— Могла бы и сказать, что сбежала в Харом! — сказал Джеймс, обнимая меня за талию. Он говорил мягко, но в голосе слышалось осуждение. И как я должна была это сделать, если по его вине наша связь до сих пор не установлена?

Нет, он издевается, не иначе! У нас тут такая проблема, а его волнует, что я переместилась в Охранный патруль, не предупредив его! Ну раз он не переживает о нашей брачной связи, я тоже не подам вида!

— Ты был на заседании Совета министров, и я решила тебе не мешать, — улыбаясь ответила я, постаравшись, чтобы губы не сложились в оскал, а голос не выдал моего истинного отношения ко всей этой ситуации. Причем я даже не соврала, ведь в тот момент я на самом деле решила ему не мешать!

Вот только Энджи никогда не отличался выдержкой, и, услышав мои слова, громко прыснул. На него покосились министры и Найджел, но полудемона это ни капли не смутило.

— Да, Джей, ты столько времени уделяешь работе, что мы за тебя начинаем серьезно волноваться, — произнес Энджи, окидывая моего нареченного насмешливым взглядом.

Повисла тишина. Император пронзил полудемона таким взглядом, что я испугалась, что сейчас он взорвется и прикончит своего говорливого брата, усомнившегося в его мужской силе, но он этого не сделал. Джеймс взял себя в руки и ласково посмотрел на меня.

— На сегодня работа окончена, — тихо произнес он. — Идем.

Джеймс создал рядом с нами портал, но прежде чем скрыться в нем, я поймала весьма двусмысленную улыбку Энджелла.

Эвелина

Мы оказались в фойе ресторана «Нубис», и я еле подавила разочарованный вздох. Нет, я любила вкусно поесть, и это заведение считалось самым лучшим в Империи, но сегодня я рассчитывала на более уединенное времяпрепровождение!

— Ваше величество! Ваше высочество! — к нам кинулся администратор «Нубиса» и принялся расшаркиваться в приветствиях. — Для нас это такая честь!

Услужливый администратор распахнул перед нами двустворчатые двери, и я почувствовала себя на балу в императорском дворце. Здесь царила такая же атмосфера. Наряженные и разодетые дамы и джентльмены танцевали в центре огромного зала, а по края располагались бесчисленные ложи с креслами и столиками, в которых все те же дамы и господа отдыхали, попивая алкоголь.

Стоило нам войти, все внимание было переключено к нашим персонам! Не удивлюсь, если сейчас выскочит церемониймейстер и объявит о нашем прибытии! Нет, до этого, конечно, не дошло, но и комфортнее мне не стало.

— Джей, какого демона Бездны ты притащил меня сюда? — с наигранной улыбкой, сквозь зубы, прошептала я своему нареченному.

Он весело посмотрел на меня, и лукаво улыбнулся.

— Чтобы подданные привыкали, что скоро Империей будет править не только маг с истинной магией, но и архидемон, — ухмыльнулся он, и добавил. — Да ладно тебе! Ты решила, что мы будем ужинать здесь?

Джеймс подмигнул мне, и мы прошли мимо всего этого кошмара к еще одной двустворчатой двери, которую перед нами открыл администратор.

Мы попали в небольшой полутемный зал, где стоял столик, накрытый на двоих, и мягкие диваны. Здесь была тишина и покой, причем явно магического происхождения. Ни звука из общего зала сюда не доносилось.

— Приятного отдыха, — поспешно сказала наш провожающий и удалился.

Мы остались одни, в темном зале, где освещением служили только редкие магические сполохи. Ну что ж, это место меня вполне устраивает! На губах расплылась довольная улыбка, которая не осталась незамеченной Джеймсом.

В его синих глазах было столько желания, что я не сомневалась, этой ночью мы обязательно завершим обряд и окончательно установим связь!

— Надеюсь ты голодна, — проговорил он, разрывая зрительный контакт и указывая на столик. — Здесь превосходно готовят.

