Это была правда. Андрей и Тимофей попадали в разные переделки. Они никогда не делали ничего вредного или того, что могло бы привести их к суду – не хотели испытывать дядю Марата или дядю Руслана, отца Андрея, – но было много прогулянных уроков и других мелких нарушений. Дерзкие вылазки по окрестностям в чужие сады за овощами и фруктами, хулиганские проделки, а также одна незабываемая ночь, когда они обмотали машину директора пищевой плёнкой.

– Я стал лучше соблюдать правила, когда служил в армии, – сказал Тимофей.

– Могу себе представить. Я думал, что дядя Марат шутит, когда узнал, что ты отправился служить, но, видимо, это пошло тебе на пользу.

– Да, оказывается, немного дисциплины – это не так уж и плохо. Ладно, может быть, в моём случае много дисциплины.

– Верно. Я отличный начальник, но когда только начал работать на себя, был ужасным работником. Откладывал дела на потом, игнорировал собственные сроки. Это не шло на пользу бизнесу. Когда стал серьёзно относиться к развлечениям, развлечения стали серьёзными.

– Дела идут хорошо?

– Очень. У меня есть контракты с несколькими местными ресторанами и гостиницами, и я думаю открыть второй магазин в следующем году. Возможно, в районе озера. Это поможет мне в достижении следующей цели – выкупить помещение у Петра Платоновича Баркова.

– Ты у него арендуешь помещение?

– Да, прости. Знаю, как ты к нему относишься. Это не был мой первый выбор, но расположение идеальное. Я включил в наш контракт опцион на покупку через пять лет.

– Он может тебе отказать, – сказал Тимофей и подумал, что Барков может быть придурком просто ради удовольствия. Сам видел это несколько раз.

– Я знаю, но надеюсь сделать ему слишком хорошее предложение. Слышал, у тебя всё хорошо в профессиональном плане.

Тимофей изложил Андрею основные сведения о своей работе и недавнем повышении.

– Похоже, для двух буянов мы оказались неплохими парнями.

– Да. И никто, насколько я знаю, не превзошёл наш трюк с проникновением в школу и перестановкой учительских столов.

Тимофей рассмеялся.

– Это было очень тяжело, но стоило каждой минуты неразберихи. Трудно поверить, что эти мальчишки превратились в нас.

– Если говорить о том, как быть боссом, то я видел указатели на пивоварню «Строгов и Ко». Полагаю, им управляет кто-то из вашей семьи.

– Так и есть.

Андрей был одним из восьми детей – семь мальчиков и одна девочка. Трое из мальчиков являлись двоюродными братьями, которые стали частью их семьи, когда Андрею было шесть лет, а его тётя и дядя умерли. Руслан и Валерия Строговы открыли свой дом и сердце, и семья стала самой большой из всех, которые когда-либо знал Тимофей. Он всегда считал, что им повезло, что они управляют отелем с коттеджами. Они привыкли управлять толпой.

– Кто из твоих братьев владеет им?

Андрей рассмеялся.

– Алексей.

Не тот ответ, которого ожидал Тимофей.

– Это дом твоей сестры?

– Да. Тебе придётся зайти к ней, чтобы она рассказала историю, как она решила, что производство крафтового пива – это карьера её мечты.

– Должно быть, это чертовски интересная история.

– Да. Там есть и ресторан. Она подаёт моё мороженое. Так что ещё происходит?

– Ты знаешь, что Ирина все ещё в городе.

– Конечно. Они с Ларисой иногда общаются, а прошлым летом я обращался к ней по поводу травмы плеча. Неправильная осанка при зачерпывании мороженого. Кто бы мог подумать, что есть неправильный и правильный способ делать это? Или что физиотерапия может причинить такую боль?

По собственному опыту Тимофей знал, насколько болезненным может быть этот процесс. Он также знал, насколько необходим контакт между физиотерапевтом и клиентом. Ему не нравилось, как подпрыгивает его пульс при мысли о том, что Ирина может прикоснуться к его другу.

– Ты её видел?

Тимофею не нужно было ничего скрывать от Андрея.

– Мы живём вместе.

– Ты не теряешь времени даром, да?

