— И не потребуется, — киваю. — Лучше вообще отойди на безопасное расстояние.

Так, а что делать мне? Врываться и класть всех лицами в пол? В принципе можно, все основания для такого поведения у меня есть. Да, у них могут найтись неприятные сюрпризы, ну так и у меня козырей колода в рукаве. Или входить и начинать разговор, простой и открытый? Сомневаюсь, что они, кем бы эти неизвестные ни были, такую форму взаимодействия воспримут. Ну и ещё есть вариант пробраться тайно и послушать, о чём там говорят. Так, красиво войти я всегда успею. Лучше сначала послушать, о чём они говорят. По разговору, возможно, что-то получится понять, а значит, и определиться с дальнейшими действиями.

Сказано — сделано.

По стене взбираюсь на крышу, магией заглушая все звуки. Пару минут ищу подходящее отверстие, чтобы попасть внутрь. На чердаке полно голубей и голубиных… продуктов жизнедеятельности. Дом пустующий судя по тишине. Говорят только в одной большой комнате, но там наброшены блокирующие звук заклинания. Скрываются, как и я, только приёмы другие. Мои приёмы кучерявее.

Встаю прямо над совещающимися, потоком воздуха убираю лишний мусор, оставляя только перекрытие, и накладываю каскад заклинаний, половина которых нужна, чтобы скрыть моё присутствие и незаметно произвести взлом чужой магии. Сосредотачиваюсь и начинаю «слышать».

«…зва он своих бульдогов или нет. Они засветились. Всё. Ты знаешь правила, Ярослав!» — женский голос.

«Знаю. Но эти правила с самого начала мне не нравились. Мы растеряем всех агентов. У нас и так не хватает людей. Остро не хватает», — мужской голос.

«Благодаря этим правилам, о нас практически никто не знал. До недавнего времени, — включился третий голос, тоже мужской. — И пусть так и остаётся в дальнейшем. Поэтому мы обязаны закончить всё здесь!»

«Мне это не нравится, так и знайте, — ответил Ярослав. — Хотите погубить их — дело ваше. Я в этом участвовать не буду!»

«Хочешь остаться чистеньким?» — вопрос с язвительными интонациями от женщины.

«На этот счёт тоже есть правила. Мы сделаем это вместе. Либо следующим после них будешь ты», — поддержал её второй мужчина.

Мне как-то резко перестало нравиться происходящее. Укрепление на руку, и я ударом кулака пробиваю перекрытие. Сдвиг икаром — ещё недавно я не смог бы так переносить себя через препятствия, сейчас — вполне, пусть и с напряжением сил — и я оказываюсь внутри комнаты. На полу лежат четверо молодых людей, среди которых с ходу узнаю Катерину и Андре. Ещё двое незнакомы. На ногах шестеро, всё в обычной мещанской одежде, поэтому так с ходу и не разобрать, кто есть кто. Да это и неважно, если честно.

— Замерли! — приказываю. — Или накрою всех и разом.

Пермь. Поместье Уткиных.

Ноябрь 1983

Где-то в глубине души я надеялся, что господа эти всё же постараются сначала со мной договориться, отложив силовой вариант решения на крайний случай. Может быть, надежда эта была наивна, но не все же конфликты решать грубой силой в конце-то концов!

— А теперь… — выждав секунду продолжил я.

Надежды мои оказались несбыточны, на разговоры эти господа не были настроены совершенно.

Один из мужчин вскидывает руку, заклинание, не знаю какое. Игнорирую, ему сил всё равно не хватит за секунду сотворить что-то, способное продавить моё сопротивление. Двое у окна выхватывают пистолеты, это ещё смешнее. Оставшиеся трое, двое мужчин и женщина, мешкают, может, готовят заклинание, может, собираются удирать. Неважно.

Парализующее проклятие расходится волной во все стороны. В исполнении почти высшего мага этого достаточно, чтобы заставить задуматься о вечном. Те, что выхватывали пушки, даже оружие уронили, не способные сопротивляться, с остальными было сложнее. Я ощущаю три вспышки защиты, оберегающие артефакты. Силуэт женщины растворяется, маскирующая магия, она пытается удрать. Отправляю следом Пугающего, ему на маскировку плевать.

