Что-то говорит комментатор, но слушать его Слава хочет ещё меньше, чем стадион. На арену выбегает персонал, оказывающий помощь бойцам. Пусть пули и не наносят реального ущерба, но могут быть неудачные падения, растяжения, ушибы и прочая ерунда.

Слава присоединилась к остальной команде, все вместе они постояли немного, красуясь на публику, и, наконец, были отпущены с арены. При сдаче оружия возникла заминка, несколько организаторов попросили Славу положить пулемёт на отдельный стол. Однако вмешался Вицлав.

— Господа, что-то не так? — жестом остановив Славу, спросил поляк. — Мы должны сдать оружие, чтобы соблюсти регламент соревнований.

Слава, витающая в своих мыслях, напряглась, стянув с головы каску и маску с очками. Девушка не забыла о Волконском, по словам которого всю команду могли дисквалифицировать на ровном месте.

— Всё в порядке, — заверил мужчина, показав удостоверение судейской коллегии. — Регламент соблюдён, вы сдали оружие как полагается. Артур, поставить отметку.

Последний приказ был брошен принимавшему стволы сотруднику, тот кивнул. Вицлав кивком разрешил Славе отдать пулемёт. Девушка хмыкнула, легко одной рукой сдёрнула с плеча десятикилограммовый ЕРП-76 (Единый Ручной Пулемёт образца 76 года автор.) толкнула его в руки судейской комиссии. Принявший оружие мужчина охнул, отступив на полшага. Вицлав посмотрел с осуждением, на что Слава пожала плечами, сделав вид, будто не понимает причины негодования.

Тем временем специалист, положив пулемёт на стол и открыв крышку приёмника патронов, проверил оружие.

— Ну что? — спросил старший из судей.

— Ничего, никаких следов магии, — признал эксперт и вопросительно посмотрел на Славу. — Вы удерживаете его… Просто силой?

В ответ Слава мило улыбнулась, кивнув.

— Что же… Больше никаких вопросов, — признала комиссия.

Слава, наконец, смогла добраться до раздевалки, чтобы быстрее скинуть с себя форму и оказаться под струями контрастного душа. Обжигающе горячая вода смывала пот, леденяще холодная снимала напряжение после боя. Десяток минут, и Слава вернулась в раздевалку, где уже заканчивала переодеваться в строгое вечернее платье Люда.

— Ты идёшь на церемонию? — спросила Доброславова, справившись со всеми складками и приступив к причёске.

— Да, иду, — кивнула Слава. — Дима сказал, что ему там потребуется поддержка.

— Тогда поспеши, — посоветовала Люда, а на вопросительный взгляд Славы пояснила. — Он уже сейчас едва сдерживается.

Однако Слава не стала спешить, наоборот, даже слегка замедлилась. Люда посмотрела на это, но спрашивать не стала, закончила приводить себя в порядок и ушла. Кудрявцева не спеша оделась, причесалась, вдумчиво нанесла макияж. Поднималась из раздевалок в зал приёмов Слава одна из последних, награждение и официальная часть уже закончилась, гости, перебравшись в ресторан, разошлись на небольшие группы, ведя светские беседы.

Люда нашлась сидящей за барной стойкой с бокалом в руках. Девушка сверлила взглядом девицу, что крутилась вокруг Дмитрия. Слава подошла и села рядом.

— Бармен, такой же, как у моей подруги.

Понятливый парень кивнул и принялся за дело. К девушкам подошла Крсманович, сев с другой стороны от Люды, уже держа в руке бокал. Вскоре бармен подал бокал и Славе, и та развернулась на стуле. Девушки этого не замечали, но сидели в одной и той же позе, одинаковым взглядом следя за одним и тем же человеком.

— Дима, судя по ощущениям, едва сдерживается, чтобы не открутить этой сучке голову, — поведала Люда.

— Не он один, — подтвердила Слава.

— Да, — коротко обронила Ядвига.

Девушки синхронным движением опустошили бокалы.

— Тогда зачем? — Ядвига была привычно немногословно.

— Видишь рядом с Владимиром мужчину? — спросила Слава.

— Князь Воронцов, — подтвердила Ядвига.

