Неужели они стали одержимыми буквально недавно? На днях? А вся банда сейчас по домам, с семьями? И всё? Я даже немного разочаровался. Присматриваюсь к одержимым. Сейчас на них нет верхней одежды, а костёр позволяет нормально рассмотреть. И… Это не местные. Точнее, местный только один. Ещё два парня и девушка отличаются.

Сбрасываю тени и выхожу прямо к костру. Одержимые замечают меня, вздрагивают, тянутся за оружием.

— Не советую. Я всё равно…

Местный меня не понял. Возможно, в прямом смысле, не знал языка. И получил в грудь ударное заклинание, выбросившее парня из кресла и отбросившее назад. Пока не смертельно.

— Быстрее, — недобро улыбаюсь.

Девушка-одержимая начала нервно смеяться. Я говорил, что происходит какой-то сюрреализм? Так вот, присмотревшись, понимаю, что они молоды, все трое. Черты лица слегка искажены трансформацией, но это молодые люди, двадцать — двадцать три года. Всем. Даже улетевшему отдохнуть. И я, честно говоря, в некоторой растерянности. Ожидал, что будет что-то сложное, придётся кого-то убивать, а здесь только отшлёпать и воспитательную беседу провести. Пленницы, вон, конечно, напуганы, но не более того, да ещё и под лёгким внушением.

— Вы кто на хрен такие⁈

Одержимая задрожала, начала смеяться громче.

— Мы никого не убивали! — выдал один из парней.

— Вы совершили налёт на транспортный поезд императорской железнодорожной компании с целью ограбления и захвата заложников в составе организованной группы, этого уже достаточно, чтобы армейцы вас расстреливали на месте при обнаружении. Поэтому хватит скулить и отвечайте на вопрос!

Парни переглянулись. Что-то они какие-то непонятливые. Второе ударное заклинание врезалось в того из них, что казался менее разговорчивым. Парень вылетел из кресла, но сознание не потерял, я бил слабее.

— Хватит играть в гляделки! Моё терпение вовсе не бесконечное!

— Мы студенты! — ответил оставшийся.

— Какие ещё, к демонам, студенты?

— Даниил Меркулов, студент Нижегородского Императорского Института Радиотехнических Технологий. А это Марина Баричева и, — он оглянулся о пытающегося найти дыхание товарища. — Мурат Худойбергиев. Мы студенты.

— И что? У вас практика такая в институте? Налёты на поезда устраивать?

Марина неприлично заржала, уже едва сдерживаясь. Она под кайфом. Да и парни тоже не совсем в себе. Так, это надо кончать. Подхожу к вжимающемуся в кресло Даниилу и накладываю очистку организма. Сразу две, и от наркотиков, и от демона.

Десяток минут наблюдаю острый отходняк, внимательно отслеживая и контролируя процесс, чтобы пациент не подох от ощущений. Не подох, оклемался, потянулся к воде. Дал сделать пару глотков, заодно принудительно качая исток, чтобы парень не загнулся, а затем заставил говорить.

— Потом попьёшь! — сопровождаю слова мотивирующим пинком. — Что вы здесь делали?

— Мурат… Он из этих мест… Каникулы… — отрывисто отвечал Даниил, гипнотизируя флягу с водой. — Дай…

Пинаю ещё раз.

— Говори, свинья! Ну!

— Каникулы у нас… Отдыхали… Ехали к родственникам… Здесь знакомый… Угостил… Новый наркотик… Потом мы…

Парня внезапно нагнало осознание того, что они успели натворить. Даниил вытаращился на меня, побледнев, позеленев и снова побледнев. И начал освобождаться от того, что ещё оставалось в желудке. Девчонка продолжала ржать, но в глазах её виднелась смесь страха и решимости. Ага, броситься хочет. А ржёт, чтобы я её всерьёз не воспринимал.

— Давай я и тебе реабилитацию устрою.

Разряд молнии, слабой, не обжигающей, а шокирующей, подавил всякое сопротивление. Десяток минут, и на зелёный живой ковёр… В общем, девушка быстро догоняла по состоянию своего друга, ей тоже пришлось прокачивать исток, он едва работал, и жива девушка была только благодаря подпитке с иных планов. Я дал Даниилу немного отпиться и велел продолжать.

— Только осмысленнее давай, нет у меня желания всю ночь с тобой возиться.

