Я сделала глубокий вдох, принимая свою судьбу. Если только так я смогу спасти Джеймса и наши миры, то я сделаю это. У меня нет выбора.

Эвелина

У меня остался один день. После разговора с Оракулом, я отправилась в Харом, чтобы увидеть отца. Больше у меня не будет возможности с ним встретиться и попрощаться.

Шелика я нашла в его кабинете во дворце Повелителя. Увидев меня, он радостно улыбнулся.

— Думал, ты забыла обо мне! — воскликнул он. — Столько времени не объявлялась в Фафнире! Поздравляю с образованием связи истинных!

Не удержавшись, я обняла его. Пусть мне не свойственны такие сантименты, но сейчас можно себе это позволить. Вот только Шелиак смерил меня удивленным взглядом.

— Лина, все хорошо? — с тревогой спросил он.

— Да, — соврала я. — Просто соскучилась и решила заглянуть, узнать, как у тебя дела.

— Неплохо, — сказал отец. — Вот только мне поступило уже около двух сотен писем от высших демонов. Они бросают твоему Джеймсу вызов и требуют, чтобы он сразился с ними.

Это уже неважно. Завтра меня здесь не будет, и Джею можно не сражаться с высшими демонами, поскольку он и так никогда не станет ими править. Я всего лишь принцесса Харома, а не повелительница, и у Джеймса после моей смерти не будет никаких прав на престол Подземного царства.

— Давай отложим поединки на несколько дней, — предложила я.

— Не стоит с этим затягивать, — сказал Шелиак. — Я назначу их на следующей неделе.

Через четыре дня. Отлично. Мне как раз подходит.

— Ты такая печальная из-за Энджелла? — стал допытываться отец. — Я узнал, что случилось в храме Вечности. Мне очень жаль. Как он?

— Ни с кем не хочет общаться. Я даже не знаю, где он, — грустно сказала я.

Мне так хотелось увидеть друга, чтобы попрощаться и с ним тоже. Но призывать его как демона было слишком грубо, а на артефакт связи он не отвечал.

Мы еще немного пообщались с отцом, и напоследок я снова обняла его, стараясь запомнить правителя демонов в мельчайших подробностях. Если его и удивило столь странное поведение дочери, на этот раз он промолчал.

Из Харома я переместилась в Отдел Магического правопорядка Велании. Здесь был тот, с кем мне тоже хотелось увидеться напоследок. Тот, кто воспитал меня, и кого я любила как отца.

Я вошла в кабинет Дейвида, и тот встрепенулся, отрываясь от своих документов.

— Лина, что-то случилось? — спросил он, внимательно меня оглядывая.

Неужели мое поведение выдает меня. Отец тоже сразу раскусил, что со мной что-то не так. Теперь еще и Дейвид.

— Все в порядке, — улыбнулась я. — Я не могу просто так заглянуть к тебе?

— Можешь, просто на тебе лица нет, — произнес верховный маг, сузив глаза. — Только не говори, что поругалась с Джеем!

И почему все думают, что я поругалась со своим истинным! Нет, дядя, я просто завтра собираюсь умереть! Джеймс тут совершенно не при чем! Все дело в твоем дальнем предке — Диконе Стеферсоне, который ненавидел истинных магов! Да и своих подданных тоже не особо любил, раз не заложил в артефакт «Забвение» возможность его активации любым истинным магом сразу после создания, чтобы люди не ждали тысячелетия, подвергаясь атакам шитаинов, пока родится та самая пара, связанная нерушимой связью!

— Конечно нет, мы же истинная пара, как мы можем серьезно поругаться, — произнесла я, присаживаясь в свое любимое кресло.

Сердце болезненно сдавило от мысли, что я сижу в нем последний раз в жизни. Я больше никогда не увижу ни Дейвида, ни его кабинет с этим креслом, находясь в котором я еще недавно обсуждала задания Магического правопорядка…

— Закури свою сигару, — попросила я. Пусть все будет так, как я привыкла. А Дейвид без своих мятных сигарет — не Дейвид.

Он удивленно посмотрел на меня, но руки сами потянулись к заветной пачке, и уже через секунду он исполнил мое желание. Комнату наполнил мятный дым, а у меня защипало в глазах. Я больше даже эту вонь никогда не почувствую!

— Рассказывай, — сказал он, наблюдая за мной. — Если ты попросила меня закурить, значит, дело серьезное.

