Лазурск не был местом для него. И никогда не был.

Он не мог позволить себе забыть об этом.

***

В перерывах между клиентами и занятиями Ирина проводила время в своём кабинете, занимаясь поиском в интернете информации о кошмарах при посттравматическом стрессовом расстройстве, читая статьи в медицинских журналах и рассказы людей, страдающих этим недугом, от первого лица. Она также изучала людей, которые живут с теми, кто страдает этим заболеванием. Было ясно, что случай Тимофей не такой тяжёлый, как у других, но это повлияет на любые их отношения.

Конечно, на самом деле у них не было отношений, но на случай, если она окажется рядом, когда ему снова приснится кошмар, Ирина хотела быть готовой оказать ему любую поддержку.

«Потому что ты хочешь, чтобы он остался».

Ей нужно было заткнуть этот голос, сказать ему, чтобы он перестал желать невозможного. Почему Тимофей должен остаться? Ради неё? У него есть работа, общество и дела в его городе. Даже если они заботились друг о друге – и даже если их влечение не изменилось, – это не было достаточной причиной для того, чтобы кардинально менять всю свою жизнь.

«Ты могла бы переехать».

Она могла. Ирина откинулась в кресле, обдумывая эту возможность. Здесь есть сотовая связь и интернет, чтобы поддерживать связь с друзьями, а сертификат физиотерапевта позволит ей легко найти работу. Но нужно было подумать о людях, которых она знала и видела. О том, к чему была причастна. Даже её отец был причиной остаться. Возможно, у них не самые лучшие отношения, но он её единственный родитель.

– Нет, – сказала Ирина пустой комнате и закрыла ноутбук, желая так же легко остановить свои мысли. Она не должна переезжать ради Тимофея, так же как и он должен переезжать ради неё.

Представить, что переехала к нему? Придётся найти нового психотерапевта. А когда Тимофей уедет по работе, она останется одна. Действительно одна. Рядом не будет друзей, которые могли бы составить компанию. Не окажется мест, куда она сможет пойти, чтобы увидеть знакомые лица. Единственные доступные отношения – это отношения с Тимофеем, которые были слишком близки к тому, что были с Кириллом.

Ирина не хотела бы повторения такой ситуации, как бы сильно ни был дорог ей Тимофей.

Она выпила глоток воды и поблагодарила себя за то, что позволила своим подростковым мечтам управлять её мыслями. Ей нужно перестать представлять себе будущее с Тимофеем. Он ведь не давал ей понять, что хочет чего-то большего. Может быть, после того как он поймает поджигателя, они смогут поговорить о дальнейших шагах. Она могла бы увидеться с ним в Керневске. Он мог бы приезжать на праздники.

«Но этого будет недостаточно».

Ирина остановилась. Это была правда, которую она могла принять. Всегда хотела большего, когда дело касалось Тимофея, но последний год дал понять, что у неё тоже есть потребности, вещи, которые важны, и она не собирается от них отказываться. Не будет пытаться удержать его. Вместо этого станет строить жизнь, которую любит.

Эта мысль вернула её к идее Кати открыть собственную студию. Трудности, связанные с необходимостью работать в соответствии с потребностями тренажёрного зала, периодически расстраивали. Это ограничивало возможности и количество учеников, которых она могла обучать. Ирина думала о собственном помещении, когда только начала добавлять занятия в своё расписание, но Кирилл пресёк эту идею. Сначала смеялся, а потом весь вечер обсуждал риски, и она не только не поверила, что справится с этим, но и рассказала об этом так ужасно, что потеряла интерес.

Теперь у неё была хорошая подруга, которая вела собственный бизнес, и ещё одна, которая занималась ветеринарной практикой. Они давали ей советы и подбадривали, чего Ирина не могла получить раньше. Судя по тому, что видела и слышала от Жени, работы будет много, с непредвиденными спадами и разочарованиями, но успехи и прогресс найдут баланс. Это будет того стоить. Она снова открыла ноутбук и стала искать сайты, посвящённые открытию бизнеса.

