— Ты сомневался в этом? — недоуменно спросил Джеймс, смерив брата недовольным взглядом. — Только не говори, что все эти годы помогал мне, не веря в пророчество Оракула!

— Не то что бы сомневался, но всегда приятно увидеть подтверждение…, — проговорил верховный маг, пребывая в своей реальности и продолжая какие-то манипуляции над камнем. — По природе это черный бриллиант, но в нем такая концентрация истинной и королевской магии, что он изменил свой цвет на зеленый.

Я задумалась.

— Истинная магия золотого цвета, королевская — синего, — произнесла я, — перемешавшись, эти две силы окрасили природный черный бриллиант в зеленый.

Найджел поспешно кивнул, не отрываясь от камня. Энджелл же нетерпеливо следил за Найджелом, переминаясь с ноги на ногу. Как только он увидел артефакт, то тут же был готов отправиться к Бездне, но его брат перехватил камень и принялся над ним колдовать, не обращая никакого внимания на горящего энтузиазмом полудемона.

— Если это все-таки артефакт «Забвение», — не выдержал Энджи, который и так сохранял несвойственную ему сдержанность целых полчаса. — Предлагаю не терять время на изучение его свойств, а использовать по назначению, то есть запечатать раз и навсегда дьявольскую Бездну!

Мы с Джеймсом одновременно прыснули, поскольку ждали, когда уже Энджи предложит это. Я и сама горела желанием поскорей отправиться в храм Вечности, но не могла отобрать у Найджела игрушку, от которой тот явно пребывал в экстазе.

— Пара минут ничего не изменит, — сказал ему Най, не отрываясь от своего дела.

— Очень даже изменит! — воскликнул полудемон. — Может начаться прорыв!

— Там все в порядке, мы утром были в храме Вечности, печать еще держится, — безапелляционно сказал маг. — И в случае прорыва у Лины сработает тревожный артефакт.

Возразить ему было нечего. Кипя негодованием, Энджи развалился в кресле и принялся ждать, сверля Найджела тяжелым взглядом. Но тот никак не отреагировал на недовольство своего брата и продолжал заниматься любимым занятием — изучать новый артефакт.

Пока мы ждали Найджела, Джей заказал нам завтрак (или уже обед?), и только еда отвлекла полудемона от возмущений и созерцания бессмысленного, по его мнению, занятия брата.

— Может, вырубим его, отберем артефакт и переместимся наконец в храм Вечности? — тихо предложил Энджи, вдоволь наевшись. — Вдруг он его испортит?

— Я не стану бить брата, — улыбнулась я.

— Я тоже, — хмыкнул Джей. — И ничего он с ним не делает, а просто изучает.

Энджелл раздраженно закатил глаза, давая нам понять, что он крайне недоволен происходящим. На долго моего нетерпеливого друга точно не хватит, но, к счастью, Найджел не стал больше испытывать «ангельское» терпение полудемона.

— Все, можем идти! — торжественно объявил Найджел, подходя к нам.

Пока я забирала у него артефакт, Джеймс открыл портал, и через пару секунд мы вчетвером вышли в храме Вечности.

Здесь все было тихо и спокойно. Демоны-защитники Охранного патруля при виде меня преклонили колени, отдавая дань уважения своей принцессе. Никакого прорыва не было, портал сиял привычным оранжевым светом, и его сковывали магические нити темного дара и королевской магии.

Я подошла к Бездне и остановилась в нескольких шагах от нее. Как всегда, я почувствовала дыхание истинной магии, которая буквально манила меня к свету портала, но я скинула это наваждение. Этот портал открыли истинные маги, вот почему я так на него реагирую, и сегодня я исправлю тотальную ошибку своих предков.

Пропустив через артефакт «Забвение» немного магии, я активировала его, и он загорелся чистым зеленым светом, окутав меня с ног до головы мощными магическими потоками. Эта сила была всеобъемлющей, и на секунду мне показалось, что я не справлюсь, не выдержу ее натиск, она давила и подчиняла меня себе. Мое сознание и тело парализовала ее мощь, превратив в безвольную оболочку самой себя. Так уже было однажды. Когда отец применил ко мне родовую магию, запретив покидать территорию Харома. Если я справилась тогда, справлюсь и сейчас.

