Я недовольно посмотрела на своего отца, но тот ответил мне решительным взглядом правителя демонов. Он не отступится от своего решения. А я даже не знаю, что на это ответить. По законам Харома, моему избраннику может бросить вызов любой демон Подземного царства. И если Джей проиграет хотя бы одному демону, он не станет править подданными Харома, а будет считаться только супругом правителя без соответствующего права голоса при решении государственных вопросов.

Моя мать была женой Повелителя Харома без права голоса. Она не была боевым магом и не смогла бы выстоять в поединке ни с одним демоном, поэтому сразу отказалась от притязаний на все права, связанные с правлением Подземным царством. Но вот Джеймс, как носитель королевской магии, вполне может справиться даже с самыми сильными высшими демонами. Я посмотрела на Джеймса и поймала его твердый и уверенный взгляд.

— Разумеется я приму вызов любого из демонов Подземного царства, — произнес Джей, сжимая мою руку. — И не только для того, чтобы править подданными Харома, я хочу доказать, что достоин стать мужем принцессы Тьмы, чтобы больше ни у кого не было вопросов по поводу моей недемонической сущности!

Эвелина

Я решительно шла по дворцовым коридорам к своим покоям, и все испуганно расступались передо мной. Рядом шел мой друг-полудемон, кидая на меня настороженные взгляды.

— Лина, успокойся, ты своим взглядом можешь убить случайных подданных Империи, — тихо сказал Энджелл, чтобы его никто из придворных не услышал.

— Он считает, что я не пройду проверку на его родовом артефакте! — в ярости прошипела я, от чего у меня глаза снова загорелись демоническим пламенем, а люди кинулись врассыпную.

— Это логично, детка, — просто ответил друг. — Ты была связана лигаре с демоном, и твой принц уверен, что у вас были интимные отношения.

Я тихо зарычала, и у меня на руках выросли когти. Справа кто-то упал в обморок, а слуга, который только вышел в коридор с подносом, при виде меня уронил его содержимое на пол и тут же осел от испуга.

— Да что это с ними такое? — спросила я у друга, проходя мимо еще одной девушки, которая попыталась убежать и упала, запутавшись в собственных юбках.

— Они боятся тебя, — с улыбкой сказал друг. — Ты же архидемон. Никто не знает уровень твоей силы. Хотя пресса и поносит твои магические способности из-за вчерашнего, обычные люди все равно боятся тебя в гневе.

Я повела плечами и попыталась успокоиться, чтобы погасить демоническое свечение глаз и убрать когти.

— Одно радует, — продолжил друг с довольной улыбкой. — Даже сейчас, вдали от Джеймса, ты все равно испытываешь сильные чувства, не превращаешься в бесчувственное бревно!

— Он думает, что я спала с Каусом! — тихо возмущалась я, поворачивая на свой этаж.

— Это логично, если учесть, что вы были связаны, — подтвердил полудемон. — Что тебя так сильно злит?

— То, что он делает выводы обо мне, не потрудившись просто спросить!

— Так скажи ему сама, — предложил Энджи.

— Ни за что! — упрямом процедила я. Почему это я должна что-то доказывать и оправдываться за то, что не совершала!

— Лина, на самом деле любой мужчина на его месте так бы решил! — начал друг, но поймав мой вопросительный взгляд, обреченно вздохнул и продолжил. — Ну подумай сама, ты обворожительная молодая девушка, какой парень в здравом уме откажется от возможности переспать с тобой? К тому же парень, с которым ты прошла обряд лигаре? Тут уж извини, но твоя связь с Каусом обязывала вас находиться в интимных отношениях! То, что у вас до этого так и не дошло, это, скорее, исключение из правил, чем норма!

— Зачем что-то додумывать, когда можно просто спросить?! К тому же он выставил меня в дурном свете перед отцом и дядей!

— Да не хочет он обсуждать эту тему, потому что она для него болезненна! Накрывает твоего принца, когда он думает, что его любимая демонессочка принадлежала кому-то до него! Как же ты не поймешь таких простых вещей! Это же невооруженным глазом видно! А твой отец и Дейвид прекрасно понимают, что ты либо невинна, либо твоим первым мужчиной стал сам Джеймс, это у них на мордах было написано! Дейвид лично в свое время мозги вправлял Каусу, чтобы тот против твоей воли и пальцем тебя не смел трогать! Они-то как раз в курсе, что никаких сексуальных отношений у тебя с Каусом не было! Так что за это можешь не переживать.