Я не знала, что ему сказать. Мне просто нужно было увидеть его, посидеть рядом с ним и смириться с мыслью, что это наша последняя встреча.

Если я не могу рассказать то, что на самом деле привело меня сюда, расскажу об Энджеллу. Может, он подскажет, как мне найти его? Не могу уйти, не попрощавшись с лучшим другом. А Дейвид хорошо его знает, вдруг даст какой-то совет.

Я пересказала дяде, что с нами случилось в храме Вечности и о смерти Ришель, и тот тяжело вздохнул, печально прикрыв глаза.

— Это ужасно, — сказал он. — Но девушка сама виновата в своей смерти. Неподготовленным не стоит лезть к шитаинам. Чудо, что ты успела спасти нашего Энджелла.

— Нужно найти его, я хочу с ним поговорить, — грустно произнесла я.

— Ты сейчас ничем ему не поможешь. Он должен пережить эту ситуацию, смириться, что не всесильный и не может спасти всех, — произнес Дейвид. — Ты не найдешь его, знаешь же Энджи, он упрямый, и если чего-то не хочет, то его невозможно заставить это сделать.

Я это знала. Но у меня нет времени ждать.

— Как ты думаешь, где он сейчас?

— Там, где можно напиться Регрийским вином и не сдерживать свои эмоции, — хмыкнул Дейвид. — Но мой тебе совет — оставь парня в покое, пусть переживет это. Через пару дней он сам объявится, не выдержит общения с самим собой. Мне кажется, он не столько из-за чувств к девушке переживает, как его гнет сам факт, что она погибла рядом с ним, а он не сумел защитить ее.

— Там не было его вины, Дейвид.

— Уверен, что не было, но он мужчина, а Ришель была его девушкой. По его мнению, он оказался недостаточно сильным, чтобы спасти ее, и это грызет его.

Может, Дейвид и прав. Ни мне, ни своим братьям Энджи ничего не говорил о демонессе, а это не похоже на серьезные отношения. К тому же мы с ним всегда делился своими сокровенными переживаниями, а о Ришель он даже вскользь никогда не упоминал.

На прощание я обняла Дейвида, не смогла себе отказать в этом удовольствии. И пусть считает меня странной, зато так мне стало намного легче. Не хочу уходить, не обняв тех, кого люблю.

— Когда увидишь Энджи…, — начала я, и тут же исправилась. — Если увидишь Энджи раньше меня, скажи, что я его искала.

Если у меня не получится поговорить с другом, не хочу, чтобы он решил, что я забыла про него. Дейвид передаст мои слова, и тот поймет, что и с ним я хотела попрощаться, просто не смогла найти.

Эвелина

Энджелла я так и не нашла. Прошерстила все известные бары и рестораны Харома и Велании, где он мог заливать свое горе алкоголем, но нигде его не было. Я даже перемещалась в его квартиру в Альтаресе и в родовой особняк в Фафнире, но ни там, ни там, его не оказалось. Идей, где он может находиться, у меня больше не осталось.

Я с трудом поборола желание призвать его как демона, но это было бы уже слишком. Он на эмоциях может наговорить мне кучу гадостей за мой недостойный поступок, о которых будет потом жалеть всю оставшуюся жизнь, а я умру с мыслью, что мой лучший друг меня ненавидит.

Ненадолго я переместилась в Охранный патруль, где отдала распоряжения на завтра увеличить в два раза количество защитников в храме Вечности. Данное решение было мной принято даже не для того, чтобы сдержать прорыв, который, я не сомневалась, что произойдет. Основная моя цель была в другом. Мне было нужно, чтобы высшие демоны остановили Джеймса. Я не сомневалась, что он кинется следом за мной в Бездну или попытается остановить. Но ни первое, ни второе я не могла допустить. Его место в Велании, а мой долг — исправить ошибку истинных магов, открывших окно в другой мир.

Вернувшись в императорский дворец, я создала из своего кулона с черным бриллиантом артефакт, в который записала обращение для любимого. В нем я объяснила свой поступок, рассказав обо всем, что мне стало сегодня известно от Оракула. Эту идею, мне подкинула моя мать, которая оставил мне самой такое же послание в своем особняке «Золотой фламинго», вот только я не стала делать его одноразовым, мне это было не к чему. Кулон я спрятала в шкатулке со своими драгоценностями и направилась на поиски оставшихся дорогих мне людей.