Собрав всю волю в кулак, я призвала свою истинную магию, она послушно откликнулась и, пройдя волной по телу, переплелась с силой артефакта, помогая мне побороть неприятное чувство беспомощности. Сражаясь с силой артефакта, внутри меня вспыхнул мой собственный источник магии, и с его помощью я полностью перехватила управление силой на себя. Теперь я главная, я управляю этой мощью, и мне будет подчиняться артефакт!

Закрыв глаза, я направила его магию в портал Бездны, пожелав, чтобы он раз и навсегда закрылся, и наши миры больше никогда не соприкасались! Неудержимым потоком от меня и артефакта хлынула сила, сметая все на своем пути. Я знала, этой силы должно хватить, чтобы уничтожить окно в мир шитаинов! Я чувствовала это!

Но магия, добравшись до портала, отрикошетила, и меня сверхмощной волной откинуло в противоположную сторону. Выставить щит я не успела, и последнее, что почувствовала — сильный удар о каменную стену, после чего я провалилась в темноту.

Эвелина

Я разлепила тяжелые веки и тут же зажмурилась от полуденного солнца, слепящего глаза. Голова болела нещадно, но никаких повреждений у себя я не диагностировала.

— Ты как? — раздался взволнованный голос Джеймса, и я снова открыла глаза, чтобы увидеть его.

Он сидел рядом со мной на кровати и хмурился. Мы были в его спальне в императорском дворце, и, стоит заметить, она больше не выглядела как поле боя. Здесь было убрано и чисто. В креслах развалились наши кузены, которые выглядели немного помято.

— В порядке, — твердо сказала я. — Больше никто не пострадал?

— Серьезно — нет, но нас всех знатно приложило о стены, — пожаловался Энджи.

— Не так, как тебя, Лина, — тут же пояснил Найджел. — Тебе досталась убойная сила артефакта, нас просто зацепило взрывной волной.

— Меня очень волнует вопрос — почему артефакт не исполнил свое предназначение? — продолжил хмуриться Джеймс. — Согласно пророчеству Оракула, он должен был закрыть портал, а не убить того, кто попытается это сделать!

Джей, конечно же, преувеличил. Убить меня не так уж и просто, и артефакт «Забвение» абсолютно точно не преследовал такую цель. Ударом об стену еще не убили ни одного архидемона.

Но в одном Джей был прав, почему у меня не получилось? Я же все сделала правильно!

— Най, ты лучше всех нас разбираешься в артефактах, — сказала я, приподнимаясь на локтях, чтобы лучше видеть брата. — Что ты думаешь? Почему он так сработал?

Но он не знал ответ на этот вопрос и неопределенно развел руками.

— Я не знаю, — проговорил он. — Артефакт исправен и до сих пор не утратил свои свойства. Но по какой-то причине он не смог закрыть портал. Может, когда его создавали, портал Бездны был слабее, а сейчас силы артефакта не хватает…

По виду Найджела было ясно, что он и сам не особо верит в такую версию, но ничего другого в голову ни ему, ни нам не приходило.

— Может, стоит попробовать активировать его королевской магией? — предложила я, но Джей покачал головой.

— Мы уже попробовали этот вариант, — недовольно произнес император. — На мою магию он никак не отреагировал. Его может активировать только истинная.

— И что нам теперь делать? — обреченно спросил Энджи. — Как закрыть эту зияющую дыру в другой мир?

На этот вопрос ответа ни у кого не было. Как можно вообще закрыть портал Бездны, если с этим не справился даже легендарный артефакт?

Эвелина

Я проснулась в объятиях Джеймса от звука сирены. Так ночью давал о себе знать тревожный артефакт. Прорыв Бездны.

Я подскочила с кровати, и мой нареченный последовал моему примеру. Не говоря друг другу ни слова, мы принялись поспешно одеваться.

— Скажи Энджи, я скажу Найджелу, — сказал Джей, но в этом не было никакой необходимости. Секунду назад я уже направила полудемону сообщение на артефакт связи.