— Меня обучали с детства, затем подделали документы и отправили в Нижний Новгород учиться. Там меня завербовали агенты императора, а позднее подключили к подготовке мятежа.

— Расскажи больше. Каков план?

Джавед чуть вздрогнул, но полноценным членом секты он не был, и защиты не имел.

— Восстание готовилось не только там и теми ресурсами, на которые рассчитывает императорская охранка. Мои братья и сёстры не рассказывали мне всего, лишь то, что мне требовалось знать.

А знать ему требовалось не особо много. Только сопредельные регионы, как раз те, с которыми работала наша разведка. Хасаниты узнали и воспользовались планом императора, добавляя сверху от себя. В задачу Джаведа входило следовать плану империи, а затем, встретившись с другими адептами пути, начать действовать по плану секты. Причём мужчина искренне верил: Хасаниты сами хотят восстановить Халифат, как третью империю, что сможет подвинуть конкурентов на пьедестале. Как дела обстоят на самом деле — покажет время.

— Расскажи о готовящемся наступлении.

Если я правильно понимаю, охранка сделает всё, чтобы Халифат не разбили прямо сейчас. Хотят ещё одну горячую точку, как с японской колонией? Может быть. Зачем? Хороший вопрос. Политика, вариантов бесконечное множество.

Что важнее, если я передам информацию колониальному командованию, то появится шанс переиграть ситуацию и не только встретить войска халифата в лучшей конфигурации, но и обратить победу в контрнаступление. Какими бы там ни были планы императора и его приближённых, я в стороне не останусь и потворствовать созданию ещё одной горячей точки под брюхом империи не намерен. Есть у меня мысли, как поменять это расклад.

Джавед рассказал всё, что знал. Я задал ещё несколько вопросов, но, как и положено хорошему агенту-исполнителю, знал он ровно столько, сколько требовалось для выполнения обязанностей. Хасаниты собаку съели на секретности, о своих братьях и сёстрах Джавед не смог сказать ничего.

Я рассчитывал узнать намного больше, но немного не угадал. Здесь и сейчас не там и тогда, совершенно иная ситуация. Во время войны достаточно было захватить любого офицера из среднего командного состава, и это уже был кладезь информации, потому что оперативную информацию доводили всем, чтобы избежать идиотских ситуаций, когда один батальон не знает, чем занимается соседний. Понятно, что стратегических данных какой-нибудь подполковник знать не мог, но и по косвенной информации можно было немало чего накопать. Здесь же…

Джавед знал много, но совсем не то, что мне было нужно. Внутреннее устройство Халифата меня волновало ровно настолько, насколько требовалось для понимания уязвимых мест. Передвижение военных — полезно, но не более того. Я хотел больше узнать о ниточках, что тянулись в Петроград, но узнал только одно имя. Всё. Сейчас Тайная охрана следы своих действий заметала на все сто, нужно отдать должное.

А раз мужчина перестал представлять собой источник информации, пора заканчивать с допросом. Усилие воли, и разум оставляет тело средней силы мага. Его сила присоединилась к потоку. Всё. Все посторонние мысли долой. Мне предстоял очередной фокус.

Сложно сказать, где, когда и кем была придумана эта практика. Мне в руки попал уже готовый вариант ритуала, подробное описание, что и как нужно сделать, однако исторической справкой автор не озаботился. Сейчас я бы не отказался знать истоки ритуала, чтобы знать, на кого сослаться, случись что.

Ритуал зиждился на одной редкой способности. Ей мог бы обучиться любой маг, нужна лишь сила и контроль над магией, но мало кому даже известно, что нечто подобное существует. Неизвестный автор назвал это самосборкой. Разбираешь часть собственного магического тела на чистую энергию и собираешь снова.

Безумие. Разбери энергетический канал даже в собственном мизинце — энергия рассеется, и придётся не собирать обратно, а воссоздавать заново, фактически: применять магическое исцеление к части магического тела.

Нет, трюк самосборки был в другом. Разобрать, и затем собрать обратно из той же энергии. Сделать подобное можно только в агрессивной среде, когда вокруг очень много чужеродной энергии. Вот как сейчас.