– Всё не так, – Тимофей рассказал Андрею о том, как нашёл её в родительском доме.

– Наверное, это придало новый смысл неудобству. Интересно, её развод окончательный?

У Тимофея пересохло во рту.

– Развод?

– Чёрт. Видимо, она об этом не говорила. До недавнего времени она была замужем за Кириллом Петровским.

– Когда она… неважно. Это не имеет значения.

Но это имело значение. Тимофей ничего не мог с собой поделать. Если при мысли о том, что Ирина может прикоснуться к Андрею, он испытывал укол ревности, когда видел её в роли жены Петровского, то муж – это совсем другое дело.

– Насколько я слышал, это было её решение уйти от него. Не знаю, имеет ли это значение. Из того, что я слышал.

«Да, люди в этом городе всегда любили поговорить», – подумал Тимофей и сказал более непринуждённо, чем ему казалось:

– Я уверен, что в конце концов она мне расскажет. Я же не давал ей повода ждать меня.

Молчание стало неловким, пока Андрей не сказал:

– Мне пора идти, а тебе лучше убрать мороженое в морозилку. Ты же не хочешь, чтобы оно было твёрдым, но суп тоже не подходит.

Тимофей заглянул в пакет и увидел название вкуса.

– Шоколадное арахисовое масло?

– Неужели твоя любовь к этому вкусу изменилась?

– Ни капельки. Молодец, что вспомнил.

– Некоторые вещи не забываются.

Тимофей ничего не ответил, понимая, что в словах друга есть несколько смыслов.

– Давай на этой неделе пообедаем или ещё что-нибудь.

– Обязательно. Пиво будем пить у моей сестры.

Он покачал головой.

– Боже, это звучит странно.

– Что именно? То, что мы можем законно пить, или то, что Лариса управляет пивоварней?

– И то, и другое, – сказал Тимофей.

Они вместе вышли из пожарной части. Тимофей дал Андрею свой номер телефона, чтобы они могли договориться о встрече, а затем поехал в город, чтобы забрать распечатки фотографий из аптеки. По дороге сделал несколько ненужных поворотов, чтобы лучше рассмотреть город.

Вернувшись на станцию, Тимофей расположил новые фотографии на доске происшествий. После часа записей и написания вопросов, на которые у него не было ответов, он пошёл на кухню, взял ложку и достал из морозилки мороженое. Откусил большой кусок, и вкус шоколада и арахисового масла наполнил его рот восхитительной сладостью. Его друг приготовил потрясающее мороженое. Стало интересно: сколько ещё сюрпризов ожидает его до того, как это дело будет закрыто.

Когда Тимофей продолжал разглядывать фотографии мест пожаров, как будто они могли дать ему ответ на вопрос, кто всё это устроил, его вывел из задумчивости звонок телефона. Сыщик посмотрел на определитель номера и, улыбнувшись, ответил.

– Привет, Никита, как дела? Как тебе мир высоких финансов?

– По-моему, очень интересно, но если расскажу тебе, что у меня на сегодня на повестке дня, ты уснёшь.

– Возможно. Мне нравится быть при деньгах, но я никогда не обладал таким энтузиазмом и целеустремлённостью, как ты. Хочешь стать миллиардером до сорока лет?

– Ты же знаешь, что да.

Тимофей не удивился. Никита вступил в клуб инвесторов на втором курсе университета и сразу же увлёкся. Ещё до окончания первого семестра он расписал цели на два десятилетия вперёд с указанием денежных достижений. Тимофей в ту пору мечтал лишь о том, чтобы уехать из города вместе с Ириной. Он достиг половины этой цели. Потому надеялся, что планы брата окажутся более удачными.

– Приятно слышать, что ты продолжаешь оправдывать наши с Николаем ожидания.

– Да, но важнее другое: как ты справляешься в Лазурском? Ещё не сбежал с воплями?

– Пока нет, но ведь прошёл всего один день.

Даже за это короткое время его эмоции разлетелись во все стороны. Он ещё не мог осознать, что Ирина находится в нескольких минутах езды от него, а не в сотнях километров.

– Я удивлён, что ты вернулся, даже если это для того, чтобы помочь дяде Марату.