— Не смотри так, Лина, сделай же что-нибудь! — воскликнул он.

— Я не умею исцелять мертвых, — с трудом произнесла я, и Энджи замотал головой, не желая принимать мои слова за правду.

— Она не может уметь из-за меня! Это все моя ошибка! Прошу тебя, сделай что-нибудь!

— Ее уже не спасти, — сочувственно сказал Джеймс. — Никто не сможет.

Но Энджи не услышал слова брата, он продолжил непонимающе смотреть на меня, ожидая, когда я, наконец, исцелю его девушку.

— Энджи, — к нам подошел Найджел, который присел рядом с полудемоном. — Ей вырвали сердце. Она мертва. Лина ничем не поможет ей. Мне очень жаль.

— Ты должна была исцелить ее, а не меня! — процедил Энджи, сверкая на меня яростным взглядом. — Если бы ты сразу кинулась к ней, ты бы спасла ее! Почему ты так поступила?

Я не знала, что ему ответить. Даже если бы у Ришель был шанс выжить, и у меня стоял выбор: она или он, я бы выбрала его. Он — мой лучший друг, а ее я видела всего один раз в жизни. Никогда не поставила бы жизнь Энджелла выше ее. Пусть звучит цинично, но это чистая правда.

— У нее не было никаких шансов! — воскликнул Джеймс. — Опомнись, Энджи, девушке вырвали сердце, даже истинная магия не спасла бы ее! А если бы Лина потратила драгоценные секунды на исцеление мертвой девушки, ты бы тоже умер!

Он какое-то время сидел на полу, поглаживая Ришель по волосам, и в нем происходила борьба. Я видела, как в его глазах появляется осознание произошедшего, и с какой болью он смотрит то перед собой, то на мертвую демонессу.

— Зачем ты пошла за мной? Ну, зачем? — в отчаянии проговорил он, закрывая ей глаза. — Ты погибла из-за меня. Я не смог тебя защитить и спасти. Прости меня, Ришель.

Вот только, я была с ним не согласна. Ришель погибла не из-за него, а из-за меня. Это у меня не получилось запечатать Бездну артефактом «Забвение»! Это я должна была призвать свой темный дар секундой ранее и успеть спасти ей жизнь! Я — архидемон и принцесса Тьмы, мой долг защищать подданных, а они постоянно гибнут в этом проклятом храме Вечности!

Ее смерть — моя вина, и мне с этим жить.

Эвелина

На следующий день в Подземном царстве прошли похороны Ришель, и я, Джей и Найджел пришли поддержать Энджелла. Мы все стояли в демоническом храме, где собралось совсем мало народа. Кроме нас здесь были только несколько сотрудников Охранного патруля, которые работали с Ришель, и все удивленно смотрели на нас, не понимая по какому поводу столь высокопоставленные лица прибыли проститься с обычной демонессой. Но когда Энджелл поцеловал мертвую девушку, они поняли, что между ними сложились не совсем рабочие отношения, и сочувственно посмотрели на моего друга.

Только сам полудемон ни с кем не хотел разговаривать, и сразу после прощальной церемонии направился на выход из храма.

По взгляду Энджи я понимала, что в смерти демонессы он винил себя, и это чувство съедало его изнутри. Я не могла видеть своего друга в таком состоянии, и кинулась вслед за ним, чтобы поговорить.

— Ты ни в чем не виноват…, — сказала я, останавливая его на улице. Но он не дал мне закончить фразу.

— Она попала в храм Вечности по моему остаточному следу, и я был рядом, когда это произошло! Я не смог защитить слабую девушку! Это моя вина, Лина! — яростно процедил он и, призвав свою силу, переместился.

Ко мне подошли Джеймс и Найджел, которые печально смотрели на меня.

— Дай ему время, он должен смириться с этим, — произнес Джеймс, обнимая меня за плечи.

По нашей связи я почувствовала, что ему, как и мне, больно из-за смерти близкой для Энджи девушки, и он искренне переживал за него. А еще я уловила его мысли о том, что он должен был как-то помешать этому, спасти неопытную демонессу. Он тоже винил в произошедшем себя. Как же он не понимает, что здесь только моя вина? Ришель — моя подданная! Я не успела защитить ее! Но говорить об этом было слишком тяжело. Да и к чему сейчас обсуждать то, что никто из нас уже не сможет исправить.