Сосредоточиться, сконцентрироваться, вперёд.

С болезненным спазмом я разбираю самого себя до самого ядра, до основания, чтобы полностью открыть внешним бушующим потокам, соединиться с ними, добавить к своей силе, подчинить своей воле. Физическое тело выгибается дугой от боли, но это боль приятная, будто ты долго лежал в неудобной позе, а затем резко привёл в движение всё тело. Больно, но в этой боли свобода движения! Свобода мага, вернувшего себе былые силы.

В таком неестественном состоянии я провёл менее пары секунд, сразу потянув энергию обратно, ставя всё на свои места. Естественно, пытайся я собрать всё по памяти — ни демона бы не получилось. Таков ритуал, если хватит воли — всё встанет на свои места само. С прибавкой. Ощутимой прибавкой.

Энергии в зале стало втрое меньше, большую часть я впитал, поглотил, закаляя и укрепляя себя. Ещё какая-то часть изменилась, перестроилась, затаилась на самой грани между реальным миром и иными планами. И, стоило мне своей волей погасить ритуал, в мир ударила волна силы, пошедшая резонансом дрожи. Любой мало-мальски сильный маг от Берлина до Пекина поймёт, что где-то некто провёл сложнейший ритуал, не особо пытаясь себя спрятать. Пусть знают, где-то в мире появился высший маг, не стесняющийся заявить о своей силе.

Я встал, пошатываясь. Не от слабости, нет, тело было наполнено силой и готовностью двигаться. Сделал несколько шагов к двери и, не утруждая себя открыванием, сместился икаром сразу в коридор. Проход через защиту потребовал много энергии, но мне было плевать. Мне было хорошо.

— Куница! — рядом появилась Ира.

Я улыбнулся, прислушиваясь к себе. Пятнадцатый ранг. Самый порог, совсем чуть-чуть недотянул. Остановился на самом пороге, дальше — высшая магия, истинная, без всяких трюков, изощрений, костылей.

— Всё отлично. А теперь прыгай мне на спину, сейчас будем убегать.

Меня переполняет сила, но большая часть её в ближайшее время рассеется. Нужно отойти на безопасное расстояние и привести себя в норму. Потом — что угодно, но сейчас надо убраться отсюда.

Майор сомневалась буквально пару секунд, но приказ выполнила, запрыгивая мне на спину. И когда я ничуть не шелохнулся под её весом, немного расслабилась в плане внутреннего напряжения. Женщина хотела знать: я в норме и знаю, что делаю.

— А теперь побегаем.

И я действительно побежал. Постоянно смещаясь икаром, щедро тратя дармовую энергию, шёл сквозь двери, стены, а порой и полы/потолки. Заорала тревога, но запоздало. Немногочисленных встреченных солдат убивало вскользь брошенное заклинание, никакая артефактная защита (дрянная, откровенно говоря) не могла их защитить. Слуг и безоружных я вовсе не трогал, не разбирая, кто там попался, лишь бы не маг. Магов убивал, эти как раз были единственными, кто мог нам помешать.

Очередной прыжок сквозь неожиданно толстую, да ещё и изрядно защищённую стену просадило две трети оставшейся у меня силы, а оказались мы снаружи, в десятке метров над землёй. Ира сдавленно материться, но я применяю левитацию и спокойно приземляю. Находим первую попавшуюся машину, проверяем запас бензина, я набрасываю маскировку и киваю:

— Валим!

Повторять и пояснять не требуется, майор жмёт педаль газа.

— Выруливай на северо-восток, к Кабулу, там мятеж не успел развернуться во всю мощь, быстро подавили. Командир у колониальной армии решительный, и посторонних людей среди подчинённых поменьше.

— Генерал Дороничев, — кивнула Ира. — Крутой мужик.

— К нему и едем, — подтверждаю. — Джавед мне кое-что рассказал. Если немного повезёт — мы развалим этот Халифат, нанеся удар в самое уязвимое место.

— Так уж? — с сомнением спросила Майор.

Улыбаюсь.

— Именно так. Рули, в дороге расскажу.

Пригород Великого Новгорода. Поместье Волконских.