– Пусть так и будет, моя госпожа. Позволь, я пойду отдыхать. Роды близки. Поэтому я сейчас слишком быстро устаю.

Лунная жрица, повинуясь зову Богини, явилась, чтобы сопроводить свою королеву в опочивальню. Через час раздался требовательный крик младенца.

Годы пролетели, точно несколько мгновений. Гулль проснулась ещё до рассвета с ощущением того, что мирное время на исходе. Десятилетняя Сольвен испуганно прижалась к ногам матери, предчувствуя грядущие беды. Рассветная Веда сразу же учуяла приход Селенэты и Повелителя Ветров.

– Вам больше не следует тут оставаться. Тебя убьют сразу. Сольвен продержат взаперти одиннадцать лет, и тоже лишат жизни.

Арвор, видя тревогу сестры, спокойно сказал:

– Вся наша родня уже предупреждена. Агнар ты подготовила к войне заранее. Лунные Сёстры знают, что Селенэта увела вас с Сольвен прочь. Так надо, милая. Иначе, Адари может уже сейчас очень сильно навредить Фестайну.

– Я чувствую, что надо спешить. Иначе будет слишком поздно.

Правительница Агнара велела дочери быстро переодеться в дорожную одежду. Прихватить спрятанную в потайной нише увесистую сумку с самым необходимым. Она помогла девочке справиться с серебряными застёжками на тёплом зимнем плаще. Сама же Рассветная Веда велела позвать старшую дочь Альвар и собственноручно водрузила ей на голову Венец, заменявший в их роду корону.

Потом легонько пожала побелевшие ледяные пальцы новой правительницы и, не оглядываясь, пошла вслед за Селенэтой по призрачной лунной дорожке. Ей пришлось то и дело подталкивать младшую, периодически спотыкающуюся спросонья. Богиня Луны увела обеих в Ардан туманными тропами между прошлым, настоящим и будущим. Повелитель Ветров делал так, что никто не узнал о том, что происходит в королевском дворце.

– Не оглядывайся, Сольвен. Адари и Эора не станут тратить время и силы на Агнар. Фиала и Мириэль в свой срок покинут Ваорн. Они присоединятся к нам в землях Повелителей Стихий. Если мы промедлим, то наше положение может стать плачевным. Ты знаешь суть моих Даров. Поэтому не мне объяснять тебе, что единственную угрозу для Агнара представляем только мы сами. Лет в пятнадцать твои способности раскроются полностью, и ты сможешь пройти достойное обучение у Повелителей Стихий. Грядёт сильная буря. Чтобы уцелеть, нам придётся потратить много сил и терпения. Использовать все свои таланты без остатка. Эта битва – лишь предвестница последнего сражения с Властителями Девяти Преисподних. Миры Смертных, Бессмертных и Богов начнут разбегаться во времени и пространстве. Они больше не смогут так сильно влиять друг на друга, как сейчас.

Пять лет пробежали так быстро, что дочь Гулль и не заметила, как повзрослела. Сольвен подошла к Лунному Озеру и принялась придирчиво рассматривать своё отражение в зеркале вод. Зелёные глаза, смуглую кожу и рыжие волосы, как и тонкие черты лица, она явно унаследовала от матери. Только в отличие от Гулль, была очень высокой и стройной, как отец.

Девушка всегда приходила на берег Лунного озера, когда ярость терзала душу и грозила вызвать бурный протест. В спокойных движениях лениво плещущих на берег волн скрывалась своя музыка. Она всегда успокаивала и завораживала юную бунтарку. В голове крутилась назойливой дерзкой птахой одна и та же мысль: «Зачем меня заперли тут? Здесь даже нет ни одного ровесника. Мне нечем заняться. Вечная скука добьёт вернее отравленного клинка или смертоносного заклинания наёмного убийцы. Фиала и Мириэль хранят молчание. Мама с Селенэтой ещё месяц назад ушли в Долину Предвиденья, и о них с тех пор ни слуху, ни духу. Интересно, какое будущее предсказали им Стихии»? – девушка сердито пнула оказавшийся поблизости камень, который с громким плеском ушёл в воду, вызвав многочисленные круги на поверхности.

