Глаза наполнились слезами, но я сдержала их. Вот только он увидел это, и в его взгляде отразилась та боль, которую я сама испытывала. Он погладил меня по щеке. Вроде бы простое движение, но все внутри отозвалось на него. Захотелось прижаться к его ладони, но я удержалась и отступила назад.

— Мне нет прощения, я так перед тобой виноват. Но прошу тебя, поговори со мной, Лина, — с мольбой попросил он, опуская руку. — Дай мне шанс все исправить и объяснить.

Боковым зрением я увидела, как в наш щит врезаются молнии Шелиака и Уильяма, но пробить его они не смогли. Он выстоял. Все-таки сильная у нас магия, даже слишком сильная, раз оба правителя не могут с ней справиться.

— Нет, Джеймс, — ответила я, снова переключая все свое внимание на принца Велании и добавив в свой голос стальные нотки. Нечего мне растекаться перед ним лужицей. Прошли те времена. — Нам не о чем разговаривать. Ты едва не убил меня, и мне все равно, что тобой в тот момент управляла королевская магия. Я больше не желаю испытывать к тебе никаких теплых чувств.

Мне было больно смотреть на него. Он предал меня, разорвал со мной нерушимую связь. Ниего уже не исправить и обратного пути нет.

Я не простила его. Не могла. И не хотела. И самое главное — я знала, как избавиться от этой боли, что иглой пронзала мне сердце. Пусть мне придется отказаться от всех чувств, но и боли больше не будет.

В последний раз посмотрев на Джеймса, я отозвала свою силу. Сияние пропало, как и все чувства. И пока мы снова не развязали драку, я стремительно кинулась прочь из портального зала. Оказавшись за дверью, я призвала темный дар и переместилась в место, куда часто приходила в прошлой жизни. До того, как меня лишили чувств. Когда я еще умела любить и страдать, скучать и радоваться, грустить и беспокоиться, сожалеть и переживать… Я переместилась к горячим источникам Подземного царства. Это было мое место, здесь меня никто не найдет.

На секунду сердце снова пронзила боль, но лишь на секунду, а затем я вновь окунулась в холодное безразличие.

Эвелина

— Тебе надо переодеться, — сказал Энджи, окидывая меня внимательным взглядом. — Теперь всем известно, что ты принцесса, подданные не должны видеть тебя в таком виде.

Я только что переместилась во дворец Повелителя и тут же, в коридоре, наткнулась на своего друга, который подхватил меня под руку и затолкнул в первую попавшуюся гостиную. Окинув себя взглядом, я была вынуждена согласиться с Энджеллом, что выглядела не лучшим образом. Бальное платье порвано, на руках запёкшаяся кровь шитаинов, волосы растрепаны, и сдержаны только тиарой.

— Ты прав, — кивнула я. — Жалко платье.

Стоило нам выйти из гостиной, как друг резко потянул меня обратно и приложил палец к губам. Я снова кивнула и выжидающе посмотрела на него. Через секунду мне стало понятно, почему мы прячемся. В коридоре послышались голоса.

— Рейчел, постой, выслушай меня! — взволновано говорил Дейвид.

Рейчел? Мать Энджелла? Дейвид ее знает? Куча вопросов пролетела в моей голове за одну секунду.

— Это твоя мама? — тихо спросила я у друга, и тот сосредоточено кивнул, прислушиваясь к шуму в коридоре. Стук женских каблуков остановился где-то совсем рядом с нашим укрытием.

— Уходи, Дейвид! Я не желаю тебя видеть! — зло проговорила женщина.

— Прошу тебя…, — начал Дейвид, но женщина перебила его.

— Я тоже просила тебя! Умоляла, уговорить моего сына вернуться в Харом! У него еще не проснулся темный дар, когда ты принял его в ряды стражей! Он был уязвим! Как ты смеешь сейчас обращаться ко мне с такой же просьбой?

Мать Энджелла была магичкой, видимо, она познакомилась с Дейвидом, когда еще жила в Велании.

— Твой сын вернулся в Харом! А мой хочет навсегда покинуть Веланию! — воскликнул бывший начальник.

— Энджелл вернулся только из-за принцессы Тьмы! Он последовал за своей подругой! Твоей заслуги здесь не было и нет! — процедила мать Энджелла. А она, оказывается, волевая женщина, не многие могут так разговаривать с братом императора Велании.