«Мы идём на ужин в "Строгов и Ко"?» – после встречи с последним клиентом Женя отправила сообщение, подтверждающее, что они регулярно собираются вместе в пятницу вечером. Лариса Строгова заняла для них столик, и они часами сидели, ели, пили и разговаривали.

Ответ Арины пришёл первым:

«Я закончу к шести, но пить не буду. Утром рано на операцию».

Ирина посмотрела на своё расписание и написала:

«Я буду к 7. Только не доедай чипсы без меня».

«Не обещаю», – отозвалась Женя.

«Мы можем заказать ещё», – сказала Арина.

Ирина любила своих подруг. Честные и весёлые, поддерживающие, но не критикующие. Совсем другое дело – профессиональный танцевальный мир и её отец. Годами она так или иначе слышала, что делает что-то не так, нужно сделать лучше или переделать. Женя и другие стали бальзамом на рану, которую она носила в себе большую часть жизни.

Когда она наконец добралась до «Строгов и Ко», там оставалось несколько кусочков чипсов. Обняв подруг, Ирина опустилась на скамейку рядом с Женей, заказала бокал светлого пива и ещё чипсов. Арина рассказывала им о хозяйке, которая почти не разрешила ей осмотреть на своего кота, потому что она «слишком молода».

– Им нужен доктор Ветров, и каждый день происходит как минимум один напряженный разговор, прежде чем я начинаю лечить их питомцев. Он даже не может прийти в те дни, когда я там, иначе потребуют его видеть, – говорит Арина. Она сделала глоток пива и уставилась в стакан.

– Ты вернулась только через два месяца, – сказала Женя. – Потребуется время, чтобы люди смирились с тем, что он уходит на пенсию, а ты за него остаёшься.

– Может, я и не должна. Может, ему стоит нанять кого-нибудь другого, постарше меня. Пусть я буду работать на полставки.

Ирине было неприятно видеть подругу грустной.

– Ты этого хочешь?

– Нет. Мне там нравится. Здесь, – сказала она, жестом показывая за дверь. – Но что, если люди не будут мне доверять? Я хочу только лучшего для пациентов. А они, понимаешь, привыкли к вашему местному Айболиту, доктору Ветрову.

– И ты им станешь со временем, – сказала Женя, отпив из стакана.

Ирина согласилась. Она вспомнила, как Арина была маленькой и приезжала летом к своим тётям. Каждый год она работала волонтёром в ветеринарной клинике. Работа с животными всегда была страстью подруги.

Арина вздохнула.

– Надеюсь, что так.

– Так и есть, – заверила подругу Ирина. – Несколько плохих дней этого не изменят.

– Спасибо вам обеим. Я думала, что вести практику будет легко и весело. Здесь гораздо меньше сумасшествия, чем в больнице для животных в Керневске, где мы едва знали имена наших пациентов и графики были забиты. Но эти перемены были тяжёлыми.

– Вот почему Ветров работает с тобой. Ты здесь не одна.

Лариса подошла к столу, поставила две тарелки: одну с чипсами и другую с куриными ножками и сказала:

– Ты никогда не бываешь здесь одна. Разве не заметила?

– Несправедливо – ты же выросла со «Строговым и Ко», – ответила Ирина. Будучи единственным ребёнком, она находила большую семью Ларису восхитительной.

– И я не могу от них избавиться, – подруга указала подбородком в сторону бара, где сидел её старший брат и с кем-то разговаривал. – Ещё один или два придут до конца ночи.

– Это потому, что ваше пиво – самое лучшее, – сказала Женя, поднимая свой бокал.

– Правда, – ответила Лариса, присаживаясь рядом с Ариной и быстро обнимая её.

Ирина улыбнулась, когда Арина положила голову на плечо Ларисе. Эти двое были так же близки, как она и Женя, по крайней мере летом.

– Постарайся не волноваться. Дай людям время. Ты не чужая здесь. В конце концов, посетители начнут доверять тебе.

– Боюсь, терпение не входит в число моих достоинств, – сказала Арина и откусила кусочек курицы. – Вкусно.

– Рада, что тебе нравится. Продолжай есть. Я скоро вернусь.