— Вы такая счастливая, — прошептала Люси. — Я очень за Вас рада!

Я благодарно улыбнулась ей.

— Спасибо, Люси. Давай посмотрим, что мой «самый верный жених» прислал! — весело произнесла я, кивая на коробку с неизвестным подарком.

В ней оказался кинжал, украшенный синими сапфирами. Эти камни напомнили мне глаза Джеймса. Когда я взяла его в руки, он трансформировался в кольцо с синими камнями, которое идеально село мне на указательный палец. Оружие-трансформер, очень редкая и дорогая вещь. Я любовно погладила его. Ни за что с ним не расстанусь.

Уже проваливаясь в сон, я решила, что завтра, от силы послезавтра, наведаюсь в Веланию, чтобы помириться с Джеем и узнать, как у него дела. Я прекрасно понимала, что сейчас ему покинуть свой мир будет куда сложнее, чем мне. Но моим планам не суждено было сбыться…

Эвелина

Следующие два дня, мы с Энджи разбирали финансовые отчеты и бухгалтерские документы. Там был полный крах. Весь бюджет Охранного патруля предыдущий руководитель спустил на абсолютно ненужные артефакты! Но разгадывать загадку, зачем Охранному патрулю пять тысяч артефактов, заглушающих звук, долго не пришлось.

Подняв документы по поставкам этих самых артефактов, я выяснила, что поставлял их маг, приходящийся дядей Ренгану. Как и некоторые высшие демоны, Ренган был полудемоном, и его матерью была магичка Клара Финнер. Да-да, то самое семейство Финнер, которое пыталось выдать свою дочурку за моего Джеймса! Отец Берты Финнер был братом Клары и поставщиком бесполезных артефактов в Харом!

В моем кабинете сидели демоны, отвечающие за финансы, бухгалтерию и заключение контрактов, и все в один голос подтвердили, что были против подписания договора на эту поставку, но их руководитель настоял на ней.

Значит, настало время спросить у самого Ренгана, какого дьявола он спустил весь бюджет на эту ерунду!

Я обратилась к Тьме и призвала бывшего руководителя Охранного патруля, потянув за нити его темной магии. Наблюдая, как я использую силу призыва, демоны многозначительно переглянулись. Такой силой обладал только Повелитель, и видеть, как ее использует кто-то другой, было странно. Но я архидемон, пусть привыкают, что я тоже так могу.

Через секунду темный дар переместил в мой кабинет испуганного Ренгана, который при виде меня припал на колено. Я позволила ему подняться и протянула в его дрожащие руки документы на поставку артефактов, который он заключил две недели назад.

— Объясни! — потребовала я. Пробежав взглядом по документам, высший демон стал оседать на пол.

— Я… я… я…, — заикаясь начал Ренган. Он упал на пол, рассыпав документы.

— Ренган, я требую объяснений! — стальным голосом проговорила я.

— Я… я заключил… контракт… считал, что эти артефакты… необходимы Охранному патрулю…, — он говорил тихо, но все присутствующие его слышали.

Меня же охватила ярость.

— Охранному патрулю необходимо было пять тысяч артефактов, заглушающих звук? — гневно переспросила я.

— Д…д…да, — проблеял он.

Меня таки подмывало спросить для чего, но разводить полемику было некогда. Это только одна из моих проблем, и ее надо быстро решать. Я призвала истинную магию и снова спросила у демона, но уже с применением принуждения:

— Я требую объяснений, для чего ты, как начальник Охранного патруля, заключил контракт на поставку пяти тысяч артефактов, заглушающих звук?

Магия подействовала, и он послушно произнес:

— Мой дядя Дон Финнер занимается изготовлением этих артефактов, но они перестали пользоваться спросом, и я помог ему продать одну партию. А половину от стоимости он отдал мне.

Все присутствующие, кроме Энджи, который был в курсе моей силы принуждения, ошеломлено смотрели то на Ренгана, то на меня. Я же вопросительно посмотрела на своего заместителя, и тот довольно улыбнулся:

— Показания записаны! — произнес он, выключая записывающий артефакт.