— Итог один! Твой сын вернулся! А Найджел решил после окончания Академии остаться в Подземном царстве. Хотя бы присмотри за ним, о большем не прошу, — в отчаянье произнёс Дейвид. — Рейчел, он же твой племянник!

— Хорошо, брат, я не оставлю твоего сына. И если ему будет грозить опасность, дам знать! — сказала женщина, и послышался цокот ее каблуков. Она ушла.

А вот мы с Энджеллом прибывали в шоке. Так, если мать Энджелла и отец Найджела брат и сестра, то мой друг-полудемон и Най двоюродные братья! А еще Энджелл приходится двоюродным братом Джеймсу! Не зря мне казалось, что они похожи! Они родственники! Их родители родные брат и сестра! Вот это новость так новость!

Мне тут же вспомнился разговор с Найджелом в Академии, когда он говорил, что его тетя сбежала в Харом, и там вышла замуж за демона. Он говорил о матери Энджелла! Это она сестра Дейвида и Уильяма! Невообразимо!

— Поздравляю, Энджи, ты — двоюродный брат кронпринца Велании, — хмыкнула я, а тот облокотился о стену и закрыл глаза.

— Поверить не могу, что моя мать — родная сестра Дейвида! — проговорил он. — Он — мой дядя! Представляешь? Дейвид — мой дядя!

Надо же, в первую очередь ему пришла в голову мысль, что он родственник Дейвида, а не императора.

— И император тоже твой дядя! А Найджел с Джеймсом — твои братья! Вы все одна большая крутая семейка! — сказала я, ехидно улыбнувшись другу.

Он смотрел куда-то в пространство, явно ничего не видя перед собой. Я ткнула его локтем, приводя в чувство, и потянула на выход.

— Лина, представляешь, все это время Дейвид знал, что я его племянник, и ничего не говорил мне! Все это время! — убито сказал полудемон с откровенной обидой в голосе. — У него было столько возможностей сказать мне, что мы родственники, но он это не сделал! Почему он так поступил? Почему?

— Я не знаю, Энджи, он очень специфический человек. Наверное, у него есть на этот счет какое-то объяснение.

— Или у него просто нет желания афишировать свое родство с демонами. Я так уважал его, относился к нему как ко второму отцу. А ему было стыдно признаться, что я — его племянник! Он стесняется меня, Лина, — проговорил друг с тоской в голосе.

— Он — брат императора. Слухи о родственниках-демонах плохо скажутся на авторитете правящей династии, — предположила я.

— Да откуда бы эти слухи взялись! Неужели Дейвид думал, я стану бахваляться своим родством с императорской семьей?! Да никогда в жизни! Мне есть чем гордиться и без этого! Я высший демон и мой лучший друг — принцесса Тьмы! — распалялся Энджелл. — Ты даже не представляешь, как это обидно, когда тебя считают недостойным узнать правду!

К сожалению, я знала. Дейвид от меня всю жизнь скрывал правду о моем происхождении. А потом прикрылся пророчеством Луизы.

Мы вышли в коридор и, повернув за угол, столкнулись с Найджелом, который, прислонившись к стене, ошеломленно смотрел перед собой. Похоже, не мы одни стали свидетелями разговора Дейвида и матери Энджи.

— Слышал своего отца, да? — догадливо спросил полудемон с усмешкой, и Най коротко кивнул. — Похоже, не я один был в не курсе, что у меня есть брат.

Оглядев парней, я поняла, что сейчас им нужно поговорить по душам. Я здесь лишняя. Кивнув обоим друзьям, я призвала темную силу, чтобы переместиться в свои покои.

Эвелина

Наступил вечер, но несмотря на то, что праздник Равноденствия Тьмы все еще продолжался, настроения спускаться в бальный зал не было. Я все никак не могла переварить новость, что мой друг-полудемон оказался братом Джеймса. Вот уж взаправду поразительная новость. Может Энджелл теперь решит перебраться в Веланию? Все-таки там у него есть брат… Он может бросить меня… Мой друг действительно может променять меня на своего брата. Ведь кто я ему? А в Империи у него двоюродный брат, будущий император…