— Я… Мы… — парень не мог даже предложение сформулировать.

— Нас накрыло, и мы начали творить… всякое, — заговорила девушка.

Я, наконец, получил удовлетворительный источник информации. Марина рассказала, без особых подробностей, как несколько часов они постигали извращённый дзен, а затем решили повеселиться. Все четверо были крайне посредственными, но всё же магами, и банально использовали на внушаемых аборигенах демонические способности. Творили, правда, по большей части всякую дичь, действительно никого не убив, но на высшую меру наказания заработав с запасом. Были они не втроём, а небольшой группой студентов. Девушки — вот они, сидят, слегка одурманенные наркотиком, парней я видел среди пленников. Ещё эти умники угнали автомобиль с двумя мужчинами, они тоже среди пленников, добирались сюда на нём. Здесь гуляли и развлекались, пока кому-то не пришла в голову гениальная идея — напасть на поезд. Устроить, демоны их задери, грандиозное ограбление поезда. Сказано — сделано.

Короче, к самим студентам и их похождениям я сразу потерял интерес. Ими будут заниматься уполномоченные органы, я даже сам в эти органы некоторую информацию сообщу. Меня больше заинтересовали одержимые, и двоих оставшихся я внимательно изучил. Несколько моментов установить удалось. Первое — пробой на иные планы не запланирован производителем наркотика, это случайное явление, связанное, возможно, с некими внешними факторами. Как минимум у всех четверых имелись следы одного… ритуала? Явления природы? Спонтанного прорыва силы? У меня ответа не было.

Второе — всё дело точно в наркотике. И это очень странно, никто не создаёт продукт, от которого покупатель гарантированно либо помрёт, либо обзаведётся воображаемым другом. Одна большая бракованная партия? Но я видел не только товар из свежей партии, но и остатки старых. И там было то же самое. Что же, мне надо двигаться дальше, в Кандагар, искать ниточки там.

— Где угнанная машина?

— В гараже, здесь, в селении, — ответил несколько оклемавшийся Даниил.

Он осмотрел свою руку. Слабый демон не мог столь сильно изменить тело, но кожа заменилась чешуёй, появились наросты, что со временем могли стать шипами, если бы контакт с демоном не прервался.

— Мы же сможем стать прежними? — с надеждой спросил он.

Остальные тоже обратили внимание на изменения во внешности. Глаза не горели только у местного, впрочем, сейчас свет был тусклым. У Марины заострились уши, но криво и совсем непривлекательно, появился нарост на подбородке, не успевший оформиться во что-то иное, на руках появилась чешуя. У Мурата начали расти рожки, на щеках выступила чешуя, на руке появился дополнительный палец, правда, недоразвитый. Я хмыкнул.

— Это меньшее, что вас сейчас должно волновать, детишки. Контакт с демоном нарушил вашу энергетику, так что вы теперь калеки. Ещё месяц-два будет нормально, — если вы столько проживёте, — а затем нарушенная энергетика начнёт отражаться на вашем здоровье. Если у родителей хватит денег — проживёте ещё десяток лет под надзором врачей. И потому я вам категорически не советую сейчас пытаться куда-то удрать. Всё равно не сможете — рухнете без сил. Сидите и ждите, а потом с честью примите наказание за содеянное.

Даниил натурально разрыдался, бубня что-то про отца, который его прибьёт.

— Мы всего лишь хотели поразвлечься, — произнёс с обречённостью Мурат.

— Развлеклись, — киваю. — На все деньги.

Окрестности Герата.

Сентябрь 1983

Удивительно, но автомобиль сумел проехать остаток ночи и нигде не сломаться несмотря на истерзанный внешний вид. Даже заправлять не пришлось, в кузов внедорожника был предусмотрительно вмонтирован дополнительный бак, предполагаю, для путешествий по этим местам, не самым обжитым, откровенно говоря. В общем, из опасного района, как мне казалось, я успешно выбрался, миновав границу одной колонии и въехав в следующую. Всё бы хорошо, но перед самым городом стоял армейский блокпост, направленный в обе стороны, как наружу, так и внутрь. Мешки с песком, пулемёты, несколько бронетранспортёров, три десятка солдат в полной экипировке и при оружии, мрачный офицер. В другой ситуации я бы удивился и задался вопросом — что происходит, но сейчас всё было очевидно.