– Не думаю, что это так, но неважно. Ты рада ему. Очевидно, ты получаешь от него то, чего я никогда не получала. Чёрт, я бы хотела, чтобы он бросил меня ради тебя много лет назад. Так было бы лучше для всех нас.

Выражение лица Миланы мгновенно изменилось: от притворной доброты до полной холодности.

– Он не бросил тебя. Он хороший человек, – сказала Милана, делая шаг вперёд.

Ирина отступила назад. Она не чувствовала себя комфортно рядом с гневом в глазах другой женщины и доверяла своим инстинктам.

– Я не это имела в виду.

– Ты думаешь, что имеешь право на всё, чего пожелаешь, потому что твой отец богат и контролирует большую часть этого города.

– Я никогда так не думала.

– О, пожалуйста, я вижу. По тому, как ты ходишь, такая гордая и надменная, и по тому, как люди всегда спешат сделать что-то для тебя. Без имени и денег отца ты была бы полным ничтожеством. Кирилл и не взглянул бы на тебя, если бы не папаша. Все знают, что он хотел меня, пока не узнал, что ты свободна.

Ирина не знала, что ответить. Она не ожидала такой ярости и не знала, что Милана так долго её недолюбливала. От ответа спасла вошедшая тётя Вика.

– Я готова забрать Джину. Дети Тани с нетерпением ждут встречи с ней.

Тётя Вика, должно быть, увидела что-то в выражении лица Ирины, потому что посмотрела на обеих женщин и спросила:

– Всё в порядке?

– Да, – ответила Ирина, не отрывая взгляда от Миланы. – Мы просто прояснили ситуацию. Думаю, мы сказали всё, что нужно, не так ли?

– Я бы ещё многое хотела сказать, – произнесла гостья, – но не думаю, что это что-то изменит.

Ирина подумала, что скорее всего Милана не хочет ничего говорить перед публикой.

– До свидания, Ирина.

Та ничего не сказала, когда женщина повернулась и ушла.

– У меня такое впечатление, что я что-то прервала, – сказала тётя Вика, когда они остались одни.

– Только что Милана сообщила мне, что у них с Кириллом роман уже несколько лет.

– Вот ужас, – проговорила тётя Вика, прикрывая рот рукой.

Через мгновение обе женщины разразились хохотом.

– Спасибо, тётя Вика. Это было именно то, что мне нужно, – сказала Ирина, когда её хихиканье утихло.

– Я знала, что ты хорошо избавилась от Кирилла, но никогда бы не подумала, что у него есть кто-то на стороне. Ты в порядке?

– В полном. Часть меня жалеет, что не узнала об этом раньше. Я потеряла с ним много времени.

Тётя Вика пожала плечами.

– Ты не можешь контролировать такие вещи. Время пришло, когда пришло.

– Спасибо, – сказала Ирина и обняла тётю Вику.

Джина выбрала этот момент, чтобы залаять. Ирина присела на корточки и тоже обняла собаку.

– И тебе, девочка, моя милая защитница. Она тебе не понравилась, да?

– Разве ты не сказала, что Кирилл ещё преследует тебя?

Ирина кивнула.

– Он приходил вчера, чтобы сказать, что для нас ещё не слишком поздно. Он не знал, что я видела их вместе и что мой отец знает о нашем разводе, но там много чего происходит. Кирилл не сказал Милане, что развод окончательный. Я должна была сообщить ей эту новость.

– Господи, неудивительно, что она несчастлива. Я рада, что твоё будущее гораздо светлее.

Ирина улыбнулась, подумав о правдивости слов тёти Вики. Что бы ни случилось с Тимофеем, для неё всё будет становиться только лучше.

Спустя несколько часов после выхода из дома Тимофей сидел в гостиной Ребровых с дядей Маратом, анализировал, на каком этапе находится дело, и смотрел футбольный матч. Встреча с волонтёрами другой станции не принесла никаких новых идей. По крайней мере, его ждал ужин с Ириной. Они выехали из дома в 15.30, а потом решили, куда пойти. Близнецы согласились «посидеть с ребёнком», то есть с Джиной, пока её хозяин будет отсутствовать.

