Найджела и Джеймса я встретила во дворце в Велании, и они, как Шелиак и Дейвид, сразу заметили мое странное поведение.

— Что с тобой, Лина? — спросил Джеймс, когда я кинулась обнимать его брата. С Джеем у меня еще будет вся ночь впереди, а вот Найджела я, скорей всего, вижу последний раз.

— Такое чувство будто ты прощаешься со мной, — странно проговорил брат, внимательно меня разглядывая.

На меня тут же подозрительно сощурил взгляд Джеймс, и я поняла, что, если совру сейчас, он почувствует это, и допроса с пристрастием мне не избежать.

— Конечно, — согласно кивнула я. — Уже вечер, и я бы хотела похитить своего нареченного!

Правда, но неполная. Джеймс ласково улыбнулся мне и открыл портал, чтобы мы тут же переместились в свои покои.

— Почему ты закрыла нашу связь? — спросил он, стоило нам оказаться наедине. — Что-то случилось?

— Не хотела тебя отвлекать своими переживаниями, — произнесла я, аккуратно подбирая слова. С Джеймсом нужно быть предельно осторожной, он сразу почувствует, если совру.

— Милая, ты не отвлекаешь меня, твои чувства естественны, я тоже переживаю за Энджи, — произнес император, привлекая меня к себе. — С ним все будет хорошо, он сильный, ему просто нужно время.

Вот только у меня этого времени не было. Я прижалась к Джеймсу, наслаждаясь теплом его тела. Мои руки сами собой обвили его шею, и в следующую секунду мы уже целовались, и все проблемы отошли на задний план.

Пусть завтра я умру, но сегодня рядом со мной самый прекрасный мужчина на свете, и я не стану омрачать нашу последнюю ночь мыслями о своей невеселой судьбе. Меня затопило нежностью и любовью, и я открыла нашу связь, позволяя ему почувствовать то же, что и я. Моя любовь к нему безгранична, и я легко променяю вечность на одну ночь с ним.

Пусть наше счастье длилось совсем немного, но это больше, чем имеют люди за целую жизнь. Нам повезло найти друг друга, и это лучший подарок от Вселенной. Мне суждено умереть в другом мире, вдали от того, кого я люблю, но главное, что он будет жить и станет прекрасным правителем своего мира.

Не знаю, что именно меня ждет по ту сторону портала Бездны, но точно знаю одно: в каком бы мире я ни оказалась, мое сердце навсегда останется в том, где будет Джеймс.

Эвелина

Я была готова, когда сработал тревожный артефакт. Это случилось утром, но ни я, ни Джей уже не спали. Я-то и вовсе сегодня не смогла заснуть, просто лежала в объятиях любимого и наслаждалась своими ощущениями, стараясь как можно дольше продлить это удовольствие и надеясь, что утро не настанет и время для нас остановится. Но этого, естественно, не случилось. За окнами рассвело, и наступил новый день. Мой последний день.

— Опять прорыв, — недовольно произнес Джеймс, уже открывая портал. — Ты как будто знала о нем, даже оделась соответствующе.

Да, знала, поэтому и надела спортивные костюм, спрятав в кармане артефакт «Забвение», но говорить об этом Джеймсу, я, естественно, не стала.

Перед тем, как переместиться, я послала на артефакт связи сообщение Энджеллу, искренне надеясь, что хотя бы в храме Вечности, увижу своего друга в последний раз. Найджелу о прорыве сообщил Джеймс.

Как и два дня назад, мы прибыли к Бездне раньше своих друзей, но они не заставили себя ждать. Уже через полминуты к нашему сражению подключился Энджи и Най. У меня отлегло от сердца, когда я увидела полудемона. Он выглядел как раньше: собранный, уверенный и готовый сражаться до последней капли крови. В эту секунду я поняла, что он сможет смириться со смертью Ришель, справиться со своими демонами в голове и будет жить дальше. Самое главное, что он не опустил руки, не потерял себя и продолжает бороться за то, что считает правильным, а сражаться с шитаинами — он всегда считал правым делом.

