С трудом я смогла сконцентрироваться на своей магии и приказала ей развеяться. Постепенно туман рассеивался, а мое сознание прояснялось.

Я лежала на коленях у Джеймса, и тот гладил меня по голове. Я уже была не в демонической форме, а в своей естественной, человеческой.

— Все хорошо, ты справилась, все хорошо, — повторял Джеймс, прижимая меня к себе как ребенка.

— Я в порядке, — хрипло проговорила я.

Джеймс облегченно вздохнул и поцеловал меня в макушку.

— Как же я испугался за тебя, малышка. Никогда так больше не делай. На секунду мне показалось, что я потерял тебя, — взволновано произнес он, продолжая обнимать меня.

Позволив себе еще несколько секунд понежиться в его объятиях, я приподнялась и оглянулась. Найджел все также лежал на полу, но пытался перевязать раненную ногу своей рубашкой. Энджи тоже сидел на полу, облокотившись о стену. К его раненной руке добавилась еще и рана в боку. Они оба получили серьезные ранения, а с учетом того, что укусы шитаинов заживают дольше обычных ран, им как минимум для полного восстановления понадобится около двух дней.

По всему залу были разбросаны тела шитаинов, которым надо было отрубить головы. Высшие демоны занимались этим, переходили от одного поверженного врага к другому и обращали их тела в прах.

— Джей, надо помочь им, пока эти твари не восстановились, — сказала я, поднимаясь.

— Пусть сами заканчивают с ними. Тебе нужно отдохнуть, а мне наложить печатать на Бездну, — устало сказал кронпринц.

— Я помогу тебе, — уверено произнесла я, поднимаясь.

— Об этом не может быть и речи! — отрезал Джей. — Ты использовала столько Тьмы, что у тебя случился откат. Ты же только обрела свой темный дар! Сейчас тебе нужно отдохнуть. Я не собираюсь потерять тебя в этом храме! Сегодня на Бездне будет только одна печать, и это не обсуждается!

Дух противоречия требовал возмутиться и настоять на своем, но разум, твердящий, что Джей прав, взял верх. Я получила силу архидемона совсем недавно, а всем демонам после обретения темного дара нужно около месяца, чтобы их тела адаптировались к новой магии. Откаты случаются у всех высших демонов, которые в первый месяц используют слишком много Тьмы. Так случилось и со мной. Если сейчас продолжу использовать темный дар, могу потерять сознание и на восстановление сил уйдет около недели. Были случаи, когда демоны и вовсе умирали, если начинали пользоваться в первый месяц всей доступной им мощью. От такого отката легко можно отправиться на тот свет. Но надеюсь, мне, как архидемону, это не грозит…

Однако, с Джеем пришлось согласиться. Если я отключусь, накладывая печать на Бездну, это точно никому не поможет. Поэтому я согласно кивнула, и Джеймс в одиночку направился к порталу, чтобы королевской магией хотя бы на время сдержать его прорыв.

Эвелина

— Демоны Охранного патруля! — позвала я своих подданных, пока мой жених вливал силу во временную печать Бездны.

Десять высших демонов подошли и приклонили колени. Бесспорно, они узнали во мне свою принцессу.

— Почему, когда начался прорыв, вы не вызвали подкрепление?

Демоны переглянулись и один из них ответил:

— Я капитан Норшер, высший демон и защитник Охранного патруля Подземного царства Харом! Ваше высочество, докладываю, как только начался прорыв я тут же послал тревожный сигнал нашему начальнику. Не могу сказать, по какой причине подкрепление не было к нам направлено.

Что вообще творится в Охранном патруле? Как их руководитель мог проигнорировать тревожный сигнал из храма Вечности? Возможно, если бы дополнительные силы были отправлены сюда вовремя, те четверо демонов не умерли бы.

— Кто руководит Охранным патрулем? — задала я вопрос, но так и не смогла скрыть злость, и демоны вздрогнули.

Раньше руководил Охранным патрулем советник Шелиака — высший демон Домин. Но кто занял эту должность после его казни, я не знала. Тот факт, что я до сих пор даже не поинтересовалась, кто руководит демонами, охраняющими Бездну, неприятно задел меня, и я испытала чувство вины. Как архидемон и принцесса Харома я должна заботиться о благополучии своих подданных, а меня даже элементарные вещи не волновали!

