, и на этот раз это не мягко и не медленно.

Оно глубокое и грязное, и мое тело сжимается.

Я стону ему в рот, и когда он наконец вырывается, он кусает мои губы, и хриплый стон покидает его.

"Счастливого Нового года." Мои слова прерывистые, нуждающиеся, а его глаза темнеют еще больше.

Его глаза закрываются, и его лоб падает на мой.

Сползая со столешницы, я приподнимаюсь на цыпочках, целую уголок его рта и шепчу: — Подожди здесь. Я скоро вернусь."

— Детка… — Он хватает меня за бедра, останавливает, ищет мои губы, но я уклоняюсь с улыбкой и посмеиваюсь, когда его предупреждающий взгляд встречается с моим.

— Одну минутку, Ной. Я улыбаюсь и быстро ухожу, приковывая его последним взглядом. "Оставаться."

Я бегу в ванную внизу, где спрятал то, что мне нужно, зная, что он, скорее всего, выследит меня, если я задержусь дольше обещанной минуты.

Срывая с себя леггинсы и футболку, я быстро переодеваюсь, осторожно вытаскивая из волос стратегически расположенные заколки. Вверху оно выглядело как беспорядок, а внизу, когда я его вытряхиваю, как будто я только что выдернула из него горячие бигуди.

Я выбегаю, по пути хватая пульт стереосистемы, и когда захожу на кухню, не знаю почему, но нервы крутятся у меня в желудке.

Он чувствует мое приближение и оглядывается назад.

Все его тело напрягается, и, словно в замедленной съемке, он медленно поворачивается ко мне.

Его взгляд падает на мои ноги, медленно поднимаясь вверх, и, боже мой, он не торопится, стараясь охватить каждый дюйм моего тела, прежде чем, наконец, встретится со мной взглядом. Его губы приоткрываются, плечи опускаются, и он тяжело сглатывает.

Мое сердце вышло из-под контроля, и я подползаю ближе, переплетая его палец со своим и медленно таща его за собой.

Он не смотрит, куда мы идем, не сопротивляется. Он смотрит мне в лицо, и я готов заплакать, увидев его пораженное выражение.

Толкнув раздвижную дверь, я веду нас на задний дворик и щелкаю выключателем прямо перед выходом.

Вспыхивают огни, мерцая над нами и вокруг нас. Мебель для патио была придвинута к стенам палубы, и я постелил синий ковер на вишневое дерево.

Губы Ноя сжимаются в тонкую линию, когда мы вступаем в ее центр, и он знает, что делать.

Он берет мою руку в одну свою, а другую кладет мне на поясницу.

Он прижимает меня к себе, атлас моего платья теперь прижимается к его груди.

— Посмотри назад, — шепчу я.

Взгляд Ноя сужается, его глаза задерживаются на мне до последней возможной секунды, а затем он переводит их в сторону стены, где висит небольшой баннер с надписью «Ежегодный футбольный гала-концерт Avix».

Его руки дергаются против меня, сжимая. Он прижимает меня ближе, его глаза возвращаются к моим.

Я улыбаюсь и нажимаю кнопку воспроизведения, отбрасывая пульт в сторону.

Его голова резко поднимается, когда из динамиков раздается голос тренера, и он перестает двигаться, слушая добрые слова, которые человек, который был его наставником на протяжении последних четырех лет, говорил о нем той ночью, слова, которые он пропустил.

Его грудь поднимается и опускается, прерывистое дыхание вырывается из его губ, и когда Трей подходит и просит меня принять награду от его имени, Ной посмеивается, и, боже мой, это успокаивающий звук.

В следующий момент Ной прижимает меня к себе, крепко сжимая.

"Малыш." Тяжелое дыхание вырывается из его губ, и он отстраняется, его ладони прижимаются к моим щекам. "Что ты сделал?"

— Я же говорил тебе… — Мои глаза наполняются слезами. «Мы так много пропустили, и меня это не устраивает. Я хотел вернуть его. Поэтому я дал его нам. Меня не было на том, что должно было стать нашим первым Рождеством, Новым годом и футбольным гала-концертом». Я качаю головой. «Я отказываюсь пропустить хоть одну вещь, которая должна была принадлежать нам».

Судорожное дыхание покидает его, и он приближает свой рот, скользя своими губами по моим.

«Я люблю тебя, Ной. Со всем, что я есть, и даже больше».

"Я люблю тебя, детка. Всегда." Его глаза тускнеют, руки трясутся на мне. «Мне нужно чувствовать тебя».

С лукавой улыбкой я обнимаю его за шею и шепчу: «Тогда отведи меня в мою комнату».

Я вскрикиваю, когда в ту же секунду меня перебрасывают через плечо Ноя, и вот так… мы направляемся в мою комнату.

Ной

Я делаю два шага за раз, и когда вхожу в ее комнату, мои ноги резко останавливаются. Ебена мать.

Трахни меня.

Медленно я опускаю ее на ноги, пристально глядя на нее.

«С Днем святого Валентина», — шепчет она, и по ее щекам пробегает оттенок застенчивости.

Я сжимаю ее ладони, но быстро отпускаю и подхожу к раскрытому календарю, лежащему на ее кровати, окруженному лепестками красных роз.

Сама комната освещена приглушенным красным светом, и повсюду горят беспламенные свечи, и это я должен сделать для нее. Кое-что я планировал сделать для нее, вещи в моей сумке в грузовике тому подтверждение, но это…

Календарь.

Предмет, который привел ее обратно ко мне.

Но это не тот же самый. Он открыт до февраля этого месяца, и на верхней половине изображена она в моей куртке. На мне ничего, кроме куртки леттермана.

Она слегка наклонена в сторону, сидит на коленях, ее ноги согнуты как раз так, чтобы скрыть то, что принадлежит мне, куртка задвинута близко, но ровно настолько, чтобы пуговицы куртки скрывали ее соски, выпуклость ее груди, ее грудина и живот выставлены напоказ.

Ее каштановые волосы распущены и шелковисты, прямые, глаза покрыты золотым блеском, ресницы густые и выкрашены в черный цвет. Ее руки тоже согнуты, они хватаются за воротник, когда она смотрит прямо в камеру, кончики ее накрашенных синим ногтей, единственное, что видно из рукавов, настолько велико на ее крошечной фигуре.

Я беру его и смотрю на нее.

Она улыбается с порога, ее платье сияет в свете свечей в комнате.

«Подожди, пока не увидишь тех, что в твоей майке».

Жар тянет меня в пах, и я подхожу к ней, но ее руки резко поднимаются вверх, останавливая меня, и я смотрю на нее.