Тимофей, глядя на лица пожарных, ощутил, что им пришлось нелегко при тушении тех пожаров. Даже теперь, он это чувствовал, мужчины на взводе. То ли потому, что знали, что это поджог, то ли потому, что не были уверены в нём. Сыщик не знал этого точно, но он надеялся к концу встречи развеять хотя бы одно из опасений.

После того как все успели поесть и поговорить, Тимофей начал совещание. Он внёс в зал доску происшествий и сказал, что хотел бы узнать их впечатления о пожарах и предположения о том, кто может быть подозреваемым. Сыщик объяснил, что, хотя работает на основе фактических данных и опыта, не знает людей и динамики развития Лазурска, а они, местные пожарные, вероятно, осведомлены гораздо больше.

Используя фотографии, а также свои и дяди Марата записи, Тимофей показал, что он узнал на каждом участке. Пожарные рассказали ему, что запомнили. Пожар номер один был простым. Как сыщик и предполагал, их больше беспокоило распространение огня на лес и дом, чем сам сарай возле особняка Северских. И никто не рассматривал возможность поджога.

Пожар номер два был более масштабным, но с ним удалось справиться, поскольку он произошёл вдали от других зданий. Пожарные согласились, что это было больше, чем простое возгорание электропроводки, каковыми являются большинство пожаров в жилых домах в этом районе, с чем ранее столкнулся Тимофей. Это был первый случай, когда кто-то упомянул, что пожар был преднамеренным. Когда Тимофей показал им две точки возникновения огня, это логично связалось с тем, о чём подумали пожарные.

– Значит, мы не были сумасшедшими, думая, что пожар был больше, чем должен был быть, – сказал Тимур, один из членов команды.

– Нет, ваши инстинкты были верны. Катализатор увеличил размер и интенсивность пламени. К тому времени, когда вы туда добрались, горело уже больше, чем должно было.

Равиль спросил:

– Полагаю, то же самое можно сказать и о здании Баркова?

– Да, поджигатель использовал там больше катализатора, чем в других местах, и организовал две точки возгорания. Все пожары были начаты с задней части здания, что дало им время разгореться до того, как кто-то увидел и вызвал пожарных.

Тимофей указал на изображения на доске, фотографии образцов, которые он отправил в лабораторию, и передал файлы для ознакомления.

– Помимо того, что мы знаем расписание людей, проживавших в этих квартирах, есть основания полагать, что этот человек обладает профессиональными знаниями, поскольку выбрал здание без спринклерной системы. В более современном или большом здании она была бы установлена, и пожар не вышел бы из-под контроля.

– У нас есть несколько зданий, относящихся к этой категории, – сказал дядя Марат.

– Не мог бы ты дать мне их список?

Дядя Марат кивнул и сделал пометку в маленьком блокноте.

– Та ночь была жёсткой. Пришлось вызывать подмогу, чтобы взять всё под контроль. Такого ещё не было, – сказал Равиль.

Оглядев стол, Тимофей заметил, что Догмаев был единственным, кто выглядел его ровесником. Остальным было не меньше пятидесяти лет, а некоторым и больше, кроме одного нового добровольца, который представился Костей, и на вид ему было около двадцати. Тимофей сделал мысленную пометку, что дяде Марату, возможно, стоит набрать более молодых членов. Может быть, и женщин, если будет интерес.

– Это был один из самых тяжёлых дней, которые я могу вспомнить, – сказал Леонид Алексеевич. – Я почти думал, что не справимся, и придётся вызывать помощь из области. Рад, что не пришлось этого делать. Трудно работать, когда вокруг столько чужих. Мы к этому не привыкли.

– Вы отлично поработали, – сказал Тимофей, и он говорил серьёзно. Такие пожары были нелегки даже при наличии штата постоянных сотрудников. Когда в пожаре участвуют почти одни добровольцы, это ещё более сложная задача, но эти люди справились с ней.

– Нам повезло, что в зданиях никого не было, – сказал Леонид Алексеевич.

Дядя Марат согласился.

– Это один из моментов, который вызвал у нас подозрение. Три пожара, и ни одного человека внутри? Непонятно.