— Майор Ренган, высший демон-защитник Охранного патруля Харома, — отрапортовал Норшер.

Ну что ж, кажется, настало время сложить с этого Ренгана обязанности по руководству защитниками Охранного патруля. Не знаю о причинах, по которым демонам в храм Вечности не направили подкрепление, но руководить ими Ренгану осталось не долго.

— Идемте за мной, — сказала я, и направилась на выход из зала с порталом Бездны.

Мне необходимо было срочно попасть в зал, откуда можно перемещаться и куда можно призвать любого демона. После использования темного дара в таких небывалых количествах я была очень слаба, но сейчас не время жалеть себя, мне нужно разобраться в том, что творится в Охранном патруле в общем, и в храме Вечности в частности.

Около двери я обернулась на Джея, чтобы проверить, не нужна ли ему помощь, но он уже закончил с порталом и шел ко мне.

Выйдя в колонный зал, я снова обратилась к темному дару, позволяя ему заполнить сознание. Стоило мне оказаться во Тьме, как я почувствовала тысячи нитей, каждая из которых вела к какому-то демону. Это были нити темного дара. Я не знала, какая из них ведет к нужному мне демону, их было так много, я терялась в них…

Я еще ни разу не призывала демона, но видела, как это делал мой отец. Для призыва нужно знать только имя, и позволить темному дару найти нужного подданного.

Только Повелитель обладает силой призыва, только Повелителю безоговорочно подчиняются все демоны, но я архидемон и должна обладать такой же силой. Сейчас проверим, насколько я могу повелевать демонами Харома. Если Ренган в Подземном царстве, темный дар переместит его ко мне.

— Ренган! Я архидемон Подземного царства Харом, призываю тебя! — произнесла я необходимые слова и почувствовала, как моя сила заклубилась и потянула за одну из нитей.

Через мгновение раздался характерный щелчок, сопровождающийся при перемещении демонов, и передо мной предстал заспанный и растерянный высший демон. Он был одет в свободный пижамные штаны и майку-борцовку на выпуск. Сфокусировав на мне взгляд, он упал на колени.

— Ваше высочество! — пролепетал он, не поднимая головы.

При виде его сонного и растрепанного внешнего вида я снова испытала ярость. Как он посмел спать, когда в храме Вечности случился прорыв!

— Ты получал тревожный сигнал от защитника Норшена о прорыве Бездны? — спросила я с трудом сохраняя спокойствие.

Тот опасливо заозирался, словно боясь, что шитаины нападут на него прямо сейчас. Он решил, что я призвала его в разгар сражения? Идиот! И где, спрашивается, его тревожный артефакт, который он должен носить постоянно при себе? Обычно это браслет, как и артефакты связи. Но, может, его трансформировали в медальон? Но нет, никаких медальонов на нем тоже не было.

— Нет, я не получал никаких сигналов от защитников храма Вечности, — неуверенно тихо сказал он.

— Где тревожный артефакт? — прорычала я, снова осматривая его руки, на которых не было даже намека на браслет-артефакт.

Демон еще сильней побледнел, и срывающимся голосом произнес:

— Он у меня дома, — пролепетал он.

То, что этот придурок держит тревожный артефакт не при себе, я уже и так поняла! Но если тревожный артефакт у него дома, то почему Ренган не услышал звуковой сигнал (который, между прочим, вопит похлеще девицы, получившей приглашение на королевский бал!), судя по его виду, он однозначно только что спал!

— Надо полагать, ночевал ты не дома? — наиграно ласково спросила я.

— Да-а, — едва слышно ответил он.

Я бы могла и дальше допрашивать без пяти минут бывшего руководителя Охранного патруля, но у меня в соседнем зале раненные друзья, и им нужна помощь.

— У тебя три минуты, чтобы передать мне тревожный артефакт! — твердо сказала я. — И пять минут, чтобы здесь оказалось пятнадцать высших демонов, которые сменят предыдущую команду!