Он подтолкнул меня к дивану, а сам занял противоположный. При этом я прекрасно видела, что ему хотелось расположиться на моем, но он вдруг резко отстранился и занял место напротив…

Досадно, но не критично. Если Его величество решил поиграть, подыграю. В одном он оказался прав, еда была действительно изумительной. Я никогда не была в «Нубисе», но Энджи часто приглашал своих дам именно сюда, из-за хорошей кухни.

Вот только сам император практически ничего не ел, он то и дело кидал на меня жадные взгляды, но заметив, что я смотрю на него, поспешно отворачивался. Что с ним такое? Мы одни, в темной комнате, где нас никто не видит. Мы связали себя священными брачными узами… У меня только один вопрос, почему он до сих пор не поцеловал меня?

Ладно, вернусь к этому вопросу попозже. У меня есть что сказать своему жениху помимо проблем с нашей связью.

— Спасибо, что узаконил магию истинных магов, — искренне произнесла я. — Для меня это очень важно.

— Давно следовало отменить этот закон, — ответил Джей. — Твоя магия такая же уникальная, как и моя. Несправедливо лишать истинных магов силы только потому, что их магия отличается от обычной.

— Не все с этим будут согласны, — проговорила я. — Старые стереотипы трудно побороть в головах людей.

Я подумала о матери и о том, сколько пророчеств она сделала разным людям и демонам, но никто так и не подверг ее обряду «Вечной печати». Видимо, благодаря своему дару она знала, кому следует раскрывать правду о своей силе, а кому не стоит. А ведь Луиза даже отцу Джея делала пророчества, но тот несмотря на то, что являлся императором, не стал ее наказывать. Может, потому что она не обладала сильной стихийной магией, а дар ясновидения не представлял для него угрозы?

— Со временем они привыкнут, — твердо сказал мой нареченный. — Истинная магия не зло, и ты не угроза для нашего мира. Я никому не позволю причинить тебе вред.

В этом я не сомневалась. Пока он рядом, недоброжелателям будет очень сложно навредить мне. Я вложила в свой взгляд всю нежность и любовь, которые испытывала к нему, и он в ответ улыбнулся мне, отчего мое сердце затрепетало.

— Дорогой, у нас осталось одно незавершенное дело, — проговорила я, добавив в голос урчащих ноток.

Атмосфера полностью располагала к романтическим разговорам, и я решила воспользоваться этим. Если Джеймс сам не начинает эту тему, придется мне.

Улыбка сползла с лица Джея, и взгляд посуровел.

— Да, я знаю, — обреченно проговорил он, и я чуть не поперхнулась вином.

Он что, близость со мной так воспринимает? Совсем утратил чувство страха? Я — архидемон, могу и не сдержаться!

— И что собираешься делать? — призывно улыбнулась я, давая последний шанс этому ненормальному реабилитироваться.

Я снова посмотрел на него, и в его глазах прочла неприкрытое вожделение, отчего мне стало жарко. Джеймс поднялся, и я не сомневалась, что он сейчас подойдет ко мне, чтобы поцеловать, но на полпути, он остановился.

— Ты провоцируешь меня, Лина? — тихо сказал он, хриплым голосом.

Да! Ты что не видишь?

— Конечно, нет, — протянула я, закинув ногу за ногу.

Он тряхнул головой, и я видела, как у него внутри происходит какая-то ожесточенная борьба. Интересно, зачем он сейчас сражается сам с собой? В чем проблема?

— В этой ситуации от меня уже мало что зависит, — сказал он и внимательно посмотрел на меня. — У тебя есть идеи, как нам быть?

Сказать, что я опешила, это ни сказать ничего. Он же сейчас на полном серьезе спрашивает, какие у меня идеи, и явно ждет, что я ему отвечу! Нет, я не против женской инициативы, но Тьма побери, почему он перекладывает это на меня? Почему говорит, что от него ничего не зависит?

Я даже не поняла, как это случилось. Злость захватила меня, а вместе с ней вырвалась демоническая сила, которая мощным потоком снесла все в этом зале, вместе с интерьером, стенами и магической защитой. Наше уединенное место перестало быть таковым.

В общем зале «Нубиса» началась паника, и гости поспешно кинулись к выходу. Их не зацепило моей силой, и никто не пострадал, но разрушенная стена, и то, что осталось от нашего зала, привели их в ужас.