Девушка потянулась к нему, поднимая руку к его лицу, и Арчи выпрямился.

- Я пришлю Сэма, отдашь ему винтовку.

- Что? Нет! Нет, стой! – вскричала Мэгги, когда он направился к двери. – Почему? Ты не доверяешь мне? Я справлюсь, клянусь!

- Ты права, я тебе не доверяю. Чёрт его знает, что у тебя творится в голове.

- А что творится в голове у этого придурка Сэма, ты знаешь? Это моё личное оружие, я никому его не отдам!

- Сэм хотя бы в курсе, что такое долбаная субординация! – Остановившись на пороге, Арчи выругался сквозь зубы. – До тебя до сих пор не дошло, чего я по-настоящему хочу от тебя?

- До тебя до самого не дошло! – вскричала она. – Ты позволил мне остаться только из-за нашего с ней сходства, так что я прекрасно знаю, чего ты по-настоящему хочешь. И просто пытаюсь соответствовать твоим ожиданиям во всём.

Чёрт её дери! Теперь, если он её отсюда вышвырнет, это лишь убедит её в собственной правоте.

- Я оставил тебя, - проговорил Арчи спокойнее, - не из-за вашего с ней сходства. А из-за нашего с тобой. Я взял тебя к себе, потому что меня самого отшили. Я дал тебе оружие, потому что меня от него отлучили. И я обучал тебя с охотой, потому что мне запрещали делиться этой тайной с кем-либо.

Она выглядела поражённой. Покорённой. Не собирающейся с ним спорить никогда в жизни больше.

Арчи устало потёр лицо, размышляя вслух:

- В последнее время я делаю всё ей назло, так что не стоит так стараться быть на неё похожей. Пожалуйста.

- Так значит… когда ты смотришь на меня… ты видишь именно меня? – спросила она осторожно, но Арчи всё равно сорвался:

- Сейчас я вижу солдата, который, мать его, отказывается выполнять приказ! А мне такие солдаты нахрен не нужны!

Мэгги вздрогнула, словно он её ударил, но по-настоящему её отрезвили звонок его телефона и шум приближающейся машины.

- Передашь винтовку Сэму, я пришлю его, - ткнул в её сторону пальцем Арчи, прежде чем уйти. Заглушая её аргументы насчет того, что на это нет времени, что Сэм косоглазый и вообще постоянно её домогается, а значит, не сможет сосредоточиться на задаче тем более, Арчи принял звонок. Ему сообщили о прибытии гостей (что бы там Кэс ни думала на этот счёт).

- Хорошо, скажите Эд, пусть приступает, а когда закончит, приведите её к парадному входу.

- Кого-кого?

- Ту, что с большими сиськами.

Таков был сценарий. Кэс привозит Вёрджила. Арчи передаёт ей Эд, которая подтверждает целостность остальных заложников. Перед этим сисястая запрёт их в сокровищнице (там как раз освободилось много места) и поменяет код на двери. Комбинацию цифр будет знать только она. Всё это ради того, чтобы у Кэс не возникло подозрения, что они убьют пленников, как только получат Вёрджила. Когда Эд передаст код, Кэс разрешит им всем убраться вместе с Вёрджилом, а для этого он уже вызвал сюда транспортный вертолёт. Тот самый, с которого они сюда и десантировались.

По пути Арчи нашёл Сэма и вкратце обрисовал ему его задачу.

- Застрелить этого красавчика? – усмехнулся мужик, когда Арчи повернул к нему экран телефона, чтобы показать фотографии. - Понятно, почему ты Мэгги не доверяешь.

- Будь готов через две минуты.

- Есть.

Вот что он хотел слышать от всех своих солдат.

Остановившись у двойных дверей, Арчи глядел на часы. Когда Сэм уже должен был занять снайперскую позицию, в коридоре показалась и Эд. Её подвели к нему, помятую и заплаканную, совершенно не похожую на извечно идеального секретаря главы клана, какой Арчи привык её видеть. Мужчина, который её сопровождал, шлёпнул её по заднице на прощание.

- Променял свою семью на эти поганых животных, - проговорила сипло Эд, глядя Арчи в глаза. – Надеюсь, ты сдохнешь самой мучительной смертью.

Он только улыбнулся.

- Говоря мне такие вещи, ты можешь приблизить к мучительной смерти только себя и заложников. Подумай сама: если ты умрёшь, кто их оттуда достанет?

Она промолчала, и Арчи, схватив её за локоть, толкнул дверь.

