Не знаю, сколько длился этот бой, но когда Джеймс остановил своих созданий и развеял их, я, не сдержавшись, разочарованного вздохнула. Мне так понравилось представление, что я готова была смотреть на него вечно. Трибуны тоже огорчено пророкотали, видимо, не я одна находилась под впечатлением от увиденного.
— Даже не знаю, что и сказать! — голос ректора был наполнен восхищением. — Думаю, любые комментарии тут неуместны! Его высочество Джеймс Стеферсон показал уровень владения магией, который даже не снился верховным магам! Но я должен задать вопрос по протоколу: Ваше высочество, Вы желаете продемонстрировать еще какие-либо уникальные способности?
Я знала одну очень уникальную способность Джеймса: он чувствовал, когда ему лгут, но сомневаюсь, что он расскажет о ней. Это его особое оружие, и он точно не захочет обнародовать этот дар.
— Разумеется, — ответил Джеймс. — Я ваш будущий император, и в свете последних сплетен, которые ставили мои магические способности под сомнение, считаю необходимым показать еще одну сторону своей силы.
Как только он закончил говорить, от него разошлось мощное силовое поле. На секунду я испугалась, что он покалечит им окружающих, но присмотревшись к магическим потокам его составляющего, поняла, что это не электрическое поле, а нечто иное. За мгновение он накрыл им весь стадион. Когда он достиг нас, я почувствовала его мощь, и по коже пошли мурашки. Но если на меня сила Джеймса никак не подействовала, я просто ощутила ее и все, то остальных магов сковало. Они не могли пошевелиться. Казалось, сам воздух замер и даже листья деревьев перестали колыхаться. Я обернулась на своих друзей, Энджелл справился с воздействием королевской магии, а вот Най не смог, сила Джеймса полностью парализовала его. Получается, она действует только на магов. Я посмотрела на остальных полудемонов на трибунах, они ошеломлено озирались, на них не подействовало, но они, как и я, почувствовали мощь силового поля.
Я даже не знала, что королевская магия способна на такое. Это очень похоже на темную силу, подчиняющую своей воле, которой обладал Повелитель Харома. И я тоже.
Джеймс многозначительно посмотрел на меня, слегка улыбаясь. Я поняла на что он намекает, и кивнула ему, соглашаясь. Он прав, такая демонстрация силы необходима. Подданные должны знать причины, по которым именно мы будет ими править. И главной причиной является сила. Мы сильнее их. Мы сможем их защитить и покарать неверных. Мы залог порядка в этом мире.
Он отпустил магию, и силовое поле развеялось. Все пришло в движение, но никто не впал в панику. Народ был взволнован, но в целом принял демонстрацию силы Джеймса нормально. Он же будущий император, кому как не ему обладать такой мощью.
— Благодарю, — странным голосом произнес Нормал Велл. — Джеймс Стеферсон, кронпринц и будущий император Велании, блестяще справился с первым этапом экзамена!
Повисла пауза, я следующая… Меня вдруг резко охватило волнение. Пока я наблюдала за своими друзьями и Джеймсом, я даже не подумала, что сама покажу на экзамене. Я прекрасно владела всеми стихиями, и для меня не было проблемой удерживать все четыре, но я не подумала над тем, как обставить свое выступление. Просто призвать небывалую мощь? Обрушить на стадион дождь с грозой? Закрутить воздушный смерч? Я боевой маг, всему этому меня обучали с пяти лет…
— Я приглашаю на стадион для прохождения первого этапа экзамена Ее высочество принцессу Подземного царства Харом Эвелину!
Голос ректора прозвучал для меня как издалека. Я все еще не решила, во что обличить свои стихии. Вот же дьявол, и почему я не подумала об этом, пока выступали парни!
— Давай, принцесса! Вперед! — подтолкнул меня Энджелл. — Разнеси стадион в пух и прах! Пусть знают наших!
— Они и так ее боятся, — с улыбкой произнес Найджел. — Особо не пугай своих будущих подданных!
Я улыбнулась обоим и вышла из палатки. Ну что ж, у меня осталась пара минут! Справлюсь, придумаю что-нибудь.
Мне навстречу шел Джеймс. Как всегда красивый и соблазнительный. Когда мы поравнялись, он взял меня за руку и поцеловал ее. Он демонстративно следовал этикету, чтобы у подданных не было причин придумывать очередные сплетни и осуждать нас за недостойное поведение. Ну что ж, я тоже знаю этикет. Я приветливо улыбнулась ему, слегка склонив голову. Пусть смотрят, какая я воспитанная леди.
