Целитель без конца причитал, что у него закончились сильные артефакты, так как недавно он использовали их на лечение моих кузенов, а новые еще не успели поставить. Чтобы успокоить несчастного мага, который искренне сокрушался, что не может оказать нареченной императора достойную помощь, я заверила его, что максимум через час моя регенерация и без помощи артефактов исцелит эту рану, не такая уж она и серьезная.

Рядом стояли Энджелл и Найджел, которые наотрез отказались выйти, даже когда целитель сообщил, что ему придется разрезать мне платье, для удобства обработки раны. На растерянный взгляд целителя я только махнула рукой и сказала, что не стесняюсь показать окровавленную спину своим друзьям. Пусть остаются, если хотят.

— А тебя неслабо зацепило, — констатировал Энджи, рассматривая мою спину.

Я лежала на груди, облокотившись на руки, и раздумывала, что Джей сделает с моими несостоявшимися насильниками. Он в таком состоянии, что запросто может убить всех троих. К тому же его взбешённое состояние еще подогревают вспышки агрессии, вызванные разрывом связи истинных…

— Что-то мне подсказывает, что сейчас моим обидчикам намного хуже, — хмыкнула я, вспоминая, в каком разъяренном состоянии мы оставили Джеймса. — Может, вам стоит проверить, все ли там в порядке?

— Нет! — в один голос ответила ребята.

— Я не хочу повторить их судьбу, — фыркнул полудемон. — Если мы сейчас тебя оставим, Джей прикончит нас. Можешь в этом не сомневаться.

— Мы и так сглупили, оставив тебя без защиты в таком уязвимом состоянии, — извиняющимся тоном произнес Най.

Они оставили меня в самом безопасном месте на территории Велании. Во дворце императора, где на каждом углу стража. Кто же мог подумать, что здесь может произойти нападение и заговор против принцессы Харома? Я бы сама не поверила, если бы не стала невольным участником этих событий.

Най неправ, они поступил правильно, отправившись в храм Вечности. Там каждый боец на счету, и если выбирать между защитой одной демонессы от призрачных угроз и защитой подданных Велании и Харома от вполне реального врага, выбор очевиден.

Сегодня им удалось справиться с прорывом без потерь, а Уильям и Шелиак наложили новую печать на Бездну. Но не исключено, что все так хорошо закончилось только потому, что вовремя прибыло подкрепление в их лице. Прорывы бывают разными, и нельзя ставить в приоритет защиту одной девушки. Моя жизнь не стоит больше, чем жизни других магов и демонов. Они сделали то, что должны были сделать.

— Вы поступили правильно, а я бы и сама справилась, — произнесла я. — Интересно, куда делась охрана?

— Их отвлекли, — фыркнул Найджел. — Когда мы бежали к твоим покоям, видели, как они разнимали дерущихся магов в другом конце коридора. Драчуны были околдованы. Я почувствовал на них воздействие верховной магии.

— Так и было, — подтвердил Энджи. — На них наложили заклятие агрессии, и они устроили дебош.

Теперь ясно, где были стражники императорского дворца. Разнимали придворных.

— А почему вы решили, что я в опасности? — задумчиво спросила я.

По-хорошему, Дон Финнер со своими сообщниками прекрасно обставил нападение, не оставил в коридоре никаких следов, и нас никто не видел из посторонних. Поэтому у ребят не должно было возникнуть никаких оснований полагать, что со мной что-то случилось. Вот только Джеймс ворвался в мои покои, как будто ему было достоверно известно, что там совершается против меня злодеяние.

— Не мы решили, а Джей, — хмыкнул Энджи. — Он даже не стал накладывать на Бездну печать, оставил это дело своему отцу, а сам кинулся во дворец. Мне показалось, он почувствовал, что ты в беде, и кинулся на помощь.

— Да, — подтвердил Най. — Он сказал, нужно срочно возвращаться, и мы последовали за ним…

Договорить Найджел не успел, дверь больничного крыла открылась, и вошел Джеймс. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Как же я рада его видеть!

Он обвел взглядом всех по очереди: меня, своих братьев, целителя, а затем снова меня, и его глаза потемнели.

— Что вы себе позволяете? — угрожающе процедил он, надвигаясь на Энджелла и Ная, которые испугано попятились, переглядываясь.

