Следующие два часа мы с Джеймсом принимали поздравления от подданных Велании, которые с нескрываемым изумлением, а иногда и страхом, смотрели на меня. Да, для них стало настоящим сюрпризом, какой магией я обладаю, и что моя демоническая сущность несовместима с королевской магией Джеймса! Но раз мы смогли побороть свою природу, магам тоже ничего не останется, как принять все это как свершившийся факт. Мы вместе, и только это имеет значение!

Когда объявили первый танец, мой нареченный с довольной улыбкой подал мне руку… и тут же изменился в лице. У меня сработал тревожный артефакт, и он заметил это.

Прорыв Бездны. Снова случился прорыв этого дьявольского портала! Интересно, эти твари специально выбрали для своих злодеяний именно этот день?! Странно, что они не напали, когда меня «пытал» родовой артефакт Стеферсонов! Это было бы фееричнее!

Рядом со мной и Джеймсом стояли наши кузены, которые в один голос с императором сказали:

— Ты никуда не идешь!

Я оглянулась, так как не сразу поняла, к кому они обращаются. Но проследив за их твердыми взглядами, обращенными на меня, разозлилась не по-детски! Это они мне что ли?!

— Конечно, иду! — возмутилась я, хватая Джеймса за руку. — Открывай портал в храм Вечности!

— Ты не идешь, — отрезал император. — Ты магически опустошена родовым артефактом, и пока полностью не восстановишься, близко не подойдешь к храму Вечности!

— Зачем мне магия? Я прекрасно и без нее могу одолеть любого шитаина! Мы с Энджи тысячу раз так делали! Скажи им? — я посмотрела на своего друга-полудемона, в надежде, что он поддержит меня, но тот отрицательно покачал головой.

— Не в этот раз, детка. Ты остаешься во дворце, — сказал Энджелл. — Идем, Джей.

Император открыл портал и пропустил в него вначале полудемона, а затем Найджела. Меня же он перехватил за талию, не давая подойти к перламутровой глади.

— Любимая, не заставляй меня применять к тебе силу, — предостерегающе сказал он, загораживая собой портал.

— Ладно, — смиренно сказала я, отступая. — Будьте осторожны.

Ничего, пусть уходят. Да, у меня сейчас практически нет ни человеческой магии, ни темного дара, и переместиться в Подземное царство мне не под силу, но я знаю, кто может мне в этом помочь!

Джеймс поцеловал меня в щеку и скрылся в портале, который тут же погас. Развернувшись, я уверено направилась к Шелиаку, который о чем-то оживленно говорил с Уильямом и Девидом в императорской ложе.

— Отец, перемести меня в храм Вечности, — твердо попросила я, прерывая их оживленный разговор. Все трое встрепенулись и напряглись.

— Прорыв? — спросил Шелиак, и я кивнула.

— Где Джеймс и остальные? — спросил Уильям.

— Уже там, — с раздражением ответила я, все еще злясь на парней, что бросили меня во дворце.

Я что, похожа на девушку, которая без магии ни на что не способна?

— Уильям, открой портал в храм Вечности. Поможем защитникам, и нашим детям, — произнес Шелиак, а затем просверлил меня взглядом. — Ты остаешься!

Они все сговорились, что ли? Я зло сузила глаза, но отец не дрогнул. Портал Уильяма был создан за секунду, и в нем тут же скрылись экс-император и Повелитель Харома. Меня снова оставили здесь!

— Лина, они правы, — с сожалением произнес Дейвид, которого тоже не взяли на разборки с тварями Бездны. У него банально не было допуска на режимный объект.

— Я могу сражаться! И тебе об этом прекрасно известно! Так что хотя бы ты не делай из меня слабачку! — процедила я, сквозь зубы.

— Никто тебя такой не считает, — мягко сказал дядя. — Мы переживаем за тебя, потому что искренне любим!

Я не стала его слушать, была слишком зла на всех, кто за меня решил, с чем я справлюсь, а с чем нет. Развернувшись, я стремительно пошла прочь. Мне больше нечего делать в бальном зале, здесь не осталось ни моего любимого, ни моих друзей.