Я кивнула любимому, и мы переместились в императорский дворец в Велании. Стоило нам выйти из портала, как к Джеймсу кинулись его советники, и он, извинившись, вместе с Найджелом ушел решать проблемы государственной важности.

Мне тоже надо было наведаться в Охранный патруль и проверить текущее положение дел, но перед этим я решила зайти в нашу с Джеем спальню, чтобы взять артефакт «Забвение». Я не понимала, как этот легендарный артефакт мог так подвести нас. Почему не получилось запечатать Бездну? Я взяла зеленый камень, чтобы показать его отцу. Вдруг у того возникнут какие-то идеи по поводу его странного действия? Никто лучше Шелиака не знает портал Бездны, может ему, как Повелителю Харома, известно то, чего не знаем мы.

Но выйти из комнаты я не успела. Прямо передо мной появилась перламутровая гладь портала, и я опешила. Но не из-за того, что кто-то смог и посмел открыть портал в покои императора Велании… Я узнала магию, с помощью которой был создан этот портал. Эту силу я не перепутаю ни с какой другой. Истинная магия. Еще никогда я не встречала ни одного стихийника, обладающего этой магией! А тот, кто создал портал, обладал не просто истинным даром, как Найджел, он был именно стихийным истинным магом, как я! Только стихийные маги могут открывать порталы! Только стихийники обладают такой силой, от которой мурашки ползут по коже!

Я во все глаза уставилась на портал, и через секунду из него вышел старец. Одного взгляда на этого мага хватило, чтобы понять — на нем иллюзия.

— Приветствую тебя, принцесса Тьмы, — проговорил он хрипловатым старческим голосом, который тоже был навеян иллюзией истинной магии.

— Предстань в истинном облике, маг, — холодно произнесла я. — И представься.

— А ты сильна, — проговорил он, улыбаясь. — Даже носители королевской магии не замечали на мне иллюзию.

Он отозвал свою силу, и передо мной предстал молодой и не лишённый привлекательности рыжеволосый маг. И зачем этому парню создавать себе образ старика?

— Меня зовут Оракул, принцесса, — произнес он, слегка поклонившись.

Это был тот, кто на протяжении многих веков делал носителям королевской магии пророчества, и он выглядел не старше двадцати пяти лет. Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, поскольку Оракул по-доброму рассмеялся.

— Ты не знала, что даже капля истинной магии лишает своего носителя возможности состариться? — произнес он.

Нет, не знала. Я никогда не боялась старости, поскольку являлась полудемоном, и моя демоническая сущность не даст моей внешности подвергнуться возрастным изменениям. Получается, мне это не грозило еще и потому, что я носитель истинной магии. Если он прав, то и Найджелу тоже не суждено будет встретить старость сморщенным стариком.

— Что привело тебя сюда, Оракул? — спросила я, окидывая его внимательным взглядом. Я сомневалась, что он пришел сюда для того, чтобы порадовать меня новостью о вечной молодости.

— Ты, — серьезно произнес он. — Сейчас ты, Эвелина, готова исполнить свое предназначение.

Моя мать говорила, что я должна предотвратить какую-то страшную трагедию, но что именно от меня требовалось, и что за несчастье должно произойти, я понятия не имела.

— Если Вы поясните что конкретно я должна сделать, я обязательно постараюсь это выполнить, — терпеливо произнесла я.

— Ты должна закрыть портал Бездны, — сообщил он.

Интересно, все провидцы говорят так загадочно, что хочется их убить?

— Мы нашли артефакт «Забвение», но он не сработал, — сказала я, показывая ему зеленый камень. — Как мне закрыть портал, если магия артефакта рикошетит от него?

— Для этого я и пришел к тебе, Эвелина, — грустно произнес он. — Из этого мира ты не закроешь портал. Чтобы артефакт сработал как надо, тебе нужно попасть в мир шитаинов и оттуда активировать его. Других вариантов нет.

Сказать, что я опешила, это не сказать ничего. Новость меня настолько шокировала, что я на подкошенных ногах опустилась в ближайшее кресло. Я не ослышалась, мне нужно попасть в мир шитаинов? Я должна закрыть портал Бездны из другого мира? Но как я тогда вернусь в свой?