— Вот видишь, Дейвид, проблемы с детьми не только у нас с Уильямом, — с сарказмом произнес Шелиак.

— Сейчас не мой ребенок угроза безопасности Велании и Харома! — встрепенувшись, ответил Дейвид. — У меня еще есть время, и я попробую уговорить сына остаться в Империи, но если он решит по-своему, я приму любой его выбор!

— Не переживай, Дейвид, в любом случае моя дочь и твой племянник объединят оба мира! — саркастично произнес Шелиак. — Или разрушат, — тихо добавил он, но все присутствующие прекрасно услышали слова Повелителя Харома.

Эвелина

Мне необходимо было выплеснуть свою силу. И срочно. Меня до краев переполняла ненависть, и я еле сдерживалась, чтобы не дать темному дару вырваться наружу.

— Лина, ты хоть понимаешь, что чуть не натворила? — воскликнул Энджелл. Он снова переместил нас на берег красного моря и возмущено смотрел на меня. — Ты могла серьезно навредить своим подданным!

Наверное, это не очень хорошо, но меня это не тревожило. Мне было все равно. Сейчас во мне бурлила сила, и я хотела одного: сражаться.

— Оставь свои нотации, — холодно сказала я, обращаясь к темному дару. — Я иду в храм Вечности.

Еще никогда я не перемещалась с помощью темного дара. Призвав демоническую магию, я пожелала оказаться в храме Вечности, и стоило мне об этом подумать, магия Тьмы перенесла меня в нужное место. Я довольно улыбнулась, перемещаться как демон намного быстрее, чем создавать порталы.

Рядом со мной тут же материализовался полудемон и укоризненно посмотрел на меня.

— Конечно, я с тобой, принцесса! — произнес он.

Я огляделась по сторонам и убедилась, что решение переместиться к Бездне было правильным. Из зала, в котором располагался портал Бездны, отчетливо доносились звуки сражения.

Мы с Энджи кинулись туда и, ворвавшись в зал, убедились, что тут развернулся настоящий бой с шитаинами. Несколько высших демонов сдерживали прорыв, отчаянно сражаясь с тварями Бездны. При этом преимущество явно было не на стороне моих подданных. Трое высших демонов против шести шитаинов. Да уж.

Призвав темный дар, я приняла вторую ипостась и с удовольствием погрузилась в сражение. Драться в демонической форме было превосходно. Моя золотистая кожа была броней и практически не пропускала удары волкоголовых. Сама же я могла когтями вырывать сердца шитаинов. Энджи тоже предпочел обернуться истинным демоном и прикрывал мне спину как в старые добрые времена.

В какой-то момент я почувствовала себя непобедимой и стала намеренно подпускать к себе врага как можно ближе, как бы давая шитаинам фору. И все шло прекрасно, пока Энджелла не оттеснили от меня другие твари. К сожалению, я увидела, что мой тыл открыт слишком поздно. Шитаин уже оскалил пасть, собираясь перекусить меня сзади, а я в это время отбивала атаку от врага, нападавшего спереди, и которого я легкомысленно слишком близко подпустила к себе. Счет пошел на секунды. Чью атаку отразить? Спереди или сзади? Обе твари молниеносны и опасны, обе приготовились сразить меня насмерть…

В одно мгновение в голове прокрутились сценарии развития событий, и я выбрала тот, по которому я отражаю атаку спереди и уворачиваюсь от твари сзади. Да, шанс, что у меня получиться уйти от удара со спины, минимальный, но он намного больше, чем шанс не быть убитой шитаином спереди, который ближе ко мне и с которым я уже несколько минут отчаянно сражалась. Закусив нижнюю губу, я кинулась на врага, запуская когти в его твердую плоть. Вырывая сердце твари, я интуитивно ожидала удар сзади… Но он так и не последовал.

Шитаина, пытавшегося напасть на меня со спины, убил никто иной как Джеймс Стеферсон! Сердце екнуло, когда я увидела, как он, прикрыв меня, сражается с демонами Бездны. Кронпринц Велании с мечом наперевес встал на защиту меня! Принцессы Тьмы! Демонессы! Какое-то тепло прошло по телу, что-то знакомое и родное…

— Какого дьявола ты здесь делаешь? — возмутилась я, сжимая только что вырванное сердце побежденного врага.