— Отлично, надо собрать дело и передать его в Истинный суд Харома, у нас на лицо должностное преступление по хищению бюджетных средств! — произнесла я. — Энджи, привлеки к этому делу нашего лучшего дознавателя и проследи, чтобы перед судом ходатайствовали о наложении ареста на все имущество Ренгана и обращении его в пользу казны Харома! До решения суда высший демон Ренган будет под стражей!

Мой друг кивнул и надел на трясущегося Ренгана браслеты, блокирующие темный дар. Для каждого браслета был свой ключ, и находился он у должностного демона, отвечающего за задержание преступника. В данном случае ключ от браслета, блокирующего темную силу Ренгана, был у Энджелла.

Пока я подписывала необходимые документы о задержании Ренгана, Энджи послал кому-то сигнал по артефакту-связи, и через несколько секунд в мой кабинет вошел уже знакомый мне по вчерашнему представлению высший демон Торен. Энджи коротко объяснил демону-дознавателю, в чем обвиняется его бывший начальник и что его следует до суда поместить в демонический изолятор. Тот если и был удивлен происходящим, то скрыл все свои эмоции. Приняв у меня документы, он почтительно поклонился и переместился вместе с Ренганом в изолятор для демонов.

Так, одной проблемой меньше. Остаток дня мы потратили на составление нового бюджета для Охранного патруля, и утверждение сметы всего необходимого для обеспечения нормального функционирования деятельности учреждения.

Все эти дни во дворец отца я возвращалась уже под утро и буквально валилась с ног. Я каждый день порывалась переместиться в Веланию, но днем не хватало времени даже на то, чтобы перекусить, не говоря уже о том, чтобы сбежать от дел на неопределенное время для выяснения отношений с Джеем. Сейчас я была нужна в Хароме и никак не могла оставить Охранный патруль даже на минуту.

Следующие два дня я посвятила на проверку особо резонансных дел о правонарушениях и преступлениях. Я не успевала разгрести одну кучу папок, как приносили вторую. Казалось, этот поток нескончаем, но к концу четвертого дня, мы с Энджи вздохнули с облегчением. Дела по незаконному пересечению границы Харома были отсеяны в одну кучу, дела по убийствам в другую, дела по кражам, грабежам и разбоям в третью, все остальное в четвертую. Я пересмотрела нагрузку на дознавателей и условно разделила их на отделы, каждый из которых стал заниматься своей категорией дел. Все это время у меня не было ни секунды свободного времени, и во дворец Повелителя я все также возвращалась поздно ночью, выжатая как лимон.

На пятый день моего назначения на должность должны были проходить поединки с претендентами на допуск в храм Вечности.

В этот день мы с Энджеллом прибыли в резиденцию Охранного патруля пораньше, но жизнь в кабинетах уже кипела вовсю. Демоны бегали по коридорам и что-то активно обсуждали. Мне было все равно, что там случилось, и я уверенно прошла в свой кабинет, а вот Энджи отстал от меня, проводив обеспокоенным взглядом.

В кабинете я еще раз пересмотрела анкеты претендентов, пытаясь вспомнить, какое впечатление каждый из них произвел на меня, но почему-то это у меня не получилось. Я не помнила, кто из демонов мне понравился, а кто нет. Они все были для меня обезличены, хотя я общалась с каждым из претендентов в перерывах между чтением дел, и я помню, что среди них были те, кто мне совершено не понравился.

Отбросив эту мысль, я уже собиралась спуститься в тренировочный зал, но в дверях столкнулась с Энджеллом, который загородил проход.

— Лина, тут в Империи вышла новая статья про тебя и Джеймса…, — произнес он, протягивая мне газету.

— Мне все равно, — бесстрастно произнесла я, собираясь выйти. — Идем, скоро начнутся поединки.

Но Энджи перехватил меня за руку, оттягивая от двери:

— Детка, тебе совсем не интересно, что там написано?

— Нет, — честно сказала я. — Какое мне дело до Империи? Я начальник Охранного патруля, принцесса Харома! Пусть в Велании пишут, что хотят! Мы живем в своем мире, маги в своем!