Пока они с дядей Маратом разговаривали и передавали друг другу фотографии, на телефон сыщика пришло сообщение из лаборатории. Пришли результаты по катализатору. Керосин. Отлично, оставалось только опросить всех, у кого в списке был мангал на заднем дворе. С таким же успехом он мог бы попросить Джину обнюхать весь город. Тимофей ненавидел, когда у него не было ничего конкретного, о чем и сказал дяде Марату.

– Мы знали, что это будет нелегко, – сказал старый пожарный.

– Прости, что подвожу тебя, – произносить эти слова было больно.

– Потому что дело ещё не раскрыто?

– Да.

– А ты когда-нибудь раскрывал дело за неделю? Или, быть может, твоё детективное агентство?

– Нет, но...

– Но ты подумал, что жулика-поджигателя из маленького городка будет легко найти, верно? – улыбнулся дядя Марат.

Тимофей пожал плечами.

– Думал, что приеду и увижу что-то, что все пропустили. В конце концов, я должен быть профессионалом. Увы, но на данный момент я помог не больше, чем могли бы сделать государственные пожарные инспекторы.

– Я не согласен. Твоё присутствие здесь очень много значит для меня и добровольцев.

Тимофей был слишком расстроен, чтобы успокаиваться.

– Вряд ли.

– Я видел, как вы справились с пожаром на днях. С тремя подразделениями всё прошло более гладко, чем с двумя, потому что ты знал, как заставить команды работать вместе.

Тимофей понял истину в словах дяди Марата и был вынужден принять комплимент. Поначалу был хаос, но всё быстро встало на свои места. Тимофею и в голову не приходило, что это может быть связано с его присутствием и обучением местных пожарных.

– Хотелось бы иметь больше возможностей.

– Я знаю, сынок. Продолжай в том же духе. Это придёт.

– Ты говоришь слишком уверенно в отношении меня, дядя Марат.

– Да. И всегда был уверен в своих мальчиках.

– Даже когда мы облажались?

– Особенно тогда, – сказал дядя Марат. – Потому что, когда вы облажались, все вы работали, чтобы всё исправить. Это сказало мне то, что я должен был знать.

Они снова погрузились в просмотр футбола, пока не раздался звонок в дверь. Тимофей напрягся, но дядя Марат сказал:

– Это не может быть пожар. Нам бы позвонили.

Сыщик расслабился, когда тётя Вика открыла дверь, и Валерия Никитична Строгова вошла с грудой коробок, которые ей было трудно нести. Тимофей машинально встал, чтобы помочь.

– Это для погорельцев, – сказала она, когда сыщик наконец смог увидеть её лицо, после того как взял две верхние коробки и прошёл с ними в угол гостиной. Другие коробки и пакеты ждали в большой куче, чтобы быть перемещёнными, когда Таня найдёт новый дом.

– Я надеялась, что у меня будет возможность увидеться с вами, – сказала Валерия Никитична, когда они пытались найти место среди растущих курганов. – Я слышала от Андрея, что вы снова общаетесь.

– Я был рад его видеть.

– Он скучал по тебе. Мы скучали по тебе.

– Спасибо, Валерия Никитична.

Тимофей знал, что у неё было доброе сердце и открытая дверь для всех, совсем как у Ребровых.

– Можешь называть меня тётя Лера.

– Нет, слишком странно.

Она рассмеялась.

– Я понимаю. Пойдём в мою машину. У меня в багажнике есть ещё кое-что.

Они пошли к её внедорожнику, задняя дверь которого была открыта. Протягивая ему набитую сумку, Валерия Никитична сказала:

– Хорошо, что я не избавилась от всех этих постельных принадлежностей, когда мы обновляли дом несколько месяцев назад.

– Погорельцы получают много помощи.

– Конечно. Так поступают соседи.

Тимофей не смог сдержать улыбки, но ничего не сказал, пока они шли в дом. Как только машина была опустошена, Валерия Никитична присоединилась к тёте Вике на кухне за «чаем и разговорами», как называл это дядя Марат, а Тимофей опустился в кресло, которое тётя Вика использовала, когда они с мужем сидели в комнате вместе. После нескольких минут наблюдения за тем, как «Спартак» доблестно сражается с «Динамо», Тимофей сказал:

– Наверное, это совсем другое дело, когда что-то случается, и люди не считают, что ты в этом виноват.