— Подождите здесь, — сказал Трюфель, делая несколько шагов к вокзалу, — я сейчас приведу его.

И он поспешил к брату.

У Лиды полегчало на сердце. Наверняка, решила она, Фондан узнал, куда направился Трюфель от Пралине. И вряд ли маркиз де Фадж знал, где сейчас его младший сын.

«Но… зачем он ищет встречи с Трюфелем?» — задумалась Лида, смотря на то, как сыновья маркиза пожали друг другу руки, а после все же обнялись.

Хотел ли Фондан просто повидаться со старшим братом? Или он намеревался что-то с ним обсудить?

Когда Трюфель вернулся вместе с младшим братом, Фондан попытался поприветствовать Лиду, начав свою фразу со слов «Ваше Величество!», но быстро был остановлен шиканьем и цыканьем остальных.

Трюфель молча покачал головой.

— Прошу… прощения?..

— Лабруска, — второпях представилась Лида. — А это Меренга, Ганаш, Барбарис и Агрус, наши друзья.

— Вот как, — Фондан понимающе кивнул. — Я рад познакомиться с друзьями брата. Хоть наше знакомство и происходит при весьма… неподобающих обстоятельствах.

Взгляд Фондана задержался на Максиме, марципанец сжал губы.

«Он знает, кто Максим такой», — поняла Лида.

Понял это и Горький, хоть до этого момента с братом Трюфеля ни разу и не встречался.

После недолгого разговора, Фондан узнал, куда направлялся Трюфель и остальные.

— Значит, Арония, — произнес он несколько задумчиво. — Что ж… пожалуй, я понимаю, почему Ваше Велич… госпожа Лабруска так спешит на аудиенцию с царем.

— Правда? — Лида была удивлена. Хоть кто-то не стал отговаривать ее от идеи встретиться с Кизилом! — Наконец-то кто-то на моей стороне!..

Марина, обидевшись, тихо промямлила о том, что всегда на стороне Лиды.

— Да, я понимаю. Противостоять обвинениям княжечьей семьи в одиночку будет сложно. И Ваши с царем слова ничего не будут значить на суде, однако… — Фондан обернулся к вокзалу. — Встретиться с царем и заранее обсудить линию своей защиты — хорошая идея. Не понимаю, почему никто ее не поддержал.

Лида заулыбалась.

— Как долго я ждала этих слов!.. Трюфель, твой брат просто невероятен!..

Фондан зарделся, а Максим что-то недовольно пробубнил себе под нос.

— Я уже успел услышать, — продолжил Фондан, прочистив горло, чтобы вернуть голосу ровность, — что поезда больше не ходят по направлению к Ирге.

— Да, цитронийцы постарались, — махнув рукой, процедил Барбарис. — С них станется…

— Раз так, то путь в Аронию по железнодорожным путям для вас закрыт.

— Какое верное замечание, — сказал Максим.

Но Фондан, будто бы не заметив в его тоне и намека на враждебность, продолжил свою мысль.

— И вам нужно попасть в Аронию как можно быстрее, поэтому путь на телеге вам не подходит, — сказал он, посмотрев на Агруса, вернувшегося к своей лошади. — Значит, остается последний вариант.

— «Двери путешествиям не помеха», — произнес Трюфель. — Мы уже думали об этом, но… Могут возникнуть проблемы.

— Проблемы? Какие?

— Компания так же могла прекратить оказывать услуги по путешествию в ту сторону, — сказала Лида.

— А еще у нас нет денег на это путешествие, — добавила Марина.

На что Фондан лишь пренебрежительно пожал плечами.

— Деньги не станут проблемой, — произнес он, посмотрев на Трюфеля. — Брат, я куплю вам билеты, об этом можешь не переживать.

Если Трюфель и хотел отказаться от предложения Фондана, то не нашел для этого сил.

Их конечно же оставили за дверью офиса «Двери путешествиям не помеха».

Лиде уже даже начинало казаться, что Трюфель, не смотря на все, через что она прошла, продолжал считать ее ребенком. А ведь она, на минуточку, королева!

Но сколько не возмущайся по этому поводу, исправить ничего нельзя.

— Что-то они долго, — произнесла Марина, заглядывая в офис компании через окна витрин. — Ничего не видно!.. Ужас, какие грязные стекла!

