Разглядывая её тело, на которое, казалось, просто нанесли слой краски, Арчи понял, что на Вёрджила ему по большему счёту плевать. Он всё это затеял, просто чтобы снова её увидеть.

Вертя в руках шлем, Кэс слушала, что ей говорит бионик. Похоже, он был в ужасе от её «стриптиза». Хотя тут Арчи мог его понять, он бы тоже хотел, чтобы её красота принадлежала только ему.

Повернувшись, Кэс надела шлем Муру на голову. Как будто знала про снайпера, вот же чёрт. Если на мужике ещё и бронежилет? Уязвимой остаётся только шея, и Арчи надеялся, что Сэм не промахнётся.

Злорадная улыбка растянула его губы, когда он представил дыру в горле ублюдка. Его разрывало нетерпение, Арчи не мог понять, как вообще мирился всё это время с его существованием, когда даже минута ожидания казалась невыносимой.

- Ты выбрала этот прикид специально для встречи со мной? – спросил Арчи, когда Кэс пошла в его сторону, ведя Вёрджила перед собой.

- Конечно, ведь это бро… - Она захлебнулась словами.

Арчи до последнего не понимал, что произошло. Ухмылка упрямо держалась на его лице, пока он смотрел на то, как голова Кэс запрокинулась от невидимого удара, а в воздух взметнулись брызги крови. Фонтан, вернее.

Он не слышал выстрела. Поэтому, даже когда она упала на землю, он до последнего не верил, что в этом замешано оружие. Оно не могло даже поцарапать её, не то что убить. Особенно так подло, исподтишка, неслышно, коварно, предательски, трусливо, внезапно, жестоко, уродливо, на его глазах…

Когда раздался вопль, Арчи удивился тому, что он принадлежал не ему. Его собственные голосовые связки онемели. Всё тело, если честно. Он не мог пошевелиться. Упасть на колени, вцепиться в волосы, протолкнуть воздуха в грудь, чтобы тоже закричать от ужаса и неверия.

- Убей его! – взревел Мур, кидаясь к Кэс. – Убей всех здесь!

Вёрджил сорвался с места, и вот тогда Арчи услышал выстрелы. Они оглушили его, обрушились лавиной шума, сбивая с ног… А нет, просто кто-то сзади рванул его за шиворот и потащил к дому.

- Босс! – орали ему на ухо. – Босс, отступаем! Идти можешь? Тебя ранили?

Ещё как, чёрт. Всё внутри горело огнём, грудь и живот от горла и до самой промежности. Возможно, точно так же он мог себя чувствовать, если бы его освежевали, выпотрошили и кастрировали.

Внезапно небо сменилось потолком холла, и Арчи сообразил, что его затащили в дом и начали баррикадировать двери.

- Нет! – Он вскочил на ноги, точнее попытался. - Нет, не стреляйте! Нужно занести её в дом… она спо… просто споткнулась…

- Босс, она мертва. Ей башку прострелили. – Арчи не мог вспомнить имя человека, который с ним разговаривал. Он не узнавал собственных людей. – Здесь сейчас будет весь клан, нам нужно подготовиться.

- Сматываем удочки, босс? – посыпались на него вопросы.

- Где долбаный вертолёт?

- Что с Вёрджилом? Он теперь с ними заодно?

- Что делать с заложниками?

С трудом поднявшись на ноги, Арчи зашевелил губами.

- Тихо, заткнитесь! – рявкнул кто-то. – Что ты сказал, босс?

- Пистолет… дайте мне мой пистолет…

Когда в его руке появилось оружие, Арчи почувствовал себя в достаточной степени сильным, чтобы сделать шаг. Ещё один. Он пошёл к лестнице, хотя ему казалось таким странным, что он вообще может передвигаться. Ведь мёртвым это несвойственно…

Да, он был более жив на Побережье, истекая кровью, чем сейчас.

Вернув маску на лицо (без неё он задыхался), Арчи направился на самый верх. Взрывы гранат, стрельба, крики, шум вертолётных винтов не казались ему причиной, чтобы поторопиться. Добравшись до последнего этажа, а там по коридору до комнаты, в которой орали друг на друга Сэм и Мэгги, он толкнул дверь.

- Прости, прости босс! – затараторил Сэм, вскакивая и оборачиваясь. – Она сказала, что сама справится… Да там и невозможно было промахнуться!

Он выстрелил и, как и Кэс ранее, парень «споткнулся»: упал навзничь, даже не пытаясь поймать равновесие или защитить голову. Он был мёртв ещё до того, как коснулся пола.