Джеймс был все время рядом, и мы дрались вместе, но на этот раз я не могла открыть ему свои мысли, не могла позволить почувствовать свои истинные переживания и тревоги. С первых минут сражения я воплотилась в боевую ипостась, но наших врагов сегодня было в разы меньше, чем в тот день, когда погибла Ришель. Это значило, что мне нельзя медлить, уходить нужно сейчас, пока еще все заняты сдерживанием тварей Бездны.

— Я помогу Найджелу, — бросила я Джеймсу, и тот напряженно кивнул. Ему осталось справиться с двумя шитаинами, и я не сомневалась, что он легко одолеет их и без меня.

Кинув на него печальный взгляд, я стала продвигаться в противоположный конец зала, но не к брату, а к оранжевому порталу. У Найджела все было неплохо, его прикрывал Энджи, и вдвоем они точно не позволят тварям Бездны добраться до себя.

До окна в другой мир оставалось всего несколько шагов, когда я услышала крик Джеймса.

— Лина, что ты делаешь? Отойти от портала!

Я обернулась, и наши взгляды встретились. Он понял, что я сейчас сделаю. Понял. В его взгляде читалось такое отчаянье и непонимание происходящего, что мое сердце сдавило болью. Джей, мне и так тяжело уходить, не смей меня останавливать!

Я открыла нашу связь, чтобы напоследок попрощаться с ним.

— «В моей шкатулке артефакт, активируй его, и ты все поймешь. Прощай, Джей, я всегда буду любить тебя», — произнесла я.

— «Нет, Лина! Остановись!» — закричал он.

Он кинулся ко мне, расталкивая и шитаинов, и высших демонов. Он перестал сражаться и устремился ко мне, чтобы остановить, не дать перейти черту, или чтобы последовать за мной в тот страшный мир.

Я была готова к этому. Именно поэтому здесь сегодня такое количество демонов. От меня разошлись вибрации повелителя, и я использовала силу архидемона, окутав ею десятерых высших демонов, которые ближе всего были ко мне.

— Остановите императора Велании Джеймса Стеферсона! — приказала я своим подданным. — Не дайте ему подойти к порталу Бездны!

Не прошло и секунды, как все десять демонов кинулись наперерез Джеймсу, не в силах противиться моему прямому приказу. Я прекрасно понимала, что они не противники ему, и через несколько минут он раскидает всех десятерых. У меня нет времени, надо уходить.

— Нет! — в отчаянии кричал Джеймс, отбиваясь от моих подданных. — Лина, не делай этого! Энджи, Най, остановите ее!

Я обернулась на ребят, которые уже справились со своими противниками, и, услышав крик брата, кинулись ко мне.

— Не подходи к порталу! — приказала я Энджи как архидемон, и тот остановился, вперив в меня недоуменный взгляд.

— Не подходи к порталу! — отдала я такой же приказ Найджелу, но использовав истинный дар принуждения.

Оба парня замерли, не в силах противостоять моей силе, и испуганно таращились на меня. Они тоже поняли, что я собираюсь сделать, и активно боролись с моей магией, пытались скинуть ее воздействие.

— Прощайте. Я вас очень люблю, — сказала я, обращаясь к обоим парням.

Вытащив из кармана артефакт «Забвение», я шагнула в сияющий портал Бездны, навсегда покидая свои мир, близких и любимых.

Эвелина

Я была готова столкнуться с полчищами шитаинов по ту сторону портала. Так и произошло. На меня кинулось сразу два десятка тварей. Использовав темный дар, я остановила их, окутав себя куполом. Он не продержится долго, но мне надо совсем немного времени. Мне нужно только закрыть этот портал, а потом буду думать, как умереть, забрав с собой побольше этих тварей! Адреналин стучал в висках, и подталкивал к решительным действиям, и я не стала медлить.

Отправив в зеленый камень импульс магии, я активировала его, и все произошло, как в первый раз. Магия артефакта попыталась подчинить меня, но я была готова к этому и быстро справилась с неприятным чувством, перехватив управление этой силой на себя.

Представив, как этот портал закрывается раз и навсегда, я направила всю мощь своей истинной магии и магии артефакта в сияющий проем, который причинил столько бед моим мирам! Он должен закрыться, чтобы больше не умер ни один подданный Велании и Харома! Он должен закрыться, чтобы не уничтожить два связанных между собой мира, в которых жили любимые мне люди и демоны!