Мы отшатнулись друг от друга.

— Клянусь, я сейчас убью его, и мы продолжим! — в сердцах сказал Джеймс, поднимаясь с кровати.

У нас три минуты… Наверное уже меньше.

— Надо привести себя в порядок, — сказала я, прикрываясь простыней.

Я создала пространственный карман и призвала платье, которое первым пришло на ум. Благо этих платьев у меня целая куча. В следующее секунду я вытащила бежевый наряд, который еще недавно висел в шкафу моей спальни.

Пока я разбиралась со своей одеждой, Джеймс уже застегивал новую рубашку. Надевая платье, я с трудом поборола провокационное желание попросить Джеймса помочь с завязками сзади. Боюсь, если бы я это сделала, у меня самой бы сдали нервы, и Дейвид застал бы нас за весьма пикантными действиями.

Телекинезом я затянула шнуровку на корсете и успела расправить складки, когда дверь спальни открылась и в комнату вошел Дейвид, внимательно оглядывая нас.

Его взгляд прошелся по моим растрепанным волосам, которые я так и не успела привести в порядок, по смятой постели, по валявшимся на полу остаткам моего платья и рубашки Джеймса. Он весело улыбнулся и произнес:

— Так и знал, что вы тут выясняете отношения! Лина, это платье тебе намного больше идет!

Он еще и издевается. Но мои нервы оказались намного сильнее, чем Джеймса. Тот зарычал, и его магия заклубилась вокруг него.

— Дядя, ты переходишь границы допустимого! — холодно процедил он.

— Я просто пришел напомнить Лине о благоразумии, — Дейвид многозначительно посмотрел на меня.

Мне стало стыдно. Если бы сейчас я подалась своей страсти и своим желаниям, то лишилась бы невинности, и родовой артефакт Стеферсонов не принял бы меня. Как же хорошо, что дядя появился так вовремя.

Я смущенно улыбнулась ему.

— Все хорошо, — сказала я, послав Джеймсу предостерегающий взгляд. — Мы с Джеймсом как раз собирались… в библиотеку. Нам нужно освежить свои знания… в некоторых аспектах… перед экзаменом.

Я многозначительно посмотрела на Джей, намекая ему на поиски информации о Небесном храме. Мой принц недовольно кивнул, его явно больше привлекало остаться со мной наедине в спальне, чем тащиться в библиотеку, но под проницательным взглядом нашего дяди он не стал прямо отстаивать свой интерес уединиться со мной.

Наблюдая за нами, Дейвид снова развеселился и приглашающе указал на выход.

— Я провожу вас, любимые племяннички, прямо до библиотеки!

Эвелина

Императорская библиотека оказалась поистине огромна. Двухэтажное помещение со сводчатым потолком было забито древними фолиантами, книгами и свитками. Казалось, здесь можно найти ответы на все вопросы. Но несмотря на многообразие информации, хранившейся в этом месте, ничего нового о Небесном храме нам найти не удалось. Нет, я, конечно, не надеялась обнаружить точные координаты храма, но нам не встретилось даже намека на то, в каком из миров его следует искать. Ничего, что помогло бы нам сузить поиски. А те сведения, которые попадались, уже были и без того известны из рассказа Найджела.

Пользуясь тем, что Джеймс занят, я стала обдумывать план исцеления своих друзей. Отказываться от такой замечательной идеи я не собиралась. Не только я и Джеймс должны себя хорошо показать на этом экзамене, но и наши братья. Мы одна семья, представители правящих династий, и не имеем права опозориться. К тому же, я была полностью уверена, что исцеление Энджелла и Найджела не сильно повлияет на меня. Возможно, я не смогу в полном объеме использовать истинную магию, но темный дар никак не пострадает от отката.

Мой план был крайне прост. Ночью я должна остаться одна в своей спальне, а дальше чистой воды импровизация. Выберусь из комнаты, прикрывшись иллюзией невидимости, и проберусь в целебное крыло. Использую на обоих принуждение, чтобы они не кричали и не привлекли ненужное внимание раньше времени. А если повезет, они и вовсе будут спать, и этого не понадобиться делать. Просто волью в них целебную магию и также тихо вернусь обратно. Прекрасный план. Мне очень понравился.

Но мой великолепный замысел чуть не провалился в самом начале. Стоило мне сослаться на усталость и отправиться в свои комнаты, как за мной увязался Джеймс, который подозрительно поглядывал на меня, словно не веря, что я на самом деле хочу спать.