– Это часть схемы этого поджигателя. Имущество, а не люди, что может означать не только личную, но и финансовую составляющую.

– Это личное? – Костя пошевелился на своём стуле, словно сомневаясь, стоило ли спрашивать.

– Поджоги обычно такие. Это может быть азарт – острые ощущения от преступления. Но чаще всего это корысть, сокрытие преступления, вандализм или месть. Как правило, когда происходит ряд пожаров, цель одна, а дополнительные поджоги устраиваются, чтобы запутать следствие. К сожалению, поджигатель часто наслаждается хаосом, который он создаёт, и продолжает действовать, пока его не поймают.

– Как вы думаете, из-за чего это происходит?

– Не могу сказать точно, но я склоняюсь к тому, что это месть. Интуиция подсказывает, что объекты были выбраны специально, но является ли второй или третий объект ключевой целью, не знаю. Есть также вероятность, что в центре внимания окажется следующий пожар. Я точно знаю, что ничего не было импульсивным. У этого человека есть план.

– А что, если поджигатель потерял работу или бизнес и мстит людям, которые, по его мнению, его обидели? – спросил Леонид Алексеевич.

– Это может означать, что целью является Барков. Северские уехали, и я не думаю, что у кого-то в квартирах есть какие-то проблемы.

– Может быть, был кто-то, кому Ирина не смогла помочь с травмой, и он потерял работу и обиделся на неё, – предположил кто-то.

– Вполне возможно, – сказал Тимофей. Ему не нравилась мысль о том, что Ирина может быть мишенью, но он не мог упустить такую возможность. – Я выясню у неё, не разочаровался ли кто-нибудь в своих успехах и не смог ли получить помощь.

– Я ставлю на Баркова. Извините, не хочу показаться смешным, – сказал Леонид Алексеевич, – но не думаю, что в городе есть кто-то, кому Пётр особенно нравится, кроме нескольких человек, которые сделали деньги благодаря ему. Но даже у них, вероятно, есть проблемы. Он – лёгкая и вероятная мишень. Может быть, они нанесли удар по дому Ирины, чтобы расстроить его.

Тимофей подумывал рассказать им о своих подозрениях относительно Кирилла. Но, не зная, близок ли ему кто-нибудь из них, оставил эту мысль при себе.

– Пётр Барков в центре моего внимания. Если вы вспомните кого-нибудь, кто угрожал ему или всерьёз говорил, что хочет отомстить за что-то, дайте мне знать. Даже если в тот момент это казалось просто шуткой или пустой пьяной болтовнёй. Любая зацепка поможет – так же, как и вычёркивание людей из списка подозреваемых, – сказал сыщик.

– У меня есть ещё одно важное замечание, – добавил дядя Марат, привлекая к себе взгляды. – Судя по всему, что рассказал Тимофей, и учитывая сокращение времени между пожарами, даже если основная цель поражена, до конца недели будет ещё один пожар. К сожалению, пока у нас нет достаточно информации, чтобы поймать преступника до того, как это произойдёт.

Пожарные стали ругаться вполголоса, посылая на голову поджигателя проклятия, и напряжение в комнате нарастало. Тимофей был благодарен дяде Марату за то, что он сам сообщил эту новость.

Первым заговорил Костя.

– Так что же нам делать?

После паузы заговорил Леонид Алексеевич.

– Во-первых, всем нужно быть наготове, внимательно смотреть и слушать. Во-вторых, передам сигнал на ближайшие пожарные станции и скажу, что нам в ближайшее время, скорее всего, понадобится их помощь. Им также следует быть начеку в случае подозрительных пожаров в своих населённых пунктах. Я читал о поджогах. Если мишенью будет кто-то в Лазурске, то вряд ли поджигатель будет действовать в другом месте. Но лучше перестраховаться.

Костя спросил:

– Есть ли шанс найти его до того, как он нанесёт новый удар?

Тимофей знал, что все надеялись на такую возможность, но также понимал, насколько невелики шансы. Расследование только началось, и пока ни одной мало-мальски крупной зацепки.