Эвелина

Я шла по коридорам дворца, и злость на Джеймса, ребят и отца, стала сменяться тревогой и страхом, что кто-то из них может пострадать, пока я отсиживаюсь в безопасности! Я так не привыкла! Я должна быть в гуще событий и принимать в них активное участие! А сейчас я ничего не делаю, чтобы изменить ситуацию в нашу пользу! Ничего!

— Ваше высочество, — резко окликнул меня незнакомый мужской голос.

Справа по коридору ко мне стремительно приближался маг, и я с уверенностью могла сказать, несмотря на мой опустевший магический резерв, что этот мужчина использует иллюзию.

Я вздернула бровь и вопросительно посмотрела на него. Он скрывает свою внешность иллюзией, бесцеремонно кричит через весь коридор принцессе Харома, нареченной императора Велании… Да, что он себе позволяет?

— Я бы хотел поговорить с Вами наедине, — начал маг, противно улыбаясь в тридцать два зуба.

— У меня сегодня не приемный день, — холодно произнесла я, собираясь уйти, но он преградил мне путь.

Мое внутренне чувство подсказывало, что все это не к добру. Не просто так он замаскировался иллюзией, и не просто так поджидал меня в этом малолюдном коридоре. К тому же, у меня сейчас нет магических сил, и об этом прекрасно известно всем обитателем дворца, которые сейчас, между прочим, веселятся либо в парке, либо в бальном зале! А этот субъект по какой-то причине оказался в коридоре, который ведет в крыло императорских комнат!

Совпадение? Не думаю.

— Может мы пройдем в более… уютную обстановку, выпьем и спокойно все обсудим, — он продолжил слащаво улыбаться, и достал из кармана какой-то медальон.

Артефакт.

Времени на раздумья не было, и я действовала молниеносно, на инстинктах, выработанных годами тренировки. Мне никак нельзя допустить активацию этого артефакта. Не знаю, какими свойствами он обладал, моя магия сейчас не могла это определить, но уверена, они мне точно не понравятся.

Я ногой ударила «таинственного» незнакомца в грудь, выбивая из его рук медальон-артефакт, и отправляя его (в смысле мага) в полет до противоположной стены. Мужчина с силой ударился о стену головой, и мешком упал на пол. Стоило ему лишиться сознания, как иллюзия спала, вот только разглядеть злодея я так и не успела.

Кто-то напал на меня со спины и ударил боевой огненной магией. Это было больно. Меня откинуло к стене, и все, что я успела, это вовремя сгруппироваться, чтобы не удариться при падении еще сильнее.

Ко мне спешили двое, и оба мага тоже были под иллюзией. Мне нужна была моя сила, и срочно! Я попробовала нащупать ее, но мой резерв был практически пуст. Как человеческий, так и демонический. Значит, придется полагаться только на свои физические силы. Именно на них я и рассчитывала, когда собиралась отправиться в храм Вечности. Как говориться, проси и получишь! Не попала на стычку с шитаинами, дерись с магами! Вот только с тварями Бездны мне сейчас проще справиться, они, в отличие от этих, не используют магию!

Как же плохо, что моя связь с Джеймсом еще не установлена! Будь иначе, я бы смогла сейчас послать ему сигнал, и он бы пришел на помощь! Но эти преимущества нашей связи будут доступны только после брачной ночи, сейчас он так же, как и я, не чувствует свою пару.

— Схватить ее! — крикнул один из приближающихся ко мне злодеев.

Я уже успела подняться на ноги, и занять боевую стойку. Где, спрашивается, стража? Почему никто не слышит, что здесь происходит, и не спешит на помощь?

Но разбираться сейчас было некогда. Если я замешкаюсь, они снова применят магию, и я попаду в совсем невыгодное положение.

Я кинулась им навстречу, и в меня полетели сразу две боевые молнии. Очень сильные молнии. Но со мной они так и не столкнулись. В этот раз я прекрасно видела их и смогла увернуться от магического удара. А вот маги увернуться от моего удара не смогли…

Пока они готовились сразить меня очередным магическим оружием, я успела раскидать обоих, приложив их об пол по старинке, кулаками. Но несмотря на мое физическое превосходство, этот бой мне все же было не выиграть.