Мне остаются трое, один сопротивляется проклятию, двое готовят атаку. Смещение икаром, простой и бесхитростный удар плечом в грудь мага, впечатывающий того спиной в стену… Не убьёт, даже не покалечит, но дезориентирует на несколько секунд. Большего и не надо.

Собираю магическую молнию, чтобы шарахнуть электрошоком по второму противнику. И снова срабатывает защита, хорошие артефакты у них, надёжные. Да и тот, которого я приложил ударом, как-то не торопится выходить из строя. Тянется за каким-то предметом во внутреннем кармане. Удар локтем по голове, уже не такой безопасный, как предыдущий, зато куда более надёжный, срабатывает, вижу закатившиеся глаза.

Со стороны не имевшего защиты мага прилетает красный луч, на пару мгновений дезориентирующий уже меня. Вспышка, тьма и писк в ушах. Пусть какие-то секунды, но это было неожиданно и достаточно сильно. Заставляю себя сместиться в сторону, врезаясь плечом в стену. Инстинктивно, не осознавая, зачем это делаю. И делаю правильно, мимо проносится ещё один красный луч, опаляющий стену.

Призываю силу демона, погружая комнату во тьму. Секунда, и я уже ориентируюсь в кромешной темноте. Впрочем, один из магов тоже, выхватил какой-то амулет и направил на меня. Хочется приложить чем-нибудь сильным и разрушительным, но нельзя! Тогда размен. Не тратя время за защиту и уклонение, сам складываю заклинания. Опередить заряженный артефакт довольно сложно, даже мне, поэтому получаю какое-то боевое заклинание в лицо. Однако в небольшой артефакт сложно вложить что-то реально убойное. Извращённое — пожалуй, но не убойное. И моё сопротивление справляется с атакой. А затем уже моё заклинание сковывает противника призрачными цепями.

Рядом вспыхивает боевое заклинание, но оно направлено не на меня. Эти ублюдки начинают убивать своих. Тьма не позволяет опознавать, кто где лежит на полу, я помню только положение Катерины, потому именно её накрываю защитой. Один из противников, уже не знаю, кто именно произносит заклинание. Банальный огненный шар, но насыщенный энергией под завязку. В этот раз я трачу время на собственную защиту, и потому теряю секунды, пока там, в пламени, продолжают убивать своих.

Тьма исчезает, в ней более нет смысла. Мне требуется пара секунд концентрации на нетипичное заклинание. Уши закладывает, когда весь воздух с хлопком исчезает. Вместе с воздухом исчезает и пламя. И…

— Демоны!

Вокруг в основном трупы. В основном, но пара выживших всё же есть. Парализованный мной противник, мужчина, выжил. Оковы, вытягивающие магию, сработали как защита, убить себя сам мужчина не сумел. Однако среди живых он продержится недолго, беглый осмотр позволяет обнаружить магию, проклятие. Судя по структуре, он сам его запустил, когда понял, что от меня не убежит. И не умер до сих пор лишь благодаря оковам, магию сковывающим. Развею оковы — он труп. А пока они действуют, пленник не может даже говорить. Пару минут он потерпит, переключаюсь на других.

И… Я ошибся. Под магической защитой лежал Андре. Катерина лежала рядом. Мёртвая. Гарантированно, верхняя половина тела сильно повреждена, хотя голова достаточно сохранилась, чтобы можно было опознать лицо. Проверяю Андре. Жив, только в глубокой коме, магической. Пусть пока дальше так и лежит.

Обращаюсь к Пугающему и получаю отклик. Поймал и держит жертву. Ладно, хоть одна относительно хорошая новость. Оглядываюсь ещё раз. Можно уйти по-английски, не дожидаясь жандармов и никому ничего не объясняя, но это вряд ли получится. Моё присутствие и разборку в черте города сопоставят мгновенно. Придётся объясняться с местными властями, что неприятно, но, похоже, необходимо. Снова ставлю на парня защиту, чтобы никуда не делся, заодно хотел вытащить демона, но… нет, не стоит всему миру такие способности демонстрировать, сейчас демонология не в чести.

Спешу к Пугающему. Женщина успела добраться только до выхода из дома, где её демон и поймал. Она сидит у стены и, глядя в одну точку, пускает слюну. Парализована страхом, эффективно, но недолговечно. Накладываю нормальные сковывающие заклинания и уже слышу шум на улице.