Сольвен опустилась у самой кромки воды и, мучаясь от безделья, взялась за вышивание. Это нудное занятие агнарская принцесса с детства терпеть не могла. Она украшала бисером тонкое одеяние из полупрозрачного шелка и тихо выругалась сквозь зубы, когда капля крови растеклась по дорогой ткани. Через некоторое время ранка перестала кровоточить. Теперь можно было продолжить урок, от которого в прямом смысле этого слова у несчастной сводило челюсти. На юбке платья постепенно возникал Дракон – Покровитель Дома Правителей Агнара.

Сольвен терпеливо нанизывала бусинку за бусинкой. В свои пятнадцать лет она уже и не помнила, каково это, жить среди простых смертных. Она знала только привольное житье в жилых помещениях Храма Богини Луны. Ардан всегда зачаровывал обычных людей, заставляя забыть всё, что было раньше. С дочерью Гулль тут с самого первого дня происходили странные, почти пугающие события. Самым жутким был удивительно реальный сон, который терзал её испуганную душу уже целую неделю. В нём ключевыми фигурами были зеленоглазая рыжеволосая женщина и фигура мужчины, которую она видела, как силуэт, сотканный из непроглядного мрака.

Девушка снова умудрилась уколоться об острие серебряной иглы, и тут же спокойные воды озера вспенили бурные волны. После этого сильный порыв внезапно возникшего ниоткуда ветра разметал огненно-рыжие волосы, до этого струившиеся по спине и плечам до самой земли.

«Это что ещё за чудеса? – испуганно отпрянув от воды, подумала младшая дочь бывшей Рассветной Веды. – Получается, что чем старше я становлюсь, тем чутче реагирует ветер на малейшее изменение моего настроения. А Селенэта лишь упрямо молчит и загадочно улыбается. Складывается впечатление, что ей доставляет удовольствие мучить меня».

Аккуратно скатав незаконченную работу в тугой рулон, она убрала его в красивую корзиночку из ивовых прутьев. Туда же отправились мешочки с бисером, игольница и клубок прочной тонкой нити. После этого Сольвен неспешно направилась к жилым помещениям храма.

Повелительница Полнолуния приветливо улыбнулась своей любимице. Её голос был ласков и нежен:

– Сольвен, ты заметила, что твой дар начал пробуждаться? Совсем скоро он раскроется в полную силу.

– Да. Я сегодня до полусмерти испугалась, когда вода в озере пошла волнами под порывами такого сильного ветра, какого тут ни разу в жизни не видела.

– Ты помнишь, я тебе рассказывала историю жизни твоей матери?

– Да, Майоран. Она была Потерянной Душой в плену у Адари. Арвор Меч Рассвета, сын Фиалы и Хтора, сгубил смертное тело Эоры и отдал Гулль остаток своего времени в Фестайне. Он – Повелитель Ветров. Я думаю, именно поэтому во мне и проявился этот странный дар.

– У тебя хорошая память, дитя моё. Так вот, твой путь, в отличие от остальных твоих братьев и сестёр, лежит в Ардан. Ты родилась в Великое Полнолуние. В твоей крови поёт талант повелевать ветром. Магия Бездны никогда не будет властвовать над тобой. Это пригодится тебе, когда достигнешь совершеннолетия. Тебе не суждено испить ту же чашу, что и Гулль. Хотя другой служитель Адари и хочет заманить тебя в свои сети, но это ему не удастся. Селенэта наделила вас с матерью тем же даром, которым владеет Фиала. Никто не сможет обмануть тебя. Ты мгновенно учуешь и тень подвоха. Совсем не важно, кто кривит душой: божество, демон, смертный или бессмертный. Ты сразу же уличишь во лжи любого.

– Чудесные дары, только тут нет никого одного со мной возраста. Мне порой бывает так тоскливо и скучно, что хоть волком вой. Я хочу к матери и беспокоюсь за своих родных в Фестайне. Тревога изо дня в день точит мою душу. Это скоро станет совсем невыносимой мукой.

– Скоро, очень скоро Гулль вернётся из Долины Предвиденья. Они с Повелителем Ветра сразу же займутся твоим обучением. Предупреждаю заранее. Времени на глупости у тебя не останется! Твоя Дорога потребует от тебя не только мастерского владения твоим магическим даром, но и сталью. Я поговорю с Повелителем Боя, чтобы он избавил тебя от безделья. Прекрасно понимаю, что покидать Сад Луны из-за Адари и Эоры тебе строго-настрого запрещено. За пять лет ты тут всё досконально изучила. Скука — страшный враг для пытливого юного ума. Иди к озеру, дитя моё. Больше тебе не придётся маяться из-за недостатка работы и страдать без общения, обещаю.