Он окинул меня тревожным взглядом, и я поймала себя на мысли, что сейчас мне вовсе не хочется его убивать. Ненависти не было. Странно.

— Как же я мог пропустить такое веселье! — ответил он, и в его синих глазах зажглись какие-то искры.

Да, действительно, здесь намного веселее, чем на балу. Я сама не заметила, как улыбнулась Джеймсу уголками губ, и тот ответил мне тем же.

Прикрывая друг друга, мы кинулись в атаку на оставшихся. В ходе сражения, я воспользовалась темным даром, и с удивлением заметила, что шитаны уязвимы для моей силы! Тварь откинуло на несколько метров. Класс! Оказывается, на них прекрасно действует моя демоническая магия! Вот что значит сила архидемона!

Используя темный дар, я создала вокруг волчьей головы огненное кольцо, которое заострила по краям и стала сдавливать им шею врага. За несколько секунд этим кольцом я отсекла ему голову, и пока мою спину прикрывал принц, когтями вспорола грудь твари и вырвала ей сердце. Моя темная магия — это нечто! Я могу использовать ее против шитаинов и отрезать им головы без меча! При этом задействуя минимум силы!

Я обернулась по сторонам и заметила, что все враги сражены, а в храме Вечности, кроме меня, Джеймса, Энджелла и троих высших демонов, находится еще Найджел, который выглядел немного потрепанным. Но это еще не все…

В центре зала стояли мой отец и император Уильям. Последние двое явно появились недавно, и в сражении не участвовали. Я приняла человеческий облик, и моему примеру последовали остальные демоны.

— Что вы четверо снова делаете в храме Вечности?! — прогремел Шелиак, окидывая меня, Джеймса, Найджела и Энджи стальным взглядом. — По какому праву вы снова нарушили запрет перемещения на режимную территорию?

Я уверено встретила взгляд отца и ответила предельно холодно и твердо:

— Я — архидемон и принцесса Тьмы, нахожусь в храме Вечности по праву рождения и силы!

Глаза Шелиака сузились, но он ничего не ответил и перевел требовательный взгляд на Джеймса. Тот лишь пожал плечами и уверено встретил взгляд моего отца.

— Я — кронпринц Империи Велания, — в тон мне ответил Джеймс. — Обручен с принцессой Тьмы и имею полное право находиться в храме Вечности как жених наследницы престола Харома!

А ведь правда, он имеет на это право как мой жених. И, судя по взгляду Шелиака, тот тоже это понял. Он окинул принца пронзительным взглядом, но ничего не сказал. И только забившаяся жилка на шее главного демона выдавала насколько сильно он в ярости. Поняв, что с Джеймсом он прогадал и у того есть право находиттся в храме Вечности, отец перевел взгляд на Найджела.

— Я — Найджел Стеферсон, стажер Охранного патруля Харома и вчера получил допуск в храм Вечности на неделю, чтобы настроить антипортальные артефакты, — уверено произнес Най, слегка поклонившись Шелиаку.

Я об этом даже не знала. Много же я пропустила, пока была без сознания. Брат Джеймса всегда хотел сбежать из Велании в Харом, видимо, подвернулся случай, и он напросился стажером в Охранный патруль.

Насколько мне известно, только самые одаренные стажеры проходят практику в храме Вечности. Получается, Най тоже имеет право здесь находиться.

Если бы взглядом можно было убивать, думаю, Повелитель демонов это сейчас сделал бы с каждым из нас, а так он лишь обратил полный гнева взгляд на последнего из нашей четверки. Энджелла.

— Я — высший демон Энджелл, и мне Вашим решением предоставлен безграничный допуск в любую часть Харома до окончания задержания демонов, причастных к заговору, — отчеканил друг. И я увидела торжество во взгляде отца, сейчас он скажет, что все предатели уже задержаны и Энджи находится здесь незаконно. Тот, видимо, тоже смекнул, что выдвинул не тот аргумент, и поспешно добавил. — А также по Вашему распоряжению я вхожу в личную охрану принцессы Тьмы и обязан сопровождать ее. Где бы то ни было, нашелся полудемон, переводя дыхание.

Личная охрана, он это серьезно? Я кинула на друга удивленный взгляд, и тот пожал плечами, виновато улыбаясь. Забыл сказать. Ладно, потом разберемся.