— Джей, я собираюсь выспаться перед завтрашним экзаменом, — уверенно сказала я. При этом говорила чистую правду. Да, я действительно планировала выспаться перед экзаменом сразу после того, как исцелю своих кузенов.

Он продолжил сверлить меня подозрительным взглядом, а затем послал мне улыбку и кивнул.

— Хорошо, я останусь в твоей гостиной и прослежу, чтобы никто не побеспокоил твой сон, милая, — невинным голосом произнес Джеймс, разваливаясь на моем диване.

Это очень плохо. Он единственный человек, который может почувствовать мою иллюзию. Дьявол!

Ладно, не будет же он всю ночь следить за моей дверью, дождусь, когда он уснет. Посмотрим, кто кого!

— Спокойной ночи, Джей, — я демонстративно зевнула, и зашла в свою спальню, плотно закрыв дверь. Стоило мне переступить порог комнаты, как дверь окутало синеватой дымкой.

Тысячу раз дьявол! Джеймс наложил на мою дверь сигнализацию! Вот же зараза! Так ему даже не придется караулить меня целую ночь, он спокойно уснет, а если я попробую выйти, сработает звуковой сигнал!

Я перешла на магическое зрение, чтобы оценить масштаб трагедии. Мою дверь окутывали миллионы переплетенных нитей. Да, я это распутывать не одну ночь буду! Значит, вариант обойти сигналку отпадает!

Переместиться из этой комнаты я не могу, открыть портал — тоже. Окинув взглядом спальню, я остановила свое внимание на окне. Прелестно. Выход через дверь для меня заблокирован, но окно никто не окутывал никакой магической гадостью. Проход свободен. Я не сдержала победную улыбку.

Быстро переодевшись в облегающие лосины и короткий топ, я поймала себя на мысли, что последний раз надевала тренировочный костюм сто лет назад, еще до разрыва истинной связи с Джеймсом. Ностальгия нахлынула на меня, я скучала по тем временам, когда могла спокойно тренироваться с Энджи и Дейвидом, не задумываясь о том, что в скором времени мне придется стать Повелительницей демонов, по временам, когда все три печати Бездны были на месте, и прорывы были, скорее, исключением из правил, чем нормой.

Откинув ностальгические мысли, я снова задумалась о том, как изменилось мое восприятие действительности после разрыва связи истинных… Вот сейчас Джей спит (или нет) в соседней комнате, но я не превращаюсь в бесчувственную оболочку, как было сразу после моего возвращения с того света. Я чувствую, что люблю его, и это греет мне сердце, и тепло разливается по телу. А пока я чувствую свою любовь к нему, я могу испытывать и иные чувства… Сейчас, кроме любви к Джеймсу, я чувствовала свою ответственность за друзей, и это наполняло меня желанием помочь им. Они пострадали, потому что я не смогла вовремя защитить их, значит, мне и исправлять ситуацию. И Энджелл, и Найджел дороги мне, и я люблю их как лучших друзей. Им никак нельзя завтра показать свою магическую несостоятельность!

Рядом с Джеймсом я чувствую все как раньше, когда еще связь истинных не была разорвана, но я не знаю, как надолго хватит этого эффекта. Боюсь, что чем дальше я от своего принца и чем дольше не общаюсь с ним, тем сильней мои чувства станут притупляться. Поэтому действовать надо сейчас, пока я еще остаюсь прежней и мои цели не изменились.

Я подошла к окну и открыла створки. Так, что мы имеем…

Моя спальня находится на третьем этаже, целебное крыло на втором. Это значит, мне придется пройти по тонкому выступу, практически через весь дворец, поскольку комнаты целителей находятся в левом крыле, а моя в правом. В принципе, для меня это не должно составить особой сложности. Выступ, правда, очень узкий, но зато если сорвусь, то успею задержать себя воздухом.

Накинув иллюзию невидимости (незачем случайным прохожим видеть, как принцесса Тьмы крадется по фасаду дворца словно воришка), я вылезла из окна и, придерживая себя магией воздуха, двинулась к цели. Проходя мимо окна своей гостиной, где, как я надеялась, беззаботно спал мой любимый жених, я благоразумно пригнулась. Мало ли вздумается ему посмотреть в окно, а там я вся такая красивая под иллюзией хожу.