— Видимо у них нет понятия «санитарный день», — сказал Максим, со скучающим видом наблюдая за проходящими мимо них птифурцами.

— Или они не знают, что такое генеральная уборка, — подхватила Лида, разглядывая рекламные листовки компании. — Или у них просто нет уборщиков.

— Нехватка кадров?

Маринино предположение вызвало у Лиды ухмылку.

— С такими-то ценами? Тогда их жадность не знает границ.

По правде говоря, Лида ничего не понимала в местных валютах и ценообразовании. Что есть дорого? А что дешево? За что праведно дерут три цены, а что не стоит и копейки? Тема птифурских денег была для нее темным лесом, но если Барбарис и Трюфель единогласно заявили, что цены в «Двери путешествиям не помеха» задраны до небес, а купить билеты для них может только представитель аристократической семьи, то у нее не было причин им не верить.

На улице становилось жарко и душно.

— Все, мне надоело ждать! — Заявление Лиды прозвучало громко и уверенно. — Я захожу.

Максим и Марина зашли следом за ней, а Барбарис и Агрус остались снаружи у телеги.

Останавливать Лиду никто не стал.

Внутри было чисто и пахло свежестью, будто городская пыль никогда не проникала сюда из-за входных дверей. Небольшое квадратное помещение напоминало Лиде обычный офис какой-нибудь тур-фирмы в торговом центре, где вежливый персонал в белоснежных рубашках был готов подобрать для тебя путевку исходя из твоего бюджета и наличия заграничного паспорта.

В принципе, все было привычно глазу. Разве что вежливый персонал в лице птифурца с волосами цвета спелого киви пытался выпроводить Трюфеля и Фондана, видимо, устав объяснять им, что в Аронию они не поедут.

— Господа, прошу вас, — из последних сил выдавливая из себя улыбку, произнес мужчина, — сколько бы вы мне не предложили денег, я не смогу отправить вас в Аронию. При всем желании…

«Которого, как мне кажется, нет», — подумалось Лиде.

Она осторожно ступала по выложенному коврами полу, высокие ворсы смягчали ее шаги.

— И все же, — произнес младший сын маркиза де Фадж, — я прошу Вас обдумать мое предложение.

— Мое твердое «нет» вы уже услышали, — сказал сотрудник «Двери путешествиям не помеха». И только после этого заметил новых гостей. — Прошу, проходите. Чем я могу вам помочь?

Мужчина надеялся, что появление других клиентов спровадит Трюфеля и Фондана, но не тут-то было. И когда Лида подошла к своеобразной кассе, за которой стоял птифурец, и с милой улыбкой спросила: «А можно пару билетов до Аронии?», мужчина страдальчески что-то промычал.

— Да поймите же!.. — Начал он уже с какой-то безысходностью в голосе. — Ну не могу я отправить вас туда! Запретили!

— И кто же запретил?

— Как это «кто»? — удивился птифурец. — Хозяин компании, разумеется.

— А как нам с ним связаться? — моментально задал вопрос Фондан. — Уверен, мне удастся убедить его дать разрешение на это путешествие.

Мужчина покачал головой.

— Увы, это невозможно. У меня нет никакого права распространяться о местонахождении хозяина. К тому же, даже если бы я и сказал вам, как с ним связаться, с чего вы решили, что хозяин захочет вас выслушать?

«И то правда, — подумала Лида, тихо вздохнув. — Но должен же быть какой-то способ?.. А что если?..»

А что, если ей признаться? Сказать, что она — королева Марципана и приказывает этому мужчине отправить их всех в Аронию?

«Хорошая же идея!..»

Лида только открыла рот, собираясь озвучить свое решение, как почувствовала чуть ниже плеча жгучую боль.

Максим ущипнул ее и наградил таким взглядом, что Лида прикусила язык.

— Даже не вздумай, — прошептал он ей на ухо.

«Почему нет?» — произнесла Лида одними лишь губами.

Но ответа на свой вопрос не услышала.

— Пожалуйста, уходите, — продолжал в этот момент сотрудник компании. — Я ничем не могу вам помочь, поймите уже.

— Да вы просто не хотите нам помогать, — вклинилась в разговор Марина.

И несколько пар глаз устремились на нее.