Я вот тоже ничего не поняла. Что они натворили? Вроде бы все время были здесь, со мной, как он им и велел, но Его величество снова недоволен.

— Мы выполняли твое поручение, следили за Линой…, — растеряно начал полудемон, но закончить фразу император ему не дал.

— Может, вы еще и в душ вместе с ней пойдете?! — прогремел он. — За дверь! Оба!

Энджелл уже собирался возмутиться, но Най, как всегда, спас ситуацию, схватил полудемона за руку и буквально вытянул его из комнаты. Стоило двери за ними закрыться, взгляд Джеймса потеплел, и он присел ко мне на кровать.

— Ты как? — спросил он.

— Через час буду как новенькая, — улыбнулась я и серьезно добавила. — Зря ты так с ребятами, они сделали все, как ты попросил.

— Они головой не думают, — недовольно произнес император. — Могли бы снаружи охранять тебя! Незачем смотреть на мою полуобнаженную нареченную.

Это он загнул. У меня оголена только часть спины, и до полуобнаженной мне очень далеко. Но, видимо, чувство собственничества у Джеймса развито так же, как и у меня. Во всяком случае, окажись я на месте Джея, так же отреагировала, если бы на него пялились какие-то девицы. К тому же наши эмоциональные вспышки — это еще и последствия разрыва связи истинных. Он, как и я, не может это контролировать.

— Что случилось с Доном Финнером и его сообщниками? — шепотом спросила я, чтобы целитель нас не услышал.

Услышав имя одного из своих министров, глаза Джея налились кровью.

— Ими сейчас занимаются стражи Магического правопорядка, — зло проговорил он. — Дейвид не дал мне убить их.

Мне не было жалко никого из той троицы, но новость, что Джей их все-таки не убил, и они ответят за свое преступление по законам Велании, порадовала. Дейвид молодец, успел вовремя. Но, судя по реакции нашего императора, и как у Джея до сих пор чешутся руки прикончить мерзавцев, даже не представляю, как моему бывшему начальнику удалось остановить своего племянника.

— Ваше величество, — произнес целитель, окидывая императора настороженным взглядом. — У принцессы хорошая регенерация, ей больше не нужна целебная магия, она восстанавливается намного быстрее.

— Отлично. Я забираю ее, — твердо сказал Джеймс, и подхватил меня на руки, открывая портал.

Эвелина

Стоило Джеймсу прижать меня к себя, по телу прошли волны желания. И самое замечательное, что больше можно не сдерживать себя! Я — его нареченная, и ничего постыдного в том, что между нами произойдет в пылу страсти, нет. Брачная ночь завершит обряд посвящения, и у нас установится самая настоящая связь.

Портал вел в покои Джеймса, который бережно отнес меня на кровать. Его глаза горели тем же огнем, что и у меня. Я видела это, когда обвила руками его шею, притягивая к себе, но он резко отстранился.

— Отдыхай, любимая, я принесу тебе целебный артефакт из запасов Дейвида, — произнес он, поднимаясь с кровати, чтобы уйти.

Это никак не входило в мои планы. Не нужны мне никакие артефакты! Мне нужен только он!

— Джей, я в порядке! Не обращайся со мной как со смертельно раненной! — уверено сказала я, и призывно улыбнулась ему. — Останься.

Он так страстно посмотрел на меня, что я не сомневалась, он сейчас вернется, и мы займемся теми восхитительными вещами, о которых я мечтала. Джеймс на самом деле подошел ко мне и даже дотронулся до моей щеки, но не для того, чтобы остаться…

— Спи, любовь моя, — тихо сказал он, и меня окутало его магией, бороться с которой было выше моих сил. Я даже не пыталась сопротивляться королевской магии, в моем состоянии это бесполезно.

Мои веки потяжелели, и я, кинув на Джеймса недовольный взгляд, упала на подушку, проваливаясь в глубокий сон.

Эвелина

Открыв глаза, я тут же почувствовала свою силу. Мой магический резерв полностью восстановился. Оглядевшись, я заметила рядом с собой опустошенный целебный артефакт, из запасов Магического правопорядка. Значит, Джеймс все же сделал все по-своему! Притащил мне этот артефакт, вместо того чтобы провести со мной ночь! Я и без посторонней помощи прекрасно бы восстановилась!