— Все равно я на него злюсь! — упрямо ответила я, заходя в свои комнаты.

Энджелл вошел следом за мной и тут же раскинулся на ближайшем диване. Запрокинув голову, он стал разглядывать потолок.

— В твоем случае даже злость хороший знак.

Я заняла такую же позу только на соседнем диване, стараясь успокоиться и перестать думать, как я буду душить одного известного мне принца, если он еще раз затронет тему моей невинности!

В дверь постучались, и, не дожидаясь ответа, в гостиную вошел Найджел. Выглядел он неплохо, если учесть, что вчера был настолько пьян, что Энджеллу пришлось тащить его на себе.

— Вот вы где! — воскликнул брат, сдвигая ноги Энджи с части дивана и располагаясь на освободившемся месте. По его озадаченному виду было ясно, что новость об отречении императора от престола он уже знает.

Пока мы обменивались тяжелыми взглядами, дверь моей гостиной снова открылась (только уже без стука), и в комнату вошел Джеймс. Ну прям не покои принцессы, а проходной двор! Я посмотрела на принца со злым прищуром, все еще злясь на него, а он в ответ ласково улыбнулся.

— А я вас повсюду ищу! — сказал принц, располагаясь на подлокотнике моего дивана и обнимая за плечи.

Стоило ему дотронуться, как злость стала испаряться, и я интуитивно прижалась к нему поближе.

— Что будем делать? — спросил Энджи, ни к кому конкретно не обращаясь. — Надо восстанавливать нашу репутацию как сильных и одаренных магов!

— Для начала, вам троим стоит разобраться с обучением в Академии Аламак, — спокойно сказал Найджел, напоминая о вчерашнем разговоре.

Энджи шумно вздохнул и недовольно поморщился.

— А сам ты почему не в Академии? — язвительно спросил полудемон.

— У меня сегодня стажировка в Магическом правопорядке, но у меня там связи, — с самодовольной улыбкой сказал Найджел.

— Ладно, — сказала я, поднимаясь и поправляя свое прекрасное серебряное платье. Теперь у меня все наряды как произведения искусства. — Пошли в Академию, решим уже этот вопрос раз и навсегда. Надеюсь, ректор войдет в наше положение и предложит какие-нибудь адекватные условия обучения.

Мы все обменялись напряженными взглядами и выжидающе посмотрели на Джеймса, который правильно понял наш взгляд и открыл портал.

Выйдя около ворот Академии, Найджел и Энджи первыми направились ко входу, а я и Джеймс пошли за ними. При этом Джеймс взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я не стала возражать, пусть все видят, что это мой принц и только мой. Да, он регулярно бесит, но это наши отношения, и они касаются только нас.

К сожалению, я прекрасно помнила разговоры девушек-студенток о Джеймсе, и как они пытались завоевать его внимание. Боюсь, что сейчас любое поползновение с их стороны закончится плачевно для той, кто посмеет тронуть моего жениха.

Мы вышли на аллею, ведущую к главному корпусу, и сразу же столкнулись с целой толпой студентов, направляющихся на обед. Они шли нам наперерез. Это были адепты с нашего факультета. Боевые маги, пятый курс. Они остановились, пропуская нас, при этом все взгляды устремились на меня. Парни откровенно разглядывали меня, даже не пытаясь скрыть свое удивление и интерес.

Когда мы подошли достаточно близко, услышали гомон их голосов:

— Не может быть!

— Принцесса Тьмы?

— Она правда демонесса?

— Невеста нашего принца!

Я приветливо улыбнулась ребятам и помахала рукой. Все-таки учились вместе на одном факультете. Стоило мне это сделать, как Джеймса обнял меня за талию, притягивая к себе поближе. Я удивленно посмотрела на него и заметила, как потемнели его синие глаза и с какой злостью он смотрит на наших сокурсником. Ревнует. В принципе, я бы сейчас и сама отреагировала также, поменяйся мы местами.