— Ты прекрасна, — прошептал он, отпуская мою руку. — И помни, Лина, ты — принцесса Тьмы, а они твои будущие подданные.
Он послал мне ласковый взгляд, и я кивнула. О том, что я принцесса, забыть вряд ли получится. Да и зачем мне это делать?
На губах растянулась довольная улыбка, я поняла, как мне стоит выступить и во что облечь свою магию. Буду выступать, как и положено особе моего статуса. Красиво и утонченно.
Пока я шла к центру стадиона, чувствовала, как Джей смотрит мне вслед. И что-то мне подсказывало, моему жениху нравится мой вид сзади.
— Я — принцесса Подземного царства Харом Эвелина, полностихийник. Область применения — боевая магия! — твердо произнесла я.
Дальше я знала, что буду делать. Джеймс, демонстративно следуя этикету, навел меня на мысль, как преподнести окружающим свою магию. Да, меня с пяти лет воспитывали как боевого мага. Я сильный стихийник. Но я еще и принцесса. Я девушка. Меня осудили за недостойное поведение, за драку и отсутствие вкуса при создании иллюзии. Именно поэтому я должна показать всем, что умею не только драться и убивать шитаинов, но и стать для молодых леди примером для подражания. Я их будущая императрица, а не только боевой маг. Пора исправить свои ошибки.
Ну что ж, настало мое время показать, какая я утонченная и магически одаренная леди. А чтобы мое представление смотрелось на уровне, мне нужно немного исправить ландшафт стадиона. Нужен вулкан. Но чтобы он красиво смотрелся, необходимо слегка понизить уровень стадиона, а то зрителям придется задирать головы.
Стихия земли прекрасно слушалась меня, и, подчиняясь моей воле, стадион стал опускаться. Вместе с тем в центре появился внушительного размера вулкан. Его склоны я сделала покатыми, а сердцевину углубила внутрь метров на десять.
Ну все, вперед. Я создала иллюзорную скрипку, которую заставила играть магией воздуха, и усилила звук, чтобы даже в дальних уголках стадиона было слышно волшебную мелодию. Теперь мне придется все выступление контролировать ее звучание. Но это не проблема.
Дождавшись нужного аккорда, я легко побежала к вулкану, на ходу накидывая на себя иллюзию, превращая свой спортивный костюм в прекрасное воздушное белое платье с многослойными юбками. Кроссовки я превратила в изящные балетки, волосы распустила, стянув тугую резинку и украсила их иллюзорной жемчужной нитью. На шее и руках у меня засверкали драгоценности. Я знала, что мой внешний вид безукоризненный, сейчас я выглядела как и подобает принцессе. Иллюзия идеальна, и не чета той, которую я создала, находясь в состоянии алкогольного опьянения.
Музыка все играла и играла, а я бежала ей в такт к краю обрыва, к самому центру вулкана. На бегу я наполнила свой вулкан лавой, призывая магию огня, позволяя ей создать эффект неконтролируемости. Добежав до края, я, не замедляя бег, сорвалась в пропасть, где уже во всю плескалась огненная стихия, обдавая меня своим жаром. Но это жар меня не обжигал, я полностью держала под контролем свою силу. Сорвавшись в пропасть, я позволила себе мгновение свободного полета, а затем подхватила себя воздушным потоком. При этом я не забывала имитировать руками создание заклинаний, двигая ими под мелодию скрипки.
Я танцевала в воздухе над извергающимся вулканом, а языки пламени обрамляли мою фигуру, но не доставали до кожи и иллюзорного платья. Исполняя мое желание, музыка изменилась, стала более грустной, и я призвала воду. Пошел дождь. Его струи скользили по коже, и я двигалась все плавней, кружась над огненной пропастью. Я и не заметила, как меня полностью захватил этот танец со стихиями. Я стала их частью, двигалась вместе с ними. То позволяла дождю полностью накрыть меня водными потоками, то приближала к себе огонь. Иллюзию я тоже изменяла в зависимости от происходящего, в нужный момент позволяла платью намокнуть, а в другой — полностью высушивала его. Все это давалось мне легко, магия была частью меня, и я с детства умела ею управлять.