- Какое приятное чувство, - пробормотал он, спускаясь по лестнице. – Всегда мечтал вышвырнуть тебя из этого дома.

На последней ступеньке он швырнул её перед собой, и Эд, споткнувшись, упала на мелкий гравий, портя колготки, разбивая коленки. Скуля от боли и унижения, она с трудом поднялась с земли из-за чрезвычайно узкой юбки и каблуков.

Наблюдать за ней было так забавно…

А потом ухмылка сползла с его лица. Подняв взгляд на прибывших, он не увидел среди них Кэс. Только «дядю Джеймса», Вёрджила и какого-то инопланетянина. Сомнительная компания… даже странно, что Эд со всех ног припустилась к ним. Но код она доверила именно бионику, после чего тот наклонился к подростку в хэллоуиновском костюме и передал сказанное ему.

Прищурившись, Арчи подошёл ближе.

- Это что ещё за маскарад, Кэс?

- На себя посмотри.

Точно, Арчи уже и забыл, что сам ходит в фильтре. Стянув его вниз, он ожидал подобной вежливости и от неё, но Кэс предпочла остаться в шлеме.

- Прости, но это ещё одно обязательное условие моего нахождения здесь, - крикнула она.

- Мы это условие не оговаривали.

- Не думала, что это так важно. Разве ты устроил это всё не из-за Вёрджила? Его лицо тебе отлично видно, не так ли? – Она опустила руку парню на плечо, словно могла остановить, если вдруг тот решит рыпнуться. – Он здесь, и я передам его тебе, как только Эд будет в безопасности.

Если учесть, как медленно ковыляла в сторону ворот эта корова? Это будет о-очень нескоро.

Не то чтобы он куда-то торопился.

- А где Марс?

- Насчет него договорённости не было тоже.

- Не беси меня! – рявкнул Арчи. – Я тоже могу сделать много из того, о чём у нас не было договорённости. Поджечь этот чертов дом, например. Прикинь, как удивятся заложники?

Она выждала, прежде чем сказать:

- Марс не смог к нам присоединиться, потому что Мур убил его.

- Повтори-ка? А ещё лучше сними эту хрень и подойди ближе, не слышно ни черта.

- Я сказала, Марс мёртв!

Арчи знал, что его люди сейчас прилипли к окнам и наблюдают за ними. И вряд ли им понравилась эта новость.

- Что скажешь, Вёрджил? Это правда?

- Да.

Арчи склонил голову набок, вглядываясь в парня.

- И всё равно ты такой спокойный и неразговорчивый. И, похоже, совсем меня не узнаёшь…

- Мы его накачали наркотиками, чтобы не дёргался, - ответила Кэс.

- Да? Подведи его поближе, хочу посмотреть на его зрачки.

- Не сейчас.

- Ладно, тогда как насчёт того, чтобы я задал ему вопрос? Что я сказал тебе в изоляторе, когда ты спросил, не передумаю ли я? – Он ждал ответа долго, Эд успела доковылять до ограды. - У тебя очередная амнезия, а? Снова потерял память, приятель?

- Я же сказала, он невменяем, - влезла Кэс, но Арчи покачал головой.

- Не держи меня за идиота. Это не он. Думаешь, я не смогу своего друга узнать? – Он сам не понимал, как такое может быть, но парень, которого они притащили, был фальшивкой. Они могли с тем же успехом втюхать ему фотографию Вёрджила вместо него самого. - Вы убили не только Марса, но и его хозяина, так?

- Да ты тоже обдолбался, похоже!

- Вы дурите меня. – Он обернулся через плечо, разглядывая тени в окнах. – Думала, прокатит? В твоём положении ты готова так рисковать?

- Арчи, слушай…

- А может, там под шлемом и не ты вовсе?

- Не сходи с ума! Ты ведь слышишь по голосу!

- Сними его и подойди сюда. Вы оба. – Кэс медлила. – Чего ты боишься? Ты здесь даже в большей безопасности, чем я. Никто из моих людей не тронет тебя, у них приказ.

- А ты сам?

- Я без оружия. Ни пистолета, ни ножа, клянусь.

- Ладно, - сказала она, но с места не сдвинулась. – И руки будешь при себе держать.

- Можешь остановиться в метре, так и быть.

- Ладно, я… Ладно.

Подняв голову, она отстегнула ремешок под подбородком, после чего медленно подняла шлем. Волосы рассыпались по её плечам и, боже, что это была за картина… Её наряд, который только что вызывал недоумение, почти что смех, внезапно ошеломил его. Настолько, что она могла решить, что он солгал ей насчет пистолета.