— Ната — его дочь. Меня предупредил Владимир, попросил не вмешиваться. Ната — девочка глупая и ветреная, поиграется и успокоится. Однако, если Дима будет с ней груб, девочка наябедничает мамочке, а та в семье главная. Может, Руслан Леонидович и не сорвётся с крючка, но Волконскому нужна его поддержка в ближайшие недели. Потом князь увязнет, и Нату можно будет отогнать без всяких последствий, а пока приходится терпеть.

Люда развернулась и показала бармену на бокалы, жестом попросив повторить.

— Ясно, — ответила Ядвига. — Откуда уверенность в эмоциях?

— Я чувствую всех вас, — ответила Люда. — Мы пытались перекрыть эту способность, но вышло не до конца.

— А как было? — заинтересовалась Ядвига.

— Я хорошо ощущала их обоих, — кивнула Люда на Славу. — Слава немного ощущала меня и, чуть хуже, Диму.

— Теперь чувствительная у нас только Люда, — закончила Слава. — Не захотела отказываться от такой способности.

— Я бы тоже, — подтвердила Ядвига.

— Опасно, — поморщилась Доброславова. — Дима ужастики рассказывал, что может произойти, если слишком глубоко погружаться в чужие эмоции. Сейчас я не тону в них.

Бармен принёс новую порцию выпивки. Девушки взяли бокалы. Проследили, как Ната почти повисла на плече Дмитрия и указала к дверям, что вели в танцевальный зал.

— Желания её придушить стало сильнее, — прокомментировала Люда.

— Аналогично, — подтвердила Слава.

— Ага, — не осталась в стороне Ядвига.

— Я скорее про себя, чем про Диму, — призналась Люда.

— Мы поняли, — кивнула Слава.

Девушки снова синхронно выпили, на этот раз только уполовинив бокалы.

— Надо ему отомстить? — предложила Кудрявцева.

— Диме? За что? — не поняла Люда. — Он и так страдает не меньше нашего.

В этот момент Дмитрий, сохраняя на лице благожелательность и безупречную симпатию, нашёл способ избежать танцев. Если бы девушки знали Диму меньше, то могли бы поверить, что парень неплохо проводит время. Однако Слава отлично видела разницу между тем взглядом, что Дима дарил ей, и той формальной вежливостью, что была сейчас. Люда чувствовала эмоции. Ядвига пока вынуждена была потерпеть. Произошедшее недопонимание и новые обстоятельства ударили по польке, пусть девушка и не позволяла этим эмоциям проявляться на глазах окружающих.

— Впрочем, — задумчиво протянула Люда. — Слишком у него лицо довольное для страдальца.

— Нет, я не про него. Отомстить Владимиру.

Люда идею поддержала:

— Да, этому надо. Только как? На этого жука где сядешь, там и слезешь.

— А он мне услугу обещал. Как насчёт набега на столичные магазины одежды? — зловеще улыбнулась Слава.

— Я в деле! — подтвердила Люда.

Слава с сомнением посмотрела на польку, но всё же спросила:

— Ядвига?

— Участвую, — благодарно согласилась та. — Он заслужил.

Девушки посмотрели на Крсманович.

— А перед тобой-то он чем успел провиниться?

Ядвига кивнула на Нату.

— Этим. Вдруг Диме понравится.

Слава отрицательно покачала головой.

— Нет. Дима не уйдёт.

— От меня ушёл, — возразила Ядвига.

— Он остался. Ты ушла, — отрезала Слава.

Они синхронно допили бокалы, отставили на стойку. Слава поняла, что в её неприязни к Вицлаву виновата Ядвига. Если Люда не ощущалась, как конкурентка и соперница, воспринималась как-то… Здесь Слава определиться не могла, но негатива к подруге не испытывала. Ядвига же… Она бросила Диму, отчего парень довольно долго пробыл в паршивом состоянии. И теперь вернулась, не скрывая своих чувств. Порой Слава задумывалась, не являются ли чувства всех троих частью ритуала? Но отгоняла эти мысли, Дима не давал поводов подозревать себя в чём-то столь гнусном.

Дима, наконец, смог отвязаться от Наты. Парень проводил удаляющихся Воронцовых взглядом, сохраняя дружелюбную улыбку, хотя ощущал облегчение. Люда могла бы добавить, что Мартен испытывал некоторый лёгкий страх, вдруг те вернутся, на уровне опасения, но решила промолчать. Когда Воронцовы скрылись, Дима устало выдохнул и направился прямо к бару.

— Коктейль сазерак, — заказал, тяжело опустившись на стул рядом со Славой, — двойной.