- Это он стрелял! Он! – завопила Мэгги, когда поняла, что следующая на очереди. – Я же тебе говорила, он облажается!

Она закричала, когда Арчи навёл пистолет на неё и нажал на спусковой крючок.

Щелчок.

Чёрт его дери, оружие сошло с ума сегодня.

Арчи проверил магазин. Пусто. И это он говорил Кэс о необходимости считать патроны?

Откинув пистолет в сторону, Арчи посмотрел на снайперскую винтовку, потом перевёл взгляд на Сэма. У мужика должен быть нож. Да, он хочет разделать её, порезать на мелкие куски… Он точно не настолько щедр, чтобы подарить ей быструю смерть.

- Прости меня! Я не хочу… не хочу умирать! – скулила Мэгги, отползая, пока Арчи шарил по карманам солдата. – За что? Я верна тебе! Я лучшее неё! Эта сука предала тебя! Ты ведь сам об этом говорил! Это всё из-за неё, она заслужила это! Ты ненавидишь её не меньше меня, ты бы сам хотел сделать это, у тебя просто не хватило бы сил!

Когда он обернулся к ней, сжимая нож, она рванула к выходу, но Арчи схватил её и прижал к полу. Сдавив её горло, он занёс руку с оружием над её грудью… Но его отвлёк негромкий стук и звук качения. Он распознал шорох металла по деревянному настилу, несмотря на хрипы жертвы, потому что, чёрт, это же звуковое оформление его кошмара. Шёпот смерти.

Повернув голову, Арчи увидел гранату.

Серьёзно?!

Тело двигалось само по себе: перевернувшись на бок, он использовал девушку как щит. Она до последнего отбивалась, так что ему досталось сильнее, чем если бы Мэгги доказала свою любовь на деле и приняла бы на себя основную силу взрыва. Так и случилось, конечно, взрывная волна ударила ей в спину, отчего девушка сама напоролась на нож. Так что трудно назвать основную причину её смерти, но затихла она мгновенно. Оставив лицо Арчи расцарапанным, а ноги… чёрт, они болели так, словно ему их снова оторвало.

Отпихнув труп от себя, Арчи обрадовался тому, что надел маску. Комната наполнилась пылью и дымом, перед глазами всё было как в тумане, а голова гудела.

Приподнявшись со стоном, он понял, что не может встать. Похоже, ему досталось сильнее, чем он решил сразу после детонации… Но, даже подумав так, он не представлял, насколько сильно ему досталось на самом деле.

- Нет…. Нет-нет-нет… - Арчи щупал себя, окровавленные бёдра, раздробленные колени… а дальше его пальцы увязали в мясе.

Да, бл*ть, быть такого не может!

Происходящее всё сильнее напоминало кошмар, цепкий, сюрреалистичный, чудовищный сон. Он бы хотел, чтобы ему кто-нибудь отвесил пощёчину, но едва ли это отрезвит его. После гранаты?

Он заревел от боли, злости и страха. От чувства потери. Предательства. Отчаянья. Безысходности. Он кричал, стараясь отогнать смерть, а потом, совершенно обессилев, прислушался. Внизу всё стихло, но совсем рядом раздались шаги. Пыль немного осела, и Арчи скорее узнал Вёрджила по силуэту, а не походке – та была чужой, незнакомой. Парень подходил к нему с всё тем же ничего не выражающим лицом.

- Какого ж чёрта, это именно ты. Это такая шутка, да? Ублюдки, вы надо мной все просто издеваетесь, – прохрипел Арчи едва слышно, потянувшись за снайперской винтовкой, но Вёрджил опередил его. – Они тебе там мозги перепаяли или что? Отвечай, твою мать!

Сев напротив в нескольких метрах от него, Вёрджил положил оружие себе на колени и просто стал ждать. Претворяя его кошмар в жизнь полностью.

И это поганца он некогда вытащил из изолятора?

- Урод хренов… - выдавил Арчи сквозь зубы, откидываясь на стену. – Значит вот как, да? Последним, кого я увижу, будешь именно ты? Лучше бы я сдох давным-давно, на Побережье, там хотя бы вид был - что надо. Чего смотришь? Ты ведь не собираешься мне помогать, так стреляй.

- Нет.

- Тогда свали отсюда.

- Нет. – Парень следил за тем, как ширится лужа крови. - Когда хозяин спросит о том, как именно ты умер, я опишу ему всё до мелочей. Я расскажу ему об этом так, что он поверит, будто он находился здесь, видел всё своими глазами, сам тебя убил. И эта история ему никогда не надоест, так же как мне никогда не надоест её рассказывать.