Командиры мелких подразделений, разбросанных по колониям нашей империи, вынуждены были создать и научиться применять тактику, рассчитанную на небольшие отряды, качественно превосходящие силы противника, порой многочисленные. И делать это так, чтобы не нести потерь, ведь получать пополнение, порой, попросту неоткуда. И как бы парадоксально это ни звучало, тактика напора, подавления, постоянной атаки на таких театрах (за некоторыми разумными исключениями) давала плоды. Эту тактику я и воспроизвёл, доработав под наши реалии.

Через полчаса было понятно, что первое хорошее впечатление я произвёл.

Петроград. Особняк Волконских.

Сентябрь 1983

В столице мы всей командой гостили у Владимира. Даже те, у кого были свои дома в городе или пригороде, всё равно воспользовались гостеприимством Волконских. Сегодня я познакомился с братом Владимира, Максимом. Знакомство, правда, вышло скомканным. Парень быстро со всеми поздоровался и убежал изучать подаренную игрушку. Владимир лишь развёл руками, мол: какой есть.

Вайорика ворчала. Столько сил на подготовку, а теперь мы отменяем ритуал.

— Что за занудство⁈ — ныла ведьма, сидя у меня на столе, демонстрируя бёдра в промежутке между сверхкороткими шортами и высокими плотными чулками. — Мне не так часто выпадает шанс пощупать за неприличное высших демонов! И такой облом!

— Не бойся, ведьма. Не последний демон, которого нам предстоит потрошить, — пообещал я.

— Я не ведьма, а ведический маг! — привычно отозвалась Вайорика.

— Ты, кстати, когда собираешься ритуалы проходить? — сменил я тему. — Или хотя бы узлы проращивать?

Вайорика замахала руками.

— Не, не, не! У вас своя магия, у меня своя. Не хочу знать, как на тонкие струны моей души может повлиять вмешательство твоих шаловливых ручонок!

— Никак. Ты не первая ведьма, с которой мне предстоит работать.

Девушку мои слова не убедили.

— Вот сначала покажи мне этого другого ведического мага, и тогда я поверю. А пока — даже не приближайся!

Приходилось это неуместное упрямство терпеть. На самом деле у меня было чем заняться, и без работы с Вайорикой. С ведьмой действительно придётся возиться, тонко настраивая её энергетику, а это время. Сейчас Владимир и Юля активно перенимали мой опыт, чтобы уметь проращивать другим узлы. Хотя бы узлы, одно только это снимет с меня часть рутинной работы. По моей методичке для бойцов сделать можно было очень немногое, только базовые узлы и то ранга до третьего и без перехода в завершённое состояние. Если кто-то другой сможет проращивать все узлы и делать их завершёнными, оставив мне создание звезды и сложные случаи, вроде Вайорики, это уже будет чудо.

Вчера я занимался Славой. Девушка захотела колодец, Аид при активном использовании жрёт энергию как не в себя, и пусть колодец не сильно изменит ситуацию на первых порах, но всё же позволит получить пару минут активного боя на полном усилении.

Сегодня предстояло работать с Людой. Девушка ждала меня в малом ритуальном зале, каких в особняке было аж три. От понятия «голая» Люду отделяли тонкие, прозрачные трусики из тех, которые «что они есть, что их нет». Я вздохнул.

— Я не знаю, почему тебя не одёргивает Слава, но если она хотя бы заподозрит, что я задумался о тебе в этом качестве…

Люда весело улыбнулась.

— Ничего вы оба не понимаете. Слава уже готова тобой со мной поделиться, только сама этого не осознаёт.

Отрицательно качаю головой.

— Попытка неплохая, но не выйдет.

— Я не знаю, что именно на неё повлияло, — продолжила Люда. — Зверь, или какие-то соображения, я лишь констатирую факт. Не забывай, я вас обоих отлично чувствую.

— К делу, Люда, — не повёлся я. — Ложись и расслабься.

Доброславова ехидно улыбнулась, хотя и требование выполнила — легла на спину.

— Дима, не первый день знакомы, я знаю, что разговор тебе нисколько не мешает.

Поморщился, настраиваясь на магические потоки.

— Зависит от разговора.

Сначала проверить, что всё уже созданное работает так, как надо. Мелкие погрешности возникают всё реже, завершённые узлы стабильны и не создают проблем на ровном месте, если не ловить проклятия и прочие подобные прелести.

— Ты знаешь, Слава пробует с тобой далеко не всё, что ей хотелось бы?

— Люда, я не буду с тобой это обсуждать.

— Полагаю, дело в том, что вы ещё не полностью открылись друг другу, — не обратила девушка внимания на мои слова. — У тебя ведь тоже есть такие желания? Нереализованные?

Люда заглянула мне в глаза, но я продолжал работать с магическим телом.

— Со мной ты можешь сделать всё, что захочешь, — улыбнулась девушка.

— Со Славой я тоже могу сделать всё, что захочу, не аргумент.

— А с нами двумя ещё больше, — сразу добавила Люда.

Я вздохнул.

— Что делаем дальше, извращенка?

Люда резко села.

— Я, знаешь ли, как раз хотела попробовать…

Именно в этот момент открылась дверь и по законам жанра на пороге появилась Слава.

— Вы ещё не нач…

Слава замирает на месте, а я ведь к ней не спиной стою, лицом. И Люда передо мной сидит, считай, голая, будто бы тянется за поцелуем, и если бы только за ним.

— Не поняла… — угрожающе произнесла Слава.

А я говорил, что соперницу она терпит только пока Люда не переходит определённой черты.

— Слава. Спаси меня от домогательств. Работать невозможно.

— Ты почему голая? — гнев был направлен не на меня.

Пока что.

— Захотелось так, — пожала плечами Люда и не думая смущаться. — А что?

Взгляд моей девушки вернулся ко мне.

— Ты почему ей это позволяешь?

— Попробуй заставить её одеться.

Взгляд Славы потяжелел.

— То есть она так делает каждый раз?

Пожимаю плечами:

— Я не обращаю внимания. Первое время ругался, но, не добившись результата, плюнул.

Слава вновь посмотрела на подругу.

— Пошла вон! — и интонациями показала, что при необходимости сама за волосы вышвырнет из комнаты.

Люда спрыгнула с пьедестала и ушла в прилегающую комнату, предназначенную для подготовки ингредиентов. Когда дверь закрылась, Слава сосредоточилась на мне.

— Какого демона, Дим?

— А что прикажешь делать?

— Что⁈ Ты мог просто развернуться и уйти. И пока она не приведёт себя в приличный вид — не возвращаться.

Я помассировал переносицу.

— Слава, сама же знаешь, как мешает одежда. Так что многого на ней в любом случае не будет. Если она оденет купальник, много изменится?

— А по-твоему, ничего не поменяется? — прищурилась девушка.

— Учитывая, что смотрю я на магическое тело? А ваши тряпочки, они простора для воображения всё равно не оставляют. Нет, особо ничего не поменяется.

Обхожу пьедестал и иду к девушке. Очень хочется попросить Славу урезонить подругу, она же сама потакает Люде. Но разве я дурак, нарываться на «ты хочешь сказать, что это я виновата?»? Правильно, не дурак. Подхожу и обнимаю свою девушку, не сопротивляется, значит, всё не так плохо.

— А Ядвига? — спрашивает Слава, уткнувшись мне в плечо.

— В купальнике приходит. Это же Ядвига!

— Ну да, — признаёт Слава. — Только меня вообще не успокоило.

Дверь открылась и к нам вернулась Люда. В купальнице, даже вполне закрытом.

— Готова продолжать. Слава, ты прервала нас… Прямо во время работы.

Девушка в моих руках дёрнулась, и было в этом движении желание перейти к членовредительству.

— Мы закончим позже, Люда. У меня появилось важное, неотложное дело.

— У меня одно важное дело! Накостылять этой… — шипела у меня в руках девушка.

— Эй! — возмутилась Доброславова.

Но я её не слушал и тянул сопротивляющуюся Славу на выход. Только когда дверь закрылась, девушка оставила попытки вырваться и добраться до подруги.

— Идём, — потянул я возлюбленную за собой.

— Куда?

— Нибудь, — пожимаю плечами. — В уединённое